Raul Castro bertemu dengan anggota Kongres Kaukus Hitam yang sedang berkunjung
HAVANA – Presiden Raul Castro bertemu dengan enam anggota Kongres Kaukus Hitam yang berkunjung pada hari Senin, diskusi tatap muka pertamanya dengan para pemimpin AS sejak menjadi presiden Kuba tahun lalu.
Televisi pemerintah menayangkan gambar Castro, yang berpangkat jenderal militer bintang empat, mengenakan setelan bisnis alih-alih seragam khasnya yang berwarna hijau zaitun dan dengan anggota Rep. Barbara Lee, seorang Demokrat California, dan anggota delegasi AS lainnya duduk. dibelakang pintu yang tertutup.
Tujuh perwakilan Partai Demokrat melakukan perjalanan ke Havana, namun komunike resmi yang disiarkan mengatakan hanya enam orang yang menghadiri pertemuan dengan Castro. Pernyataan tersebut tidak memberikan rincian apa pun mengenai apa yang dibicarakan atau berapa lama pertemuan tersebut berlangsung. Ditambahkannya bahwa kelompok tersebut juga telah berbicara dengan ketua parlemen dan menteri luar negeri negara tersebut dalam beberapa hari terakhir.
Para anggota parlemen datang untuk membicarakan peningkatan hubungan antara AS dan Kuba di tengah spekulasi bahwa Washington siap melonggarkan beberapa aspek dari embargo perdagangannya yang telah berlangsung selama 47 tahun terhadap pulau tersebut.
Pertemuan tersebut terjadi ketika Fidel Castro mengatakan Kuba tidak takut untuk berbicara langsung dengan Amerika Serikat dan bahwa pemerintah komunis tidak menyukai konfrontasi seperti yang telah lama diklaim oleh lawan-lawannya.
Dalam kolom yang diterbitkan Senin pagi di surat kabar milik pemerintah, mantan presiden berusia 82 tahun itu juga mengkritik Senator AS. Richard Lugar memuji dan mengatakan petinggi Partai Republik di Komite Hubungan Luar Negeri Senat “berjalan di landasan yang kokoh” dengan proposal untuk menunjuknya. utusan khusus untuk mereformasi hubungan antara AS dan Kuba.
Fidel Castro menulis bahwa “mereka yang mampu menganalisis peristiwa tersebut dengan tenang, seperti kasus senator dari Indiana, menggunakan argumen yang tidak dapat disangkal: Tindakan Amerika Serikat terhadap Kuba, selama hampir setengah abad, adalah kegagalan total. “
Meskipun mereka sama-sama memiliki rasa tidak percaya yang kuat terhadap Washington, kedua saudara Castro telah mengatakan selama beberapa dekade bahwa mereka bersedia untuk berbicara langsung dengan para pemimpin Amerika. Fidel menegaskan kembali keinginan Kuba untuk berdialog di kolom tersebut, dengan mengatakan negosiasi langsung “adalah satu-satunya cara untuk menjamin persahabatan dan perdamaian antar masyarakat.” Saat ini, negara-negara tersebut tidak memiliki hubungan diplomatik formal.
“Tidak perlu menekankan apa yang selalu dikatakan Kuba: Kami tidak takut berdialog dengan Amerika Serikat,” tulisnya. “Kita juga tidak memerlukan adanya konfrontasi, seperti yang dipikirkan sebagian orang bodoh. Kita ada justru karena kita percaya pada ide-ide kita dan kita tidak pernah takut untuk berdialog dengan musuh.”
Fidel Castro, yang menderita penyakit yang tidak diketahui di sebuah lokasi rahasia, digantikan sebagai presiden oleh Raul yang berusia 77 tahun pada Februari lalu.
Para anggota parlemen di kedua majelis Kongres AS telah mengusulkan sebuah langkah yang akan melarang presiden melarang warga Amerika bepergian ke Kuba kecuali dalam kasus-kasus ekstrem, yang secara efektif mencabut larangan perjalanan yang merupakan komponen utama embargo tersebut.
Lee mengatakan bahwa banyak perwakilan, yang tiba di Kuba pada hari Jumat dan diperkirakan akan berangkat pada hari Selasa, mendukung undang-undang perjalanan tersebut.
Perwakilan Demokrat. Mel Watt dari North Carolina mengatakan pada hari Senin bahwa kolom Fidel Castro “menjelaskan bahwa kedua negara dapat hidup tanpa dialog atau kesulitan satu sama lain.”
“Tetapi bukankah akan sangat indah,” tambahnya, “jika kita berdialog dan menemukan hal-hal yang saling menguntungkan dan menjadi kepentingan bersama bagi kedua negara kita dan mengakhiri perpecahan sejarah yang telah memisahkan kita (walaupun kita tidak ) begitu dekat secara geografis?”
