Ratusan veteran datang untuk mendukung pengunjuk rasa pipa

BOLA MERAI, ND – Para tetua suku telah meminta para veteran militer yang bergabung dengan kamp protes pipa besar Dakota Access untuk tidak berkonfrontasi dengan aparat penegak hukum, kata penyelenggara Veterans Stand for Standing Rock pada hari Minggu, menambahkan bahwa kelompok tersebut ada di sana untuk membantu mereka yang menentang proyek empat negara bagian senilai $3,8 miliar tersebut.

Sekitar 250 veteran berkumpul sekitar satu kilometer dari kamp Oceti Sakowin, atau Tujuh Dewan Kebakaran, untuk bertemu dengan penyelenggara Wes Clark Jr., putra mantan calon presiden dari Partai Demokrat Jenderal Wesley Clark. Kelompok tersebut mengatakan sekitar 2.000 veteran datang ke kamp tersebut, namun tidak jelas berapa banyak yang benar-benar muncul.

“Kami diminta oleh para tetua untuk tidak mengambil tindakan langsung,” kata Wes Clark Jr. Dia kemudian berbicara tentang keputusan pihak berwenang Dakota Utara untuk menjauh dari jembatan utama di utara perkemahan pada pukul 4 sore. Minggu jika pengunjuk rasa menyetujui persyaratan tertentu, dengan mengatakan Garda Nasional dan petugas penegak hukum memiliki kendaraan lapis baja dan dipersenjatai.

“Jika kami maju ke depan, mereka akan menyerang kami,” kata Clark. Sebaliknya, ia mengatakan kepada para veteran, “Jika Anda melihat seseorang yang membutuhkan bantuan, bantulah mereka.”

Pemerintah federal memerintahkan orang-orang untuk meninggalkan kamp utama, yang berada di lahan Korps Insinyur Angkatan Darat di selatan Dakota Utara, pada hari Senin. Namun para pengunjuk rasa mengatakan mereka bersedia untuk tetap tinggal, dan pemerintah federal, negara bagian dan lokal mengatakan mereka tidak akan mengusir para pengunjuk rasa secara paksa.

“Pertanyaan yang diajukan adalah apakah kami akan mempertimbangkan untuk mundur dari Backwater Bridge,” kata Sheriff Cass County Paul Laney dalam siaran pers hari Sabtu setelah pertemuan antara penegak hukum dan penyelenggara kelompok tersebut, “dan jawabannya adalah ya! Kami ingin hal itu dihentikan.”

Pihak berwenang mengatakan mereka akan pindah dari ujung utara Jembatan Backwater jika pengunjuk rasa tetap berada di selatan jembatan tersebut dan hanya akan datang ke jembatan jika ada pertemuan yang telah diatur sebelumnya. Pihak berwenang juga meminta pengunjuk rasa untuk tidak memindahkan barikade di jembatan tersebut, yang menurut mereka rusak akibat konflik akhir Oktober yang menyebabkan beberapa orang terluka, termasuk luka serius di lengan.

Para pengunjuk rasa juga tidak boleh berjalan, mengemudikan atau menerbangkan drone di utara jembatan, kata Laney. Pelanggaran apa pun akan “mengakibatkan penangkapan mereka,” kata pernyataan itu.

Blokade jembatan adalah sesuatu yang diminta oleh Ketua Suku Standing Rock Sioux Dave Archambault untuk dihapus, lapor Bismarck Tribune, dan sesuatu yang dia katakan akan dia diskusikan dengan Gubernur Jack Dalrymple ketika mereka bertemu langsung. Tanggal pertemuan itu belum ditentukan.

Halaman GoFundMe.com dari Veterans Stand for Standing Rock telah mengumpulkan lebih dari $1 juta dari target $1,2 juta pada hari Minggu – uang yang akan digunakan untuk makanan, transportasi, dan persediaan.

“Orang-orang berjuang untuk sesuatu, dan saya pikir mereka memerlukan bantuan saya,” kata veteran Angkatan Laut dan mahasiswa Harvard, Art Grayson. Pria berusia 29 tahun dari Cambridge, Mass., melakukan perjalanan pertama, kemudian bertemu dengan veteran lainnya dan naik bagian belakang van dari Bismarck.

“Agar orang-orang menyadari bahwa kita ada di sini berarti banyak hal,” kata Grayson, seraya menambahkan bahwa meskipun dia harus menghadapi ujian akhir minggu ini, dia mengatakan kepada para profesor, “Sampai jumpa ketika saya kembali.”

Steven Perry, seorang veteran Vietnam berusia 66 tahun yang merupakan anggota Little Traverse Bay Band of Odawa Indians di Michigan, berbicara tentang salah satu kekhawatiran terbesar para pengunjuk rasa: bahwa pipa tersebut dapat mencemari air minum.

“Ini bukan hanya masalah masyarakat adat,” kata penduduk asli Traverse City, Mich., “Ini masalah semua orang.”

Perry juga mengatakan tentang pertemuan para veteran, “Saat kami berjuang untuk negara ini, kami berjuang untuk semua orang.”

Beberapa veteran akan berpartisipasi dalam upacara doa pada hari Senin di mana mereka akan meminta maaf atas tindakan merugikan yang dilakukan militer terhadap penduduk asli Amerika dan meminta pengampunan, kata Clark. Ia juga mengatakan kehadiran para veteran di lokasi kamp adalah “tentang benar dan salah serta perdamaian dan cinta.”

Suku Standing Rock Sioux dan suku lainnya menginginkan perubahan pada rute pipa, yang sebagian besar sudah selesai kecuali untuk segmen pendek yang direncanakan melewati bawah waduk Sungai Missouri. Energy Transfer Partners yang berbasis di Dallas mengatakan mereka tidak bersedia mengalihkan proyek tersebut.