Red Sox semakin optimis meski kembali finis di posisi terakhir
BOSTON (AP) Boston Red Sox mencoba membeli jalan keluar dari gudang bawah tanah AL East musim lalu dengan agen bebas percikan, menjamin Hanley Ramirez dan Pablo Sandoval total $183 juta.
Yang mereka dapatkan hanyalah tempat terakhir.
Jadi juara Seri Dunia 2013 membangun kembali, kali ini di bawah bos bisbol baru Dave Dombrowski. Namun klub bola punya lebih banyak alasan untuk optimis saat ini dibandingkan tahun lalu.
“Saya bangga dengan apa yang telah kami lakukan di sini,” kata manajer sementara Torey Lovullo, yang memimpin tim dengan rekor 28-20 setelah mengambil alih ketika John Farrell didiagnosis menderita kanker yang dapat diobati setelah menyelesaikan musim dengan sapuan oleh orang Indian Cleveland.
“Saya sangat bersemangat dengan apa yang mereka lakukan untuk memimpin di tahun 2016. Dengan beberapa tambahan penting, saya pikir kami akan mencapai tujuan yang kami inginkan, dan itu adalah memenangkan kejuaraan dunia.”
Berikut beberapa hal lain yang perlu diperhatikan saat Red Sox mencoba beralih dari yang terburuk ke peringkat pertama untuk kedua kalinya dalam empat tahun:
HIT UTAMA: Jackie Bradley Jr. membuktikan dirinya sebagai pemain luar bertahan yang menonjol dalam dua musim sebelumnya. Namun tidak satu pun dari tahun-tahun itu yang rata-rata pukulannya mencapai 0,200.
Bradley menyelesaikan musim ini dengan rata-rata 0,249 – dari 6 Agustus hingga 7 September, ia memukul 0,424 dengan tujuh homer dan 32 RBI. Jika dia bisa memukul seperti yang dia lakukan tahun ini, dia akan sulit untuk dikeluarkan dari lineup.
Mookie Betts dan Xander Bogaerts juga telah menunjukkan bahwa mereka bisa menjadi pesaing utama di masa depan. Eduardo Rodriguez telah menjadi starter paling konsisten di staf. Henry Owens telah menunjukkan bakat, jika bukan konsistensi, dalam rotasi. Rich Hill hanya membuat empat start pada 35, tetapi dia memukul 10 batter dalam tiga di antaranya dan tidak mengizinkan lari dua kali.
KESALAHAN YANG MAHAL: Red Sox mengurung Sandoval dan Ramirez, dan sekarang mereka dapat memakan gaji tersebut untuk memberi ruang bagi gerakan pemuda.
Ramirez menyelesaikan musim dalam daftar penyandang cacat, meninggalkannya dengan rata-rata 0,249, 19 homers dan 53 RBI. Sandoval juga menyelesaikan musim dengan cedera dan menyelesaikan dengan rata-rata pukulan 0,245, 10 homers dan 47 RBI – semuanya merupakan yang terburuk dalam karirnya.
Eksploitasi manajer umum Ben Cherington lainnya adalah starter Rick Porcello, yang diberi perpanjangan empat tahun senilai $82,5 juta pada awal musim. Dia jauh lebih baik di babak kedua (3,53 ERA) dibandingkan babak pertama (5,90), tetapi masih bukan starter utama yang ditunjukkan oleh gajinya.
DAFTAR BELANJA MUSIM DINGIN: Ketika Dombrowski dipekerjakan selama perombakan kantor depan yang menyebabkan presiden tim lama Larry Lucchino memasuki masa semi-pensiun, Cherington memutuskan untuk tidak bertahan. Hal ini membuat mantan bos Tigers harus membereskan kekacauan tersebut.
Tugas pertama Dombrowski adalah memutuskan pemain muda Red Sox mana yang ingin ia pertahankan, dan pemain mana yang bisa ia gunakan sebagai umpan pertukaran untuk starting lineup yang tidak dimiliki tim pada tahun 2015. Jika tim tidak menukar Ramirez, dia bisa pindah ke base pertama untuk memberi jalan bagi pemain muda dan menarik yang terdiri dari Betts, Bradley, dan Rusney Castillo.
PERTANYAAN PELATIHAN: Farrell mengumumkan pada 14 Agustus bahwa dia telah didiagnosis menderita limfoma. Lovullo, pelatih bangku cadangannya, mengambil alih dan tim unggul 28-17 sebelum menyapu bersih Cleveland untuk mengakhiri musim membuat klub bola kehilangan peluang untuk menyelesaikan 0,500 dan lolos dari tempat terakhir.
Dombrowski mengatakan sebagian besar staf pelatih akan kembali, termasuk Farrell jika dia sehat. Lovullo setuju untuk tidak mencari peluang manajerial lainnya; janji finansial atau karier apa yang telah dibuat belum diungkapkan. Dia mungkin siap turun tangan jika kesehatan Farrell – atau kinerja tim – tidak membaik.
—
Penulis olahraga AP Tom Withers di Cleveland berkontribusi pada laporan ini.
