Reformasi layanan kesehatan adalah permainan besar bagi orang Amerika

Jum, 22 Mei 2009 16:30:18 +0000 – Oleh Robert E. MoffittDirektur, Pusat Studi Kebijakan Kesehatan, Yayasan Warisan

Coba pikirkan sejenak: Presiden Barack Obama mengatakan bahwa kita menghabiskan terlalu banyak uang untuk layanan kesehatan (sekitar $2,4 triliun per tahun) dan hal ini merugikan perekonomian kita. Ia juga mengatakan kita perlu membengkokkan kurva (ke bawah) belanja layanan kesehatan. Jadi… kita perlu mengeluarkan lebih banyak uang untuk layanan kesehatan untuk menghemat uang dan “membengkokkan kurva.” Hah?

————

Penghematan besar melalui pengeluaran yang lebih tinggi? Jika Anda bertanya-tanya bagaimana semua ini akan berjalan, pikirkan saja hal-hal yang membahagiakan. Bagaimanapun, ini bukan tentang penganggaran yang sulit atau bahkan ekonomi. Juga bukan tentang akses atau bahkan kualitas. Ini soal kekuasaan dan kendali – siapa yang memilikinya dan siapa yang menjalankannya, terutama terkait aliran dana untuk layanan kesehatan.

Presiden telah menguraikan agenda kebijakan kesehatan yang ambisius. Kongres telah mengesahkan sebagian besar dari hal tersebut, sebagian besar melalui rancangan undang-undang stimulus dan undang-undang lainnya, dengan total sekitar $200 miliar selama 10 tahun dalam perluasan program publik (SCHIP dan Medicaid), termasuk pembentukan Dewan Federal untuk Penelitian Efektivitas Komparatif, dan multi- miliar pembayar pajak “investasi” dalam teknologi informasi.

Jika Kongres mengesahkan sisa agenda Obama, Washington akan menerapkan sentralisasi kekuasaan dan kontrol yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap perekonomian sektor layanan kesehatan. Pemerintah sudah mengendalikan hampir setengah dari seluruh belanja layanan kesehatan. Perdebatannya sekarang adalah bagaimana pemerintah akan mengendalikan sisanya.

Kini para pemimpin industri kesehatan raksasa – pelobi dokter, rumah sakit, obat-obatan, industri asuransi, medtech, dan Serikat Pekerja Layanan Internasional – telah berjanji untuk memotong 1,5 persen dari tagihan layanan kesehatan nasional setiap tahunnya, dan mengumpulkan sekitar $2 triliun tabungan selama 10 tahun ke depan.

Bagaimana? Melalui serangkaian inisiatif yang modis, seperti “penyederhanaan administrasi” dan “standarisasi” formulir klaim asuransi, rekam medis elektronik, dan peningkatan penggunaan teknologi informasi kesehatan. (Dengan kata lain, memastikan bahwa semua transaksi yang didorong oleh insentif layanan kesehatan yang buruk saat ini dapat dilaksanakan dengan lebih cepat.)

Sebagian besar inisiatif “penghematan” ini telah diwujudkan dalam anggaran Obama. Namun seperti yang diberitakan oleh The Washington Post baru-baru ini, tabungan layanan kesehatan Obama adalah “palsu” dan hanya akan menutup “sebagian kecil” dari biaya riil agenda reformasi kesehatannya. Tanpa rincian mengenai bagaimana tepatnya perubahan-perubahan ini akan diterapkan, maka tidak ada perkiraan penghematan yang dapat diandalkan.

Serangan humas gabungan yang dilancarkan oleh pemerintahan Obama dan para pemimpin industri kesehatan menyoroti ciri-ciri perdebatan mengenai layanan kesehatan yang meresahkan, baik dulu maupun sekarang. Layanan kesehatan adalah salah satu sektor perekonomian kita yang paling diatur. Itu sebabnya sekelompok pengacara, pelobi, dan konsultan secara teratur mendatangi Washington dan para kepala negara dan mencoba memanipulasi peraturan dan regulasi untuk mengatur posisi kompetitif mereka secara mikro dengan mengorbankan pemain lain.

Hasilnya: pergeseran biaya sebesar miliaran dolar dan permainan “tag” nasional yang besar di mana orang Amerika biasa adalah “itu”. Rumah tanggalah, bukan pejabat pemerintah, manajer layanan kesehatan atau pemberi kerja, yang pada akhirnya membayar 100 persen biaya layanan kesehatan negara. Dan jika Presiden Obama dan sekutu-sekutunya di Kongres mendapatkan apa yang mereka inginkan, masyarakat Amerika, bukan hanya orang-orang “kaya” yang dibenci, akan membayar lebih banyak untuk mendapatkan lebih sedikit dalam bentuk pajak yang lebih tinggi. Cepat atau lambat.

Bagi kaum liberal terkemuka, penghargaan industri ini kepada Gedung Putih atas layanan kesehatan adalah kabar baik. Kolumnis New York Times, Paul Krugman, misalnya, mencurigai niat industri layanan kesehatan, namun ia menganggap janji mereka untuk membantu presiden merupakan kemajuan nyata. Bagaimanapun, Obama dan sekutunya di Kongres ingin memperluas kendali federal atas layanan kesehatan. Krugman menyukainya.

Mungkin para pemimpin industri layanan kesehatan berpendapat bahwa kontrol federal yang lebih besar tidak bisa dihindari; dengan bermain bola, bisa dikatakan, Kongres tidak boleh “menyakiti” mereka. Atau mereka menyadari bahwa pejabat di Washington hanya akan melakukan perpanjangan status quo, pembayaran pihak ketiga berbasis publik dan lapangan kerja, dengan beberapa versi rencana kesehatan masyarakat baru dan peraturan federal yang tebal.

Presiden meminta Kongres untuk menganggarkan tambahan $634 miliar selama 10 tahun sebagai dana cadangan untuk reformasi – tanpa memberikan penjelasan spesifik mengenai reformasi apa yang akan dilakukan. Namun banyak ahli memperkirakan biaya 10 tahun sebenarnya akan melebihi $1 triliun. Hal ini menimbulkan godaan yang sangat besar bagi para pelobi di Kongres dan Washington untuk mengabaikan kebijakan kesehatan yang terlalu ketat, dan mencari cara untuk membagikan sejumlah besar uang pembayar pajak.

Singkatnya, pembayar pajak dan rumah tangga akan mendapatkan apa yang diberikan Washington kepada mereka – dan membayar tagihannya. Lupakan tentang “membengkokkan” kurva pengeluaran.

Reformasi kesehatan yang nyata berarti perubahan yang nyata, pengalihan kendali langsung atas dana layanan kesehatan kepada individu dan keluarga dalam program kesehatan pemerintah dan swasta. Membuat perencanaan dan penyedia layanan kesehatan bertanggung jawab langsung kepada individu dan keluarga akan memicu revolusi layanan kesehatan. Tentu saja hal ini bisa berbahaya.

###

Robert Moffit adalah direktur Pusat Studi Kebijakan Kesehatan di The Heritage Foundation (www.heritage.org).