Refleksi Hari Bumi: Apa yang telah Anda lakukan untuk memperbaiki planet kita?

Ada hari-hari tertentu setiap tahun yang memerlukan refleksi. Mungkin ini hari ulang tahunmu, atau hari jadimu. Bagi sebagian orang, ini adalah hari libur: Thanksgiving, Hari Valentine, Hari Ibu. Kami memeriksa di mana kami berada, apa yang telah kami lakukan, dan apa yang masih perlu kami lakukan.

Bagi saya, ini adalah Hari Bumi. Apa yang telah saya lakukan – apa yang telah kita lakukan – sejak tanggal 22 April lalu untuk menjaga planet ini dengan lebih baik? Tampaknya berita tentang perubahan iklim dan dampaknya terhadap kesehatan manusia semakin hari semakin mengerikan. Namun ada kekuatan yang bekerja dengan baik di balik layar, dan saya pikir kita perlu menekankan hal-hal positif – tanpa pernah kehilangan dorongan untuk melakukan perubahan yang nyata dan bermakna.

Kecerdasan lingkungan sering kali tidak dikaitkan dengan industri kesehatan, namun mungkin memang demikianlah seharusnya. Musim panas lalu, Health Care Without Harm, sebuah koalisi internasional yang terdiri dari rumah sakit, sistem layanan kesehatan, profesional medis, dan kelompok pemangku kepentingan lainnya, meluncurkan Health Care Climate Council. Terdiri dari 13 sistem kesehatan yang mewakili 364 rumah sakit di kota-kota di seluruh dunia, misi Dewan ini adalah menemukan cara bagi sektor kesehatan untuk memitigasi perubahan iklim dan membendung banyak masalah kesehatan yang disebabkan oleh perubahan iklim.

Hackensack University Medical Center (HackensackUMC) dengan bangga merupakan salah satu dari selusin sistem kesehatan yang peduli. Sebagaimana dicatat oleh Badan Perlindungan Lingkungan AS di situs webnya, rumah sakit memberikan kontribusi yang signifikan kepada komunitas yang mereka layani; namun, mereka juga cenderung mempunyai dampak lingkungan yang besar.

Menurut EPA, rumah sakit di AS secara kolektif menghasilkan sekitar 7.000 ton limbah per hari; menggunakan alat kesehatan yang mengandung merkuri dan bahan beracun lainnya; dan mengonsumsi energi dan air dalam jumlah besar untuk berbagai tujuan, termasuk praktik yang mengancam lingkungan. Melalui inisiatif Pusat Kesehatan Lingkungan Deirdre Imus, HackensackUMC telah mengurangi jejak karbonnya sebanyak lebih dari 25.000 Metrik Ton Setara Karbon Dioksida. Jumlah ini kira-kira sama dengan jumlah emisi gas rumah kaca tahunan dari 5.400 kendaraan, atau emisi karbon dioksida dari konsumsi energi tahunan di 2.340 rumah.

HackensackUMC juga merupakan rumah sakit pertama di negara ini yang bermitra dengan pionir daur ulang TerraCycle, yang menyimpan barang-barang yang sulit didaur ulang – seperti keyboard, bungkus popok, dan peralatan menulis – dari tempat pembuangan sampah dan membantu mengubahnya menjadi produk konsumen yang terjangkau dan ramah lingkungan. . Kami juga telah menghilangkan penggunaan wadah makanan berbahan busa polistiren; berhenti membeli furnitur yang diolah dengan bahan kimia beracun tahan api; dan tentu saja menerapkan program Greening The Cleaning, yang menggantikan bahan pembersih berbahaya dengan alternatif yang ramah lingkungan dan tidak terlalu beracun.

Penting untuk menyoroti semua yang telah dilakukan HackensackUMC dan institusi lainnya tidak hanya untuk meningkatkan kesehatan pasien mereka, tetapi juga planet ini – karena kesejahteraan bumi mempunyai dampak yang sangat besar pada kita sendiri.

Awal bulan ini, Presiden Barack Obama menyoroti banyaknya ancaman perubahan iklim terhadap rakyat Amerika. Meningkatnya suhu dapat menyebabkan peningkatan polusi, yang pada gilirannya menyebabkan masalah paru-paru seperti asma dan COPD, dan juga terkait dengan penyakit jantung, autisme, dan kanker. Gelombang panas yang parah dan cuaca dingin yang membekukan sangat berbahaya bagi kesehatan kelompok rentan seperti anak-anak, orang lanjut usia, atau mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah. Peristiwa cuaca ekstrem seperti angin topan dapat menyebabkan cedera, sementara kekeringan regional mengancam pasokan pangan di seluruh negeri.

Kita semua terlibat dalam hal ini bersama-sama. Tidak ada orang atau dunia usaha yang kebal terhadap dampak perubahan iklim, baik mereka mengakuinya atau tidak. Semakin lama sebagian orang hidup dengan kepala berada di awan (yang dipenuhi kabut asap), semakin banyak pula orang yang menderita penyakit, cedera, atau keadaan buruk yang timbul karena planet kita sakit. Pertimbangkan apa yang dapat Anda lakukan untuk membantu, pada Hari Bumi dan hari-hari lainnya – lalu lakukanlah. Seperti yang dikatakan Franklin D. Roosevelt, “Ada banyak cara untuk maju, tetapi hanya ada satu cara untuk berhenti.”