Ratusan petugas pemadam kebakaran memadamkan api di Arizona

Kebakaran hutan di Arizona yang dimulai di ngarai yang indah menyebar ke Flagstaff pada hari Kamis, mendorong penduduk bersiap untuk melarikan diri dan menyelimuti kota itu dengan asap.

Sejauh ini belum ada laporan korban luka atau bangunan terbakar, MyFoxPhoenix.com melaporkan.

Slide Fire dimulai pada hari Selasa dan telah membakar 7,5 mil persegi di dalam dan sekitar Oak Creek Canyon, sebuah area rekreasi indah di sepanjang jalan raya antara Sedona dan Flagstaff.

Komandan insiden kebakaran Tony Sciacca mengatakan api terjadi 3 hingga 3 1/2 mil jauhnya dari kawasan pemukiman di Forest Highlands dan Desa Kachina, di mana 3.200 penduduk masih dalam peringatan evakuasi.

Perintah evakuasi telah dikeluarkan untuk beberapa ratus penduduk di utara Slide Rock State Park, MyFoxPhoenix.com melaporkan.

Sekitar 100 bangunan diperintahkan untuk dievakuasi, termasuk rumah pribadi, kabin resor, dan menara pengawas Dinas Kehutanan.

Fokus utama dari upaya pemadaman kebakaran adalah untuk memadamkan api yang telah mencapai puncak sudut timur laut ngarai untuk mencegahnya membakar ke arah utara menuju kawasan pemukiman, kata Dick Fleishman, juru bicara pengelola kebakaran.

Sciacca mengatakan 500 petugas pemadam kebakaran ditugaskan untuk memadamkan api pada hari Kamis, dengan tambahan 200 personel diharapkan pada Kamis malam karena lebih banyak kru dan mesin tiba.

Kapten Pemadam Kebakaran Flagstaff dan juru bicara manajer pemadam kebakaran Bill Morse mengatakan kepada My Fox Phoenix bahwa kondisi kebakaran yang mereda di California selatan membebaskan kru tambahan untuk membantu di Arizona

“Untungnya, kebakaran di San Diego sudah cukup mereda sehingga sumber daya bisa dilepaskan di sini,” kata Morse.

Cuaca mungkin membantu, dengan angin yang lebih lemah dan kelembapan yang sedikit lebih tinggi diperkirakan terjadi pada hari Kamis dan kemungkinan hujan pada hari Jumat, kata Fleishman.

Ketika asap mengepul di atas rumah mereka, warga yang terancam oleh api memenuhi kendaraan mereka dengan pakaian, pusaka, obat-obatan, surat-surat resmi dan foto keluarga.

“Saya seorang veteran Perang Korea. Tidak banyak yang membuat saya khawatir,” kata Dick Summit, 82 tahun, yang memutuskan untuk meninggalkan kota dan mengatur untuk tinggal bersama seorang temannya di dekat Flagstaff.

“Ini sangat buruk, kami semua siap,” kata Ken Patrick, seorang pekerja kota Flagstaff yang rumahnya termasuk di antara mereka yang terancam kebakaran. “Aku tidak tahu apakah kita akan menunggu sampai mereka menyuruh kita keluar dari sini. Tidak ada gunanya.”

Di tempat lain di kota berpenduduk sekitar 1.400 jiwa di Interstate 17 ini, penduduk membersihkan semak-semak dari rumah mereka dan menyiram lanskap. Tim pencarian dan penyelamatan dari Kantor Sheriff Coconino County pergi dari rumah ke rumah sementara peringatan pra-evakuasi diberlakukan untuk melihat warga mana yang ada di rumah dan mana yang tidak. Bagi mereka yang mereka tahu aman, mereka memasang pita kuning di kotak surat mereka.

Kebakaran terjadi pada awal musim turis dan menutup jalan utama antara Sedona dan Flagstaff. Kebakaran terjadi di dekat Slide Rock State Park, area rekreasi populer dengan seluncuran air batu alami.

Sophie Lwin, dari Peoria, mengatakan dia kedatangan anggota keluarga dari daerah Los Angeles yang datang ke Butterfly Garden Inn untuk akhir pekan, yang harus mengungsi karena kebakaran.

“Ini akhir pekan Memorial Day. Akan sangat sulit dan mahal untuk mendapatkan apa pun di tempat lain,” kata Lwin.

Kebakaran tersebut memaksa evakuasi 100 tempat usaha dan rumah yang terancam di wilayah sepanjang 2 mil di utara taman negara bagian, dan 15 orang tinggal di tempat perlindungan di Flagstaff.

Saat api bergerak ke atas dinding curam ngarai, asap dan abu menimbulkan sejumlah besar asap dan menciptakan kondisi berkabut di Flagstaff, sekitar 15 mil dari api.

Kebakaran tersebut menghadirkan beberapa tantangan bagi petugas pemadam kebakaran, termasuk medan terjal, hutan pinus lebat, angin kencang, dan kondisi kekeringan, kata Bill Morse, kapten Departemen Pemadam Kebakaran Flagstaff dan juru bicara pengelola kebakaran.

Kebakaran terjadi kurang dari setahun setelah kebakaran di dekat Prescott menewaskan 19 petugas pemadam kebakaran yang merupakan bagian dari tim Hotshot.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari MyFoxPhoenix.com.