Ravens mengalahkan Manning dan Broncos 38-35 dalam perpanjangan waktu ganda

DENVER – Selamat datang di keabadian NFL, Joe Flacco.

Di suatu tempat di arsip playoff sepanjang masa di dekat “Hail Mary” oleh Staubach dan “Immaculate Reception” oleh Franco sekarang terdapat “Flacco Fling” oleh quarterback Baltimore Ravens.

Satu lemparan besar ke pinggir lapangan, 70 langkah sukses atau gagal di sayap dan sebuah doa — umpan tinggi dan melengkung yang membubung di udara sedingin es, melewati dua pemain bertahan, jatuh ke tangan Jacoby Jones, menyelamatkan permainan untuk Baltimore dan mempertahankan karir Ray Lewis selama 17 tahun setidaknya selama satu minggu lagi.

Rekor akan menunjukkan bahwa Justin Tucker menendang field goal dari jarak 47 yard 1:42 ke perpanjangan waktu kedua pada hari Sabtu untuk memberi Ravens kemenangan 38-35 atas Peyton Manning dan Denver Broncos. Tapi itu lebih dari itu. Itu adalah pertandingan klasik playoff divisi AFC yang gila-gilaan dan bolak-balik. Sorotannya? Itu akan menjadi touchdown yang mengikat permainan Flacco kepada Jones pada posisi ketiga dan ketiga dari 30 dengan 31 detik tersisa dalam regulasi dan tidak ada batas waktu.

“Pada titik itu,” kata Flacco, “Anda harus mulai mengambil gambar. Anda harus sedikit beruntung.”

Dan sementara Flacco bisa merayakan lemparan itu, Manning akan memiliki waktu libur yang panjang untuk memikirkan lemparan yang sangat buruk.

Pada penguasaan waktu kedua Denver, dia berhenti dan melemparkan tubuhnya ke tengah lapangan dan ke pelukan cornerback Ravens Corey Graham di Denver’s 45. Baltimore (12-6) berlari lima kali permainan dan memperoleh kemenangan 16 yard sebelum Tucker melakukan loft. sundulannya yang menang di dalam tiang gawang.

Lemparan Manning, yang ditujukan untuk Brandon Stokley, adalah salah satu quarterback dari SMP hingga profesional yang disarankan untuk tidak melakukannya. Itu adalah lemparan yang mengungkap semua pencapaian baik Manning selama ini, musim kembalinya dia dari operasi leher di mana dia melakukan 37 gol dan memimpin Broncos (13-4) menjadi unggulan teratas di AFC.

“Ya, lemparan yang buruk,” kata Manning. “Keputusannya mungkin juga tidak bagus. Saya pikir saya mendapat celah, dan saya tidak mendapatkan cukup banyak, dan saya mencoba membuat permainan dan pastinya saya ingin membalasnya.”

Lewis, yang memimpin Ravens dengan 17 tekel selama pertandingan yang berlangsung hampir 77 menit dalam cuaca 13 derajat itu, berlutut dan meletakkan helmnya di atas rumput kokoh setelah pertandingan selesai.

“Saya belum pernah menjadi bagian dari permainan segila ini seumur hidup saya,” katanya.

Setelah dia mencair, Ravens, tim underdog dengan 9½ poin dalam pertandingan ini, akan bersiap untuk pertandingan di New England atau Houston, yang bertemu pada hari Minggu untuk memperebutkan tempat lain dalam perebutan gelar AFC.

Pertandingan ini, yang terpanjang sejak Browns mengalahkan New York Jets 23-20 pada tahun 1987, adalah pertandingan serba bisa — di atas sana dengan kemenangan ganda perpanjangan waktu 41-38 atas Miami dalam hal drama, pergeseran momentum, dan tidak terduga. Tapi lemparan Flacco paling baik didiskusikan bersama dengan lemparan yang dilakukan oleh gelandang Dallas Roger Staubach, yang membawa istilah “Salam Maria” ke dalam sepak bola setelah lemparannya yang memenangkan pertandingan ke Drew Pearson mengalahkan Minnesota di babak playoff tahun 1975.

Staubach berada di dekat tengah lapangan ketika dia melemparkannya.

Flacco, yang menyelesaikan dengan jarak 331 yard dan tiga skor, berdiri di posisi ke-25 untuk lemparannya dan mengulur waktu ketika dia melihat Jones berlari di sisi kanan untuk melakukan perlindungan ganda.

Bek bertahan Tony Carter melambat dan Jones melesat melewatinya. Alih-alih mengikuti Jones selangkah demi selangkah, keselamatan Rahim Moore mencoba melompat dan menjatuhkan bola. Flacco, yang melempar bola tinggi dan dalam serta siapa pun, berhasil melewati kepala Moore dan masuk ke tangan Jones.

“Saya mulai mengambil risiko dan terus memperhatikan kedalaman keamanan pada saat itu,” kata Flacco. “Saya hanya merasa punya kesempatan untuk melupakannya. Pada saat itu dalam permainan Anda tidak memiliki waktu istirahat, ketika Anda harus melakukan pukulan yang cukup panjang, pada titik tertentu Anda harus melakukan tembakan mulai mengambil. Itu kebetulan berhasil.”

Jones menangkapnya dan melompat ke zona akhir, memberikan ciuman kepada penonton.

“Saya mencium Tuhan. Saya berterima kasih kepada Tuhan,” kata Jones. “Saya tidak percaya pada diri saya sendiri. Saya percaya pada diri saya sendiri sejak saya lahir. Tidak pernah ada rasa tidak percaya.”

Moore hampir menangis setelah pertandingan.

“Kerugiannya, itu salah saya,” kata Moore. “Aku sedikit terlalu senang. Menyedihkan. Salahku. Lain kali aku akan memainkan drama itu.”

Kedua tim bermain imbang pada angka 14 setelah kuarter pertama, 21 angka saat turun minum, 28 angka setelah tiga kuarter, dan 35-35 setelah regulasi.

Mereka melakukan tendangan tiga kali untuk memulai perpanjangan waktu, yang terakhir menempatkan Denver di garis 7 yard.

Manning menggerakkan Broncos secara perlahan dan mantap. Tapi pada detik dan ke-6 dari 38, dia berguling ke kanan, berhenti, mendarat dan melempar melintasi lapangan ke Stokley di tanda pagar kanan. Graham melangkah ke depan penerima untuk intersepsi. D-back Ravens juga melakukan intersepsi pada kuarter pertama, yang ia kembalikan sejauh 39 yard untuk mencetak touchdown dan memimpin 14-7.

Dalam beberapa hari, dua intersepsi tersebut akan menjadikannya bintang permainan. Pada hari ini – dia hanyalah pemain lain yang membuat penampilan besar untuk Baltimore. Bahkan dia takjub dengan dampak Flacco-Jones.

“Itu adalah salah satu drama ajaib,” kata Graham. “Saya rasa hal itu tidak akan pernah terlupakan.”

Angin dingin saat kickoff adalah 2 derajat, dan Manning, yang mengenakan sarung tangan oranye dan abu-abu agar lebih merasakan cuaca dingin, turun menjadi 0-4 seumur hidup di pertandingan playoff ketika suhu 40 atau lebih rendah. Dia menyelesaikan 28 untuk 43 untuk 290 yard dan menyumbang ketiga turnover Denver — dua pick dan satu kekalahan yang membuat touchdown mengikat permainan menjadi 28 di akhir kuarter ketiga.

Jika digabungkan, kesalahan tersebut merusak hari pembuatan rekor bagi pemain yang kembali Trindon Holliday, yang mengembalikan tendangan sejauh 90 yard untuk touchdown dan kickoff 104 yard untuk skor lainnya. Keduanya merupakan rekor playoff untuk pengembalian terlama, begitu pula total 248 yard pengembalian yang dimilikinya.

Itu kurang lebih merupakan hal yang tidak terpikirkan oleh Broncos, yang mencatatkan 11 kemenangan beruntun dan favorit odds, dengan skor 3-1, untuk memenangkan Super Bowl — di kampung halaman Manning di New Orleans, tidak kurang. .

Sebaliknya, kekalahan ini menjadi yang paling dahsyat dalam sejarah Denver. Tepatnya dengan kekalahan 30-27 dari Jacksonville Jaguars pada 4 Januari 1997 — tahun lain ketika Denver sangat mirip dengan materi Super Bowl.

“Kami tentu saja telah melakukan banyak hal baik musim ini, namun saat ini sulit untuk memikirkan apa pun selain kekalahan malam ini,” kata Manning.

Baltimore, sementara itu, akan bersiap untuk perjalanan kedua berturut-turut menuju perebutan gelar AFC.

Tahun lalu, Billy Cundiff gagal mencetak gol dari jarak 32 yard melawan New England yang akan menyamakan kedudukan pada akhir regulasi.

Tahun ini, Ravens memiliki Tucker, dan meskipun suhunya dingin dan bolanya keras, pelatih John Harbaugh tidak menunjukkan keinginan untuk mendekatkan bola setelah Ray Rice berlari sejauh 11 yard ke Denver 34 menjelang akhir perpanjangan waktu pertama.

Tucker membuat mereka berjarak 67 yard dalam pemanasan sebelum pertandingan dan berlatih selama jeda di antara waktu tunggu.

Saya selalu merasa baik saat turun ke lapangan, katanya. “Tidak banyak orang yang bisa melakukan itu. Ini sangat menyenangkan.”

Menyelesaikan hari 1 untuk 1, penendang Broncos Matt Prater gagal dalam satu-satunya percobaannya, dari jarak 52 yard, ketika ia membentur rumput, lalu bola, pada percobaan di akhir babak pertama.

Pelatih Broncos John Fox akan menebak-nebak keputusan untuk melakukan tendangan jauh, terutama mengingat cara Flacco merespons: Melempar dan menyelesaikan tiga umpan lurus setelah gagal untuk melakukan touchdown drive sejauh 58 yard yang menyamakan kedudukan menjadi 21. setengah waktu

Touchdownnya adalah koneksi 32 yard ke Torrey Smith, yang merupakan kedua kalinya Smith memukul cornerback Broncos, Champ Bailey. Smith juga berada di belakang Pro Bowler 12 kali untuk touchdown sejauh 59 yard pada kuarter pertama.

“Yang pertama – saya kehilangannya,” kata Bailey. “Yang kedua, dia bermain bagus. Saya berada di posisinya, dia bermain bagus. Itu sebabnya dia ada di liga.”

Semua bagian dari hari yang tidak seperti biasanya bagi Broncos, yang mengalahkan Baltimore 34-17 di kandangnya kurang dari sebulan yang lalu.

Namun pada hari ini, pertandingan playoff terdingin dalam sejarah Broncos, tim berbeda bermain untuk kepentingan berbeda.

Flacco meningkat menjadi 7-4 di babak playoff. Rice menyelesaikan dengan 131 yard dan sebuah skor. Dengan Lewis berjaga di tengah lapangan, serangan Broncos tidak tampak seperti mesin yang sudah diminyaki dengan baik seperti yang terjadi pada kemenangan beruntun sejak kemenangan comeback 35-24 atas San Diego pada bulan Oktober.

The Ravens, sementara itu, lebih terlihat seperti tim yang memulai musim dengan skor 9-2 daripada tim yang menyelesaikannya dengan empat dari lima pertandingan terakhir mereka. Dan ternyata mereka dan keluarga Broncos mengadakan pertunjukan.

“Terima kasih telah menyaksikan salah satu pertandingan sepak bola terhebat yang pernah Anda saksikan,” kata Harbaugh. “Pertandingan sepak bola itu membuat sepak bola bangga.”

Catatan: Broncos kalah menjadi 13-4 di babak playoff. … Manning menyamai Dan Marino untuk touchdown terbanyak keempat dalam sejarah musim. Dia juga melewati Brett Favre untuk tekel playoff terbanyak dalam kariernya, dengan 11. … 17 tekel Lewis merupakan yang tertinggi dalam satu musim. … Anquan Boldin, yang tersingkir pada pertemuan pertama antar tim, melakukan enam tangkapan untuk jarak 71 yard. … Broncos RB Knowshon Moreno keluar di awal babak kedua karena cedera lutut kanan.

___

Daring: http://pro32.ap.org/poll dan http://twitter.com/AP_NFL