Regis Philbin mengucapkan selamat tinggal pada pertunjukan pagi setelah 28 tahun

Memberikan ciuman kepada pemirsanya selama lebih dari 28 tahun, Regis Philbin keluar dari televisi pagi AS pada hari Jumat, lama setelah mencetak rekor dunia untuk waktu tayang terbanyak di TV.

“Saya akan selalu ingat menghabiskan pagi hari bersama kalian semua,” kata tokoh dunia hiburan itu, mengakhiri penampilan terakhirnya sebagai pembawa acara “Live! With Regis and Kelly.”

Philbin, pada usia 80 tahun, telah menghabiskan lebih dari 17.000 jam di televisi dalam kariernya sejak tahun 1960an. Dia menjadi terkenal di jam tayang utama satu dekade lalu sebagai pembawa acara “Who Wants to Be a Millionaire.” Namun pengaruhnya yang bertahan lama adalah sebagai pembawa acara pagi, mengubah cerita tentang sesuatu yang sederhana seperti makan malam di kota menjadi tontonan yang menarik.

Philbin bermata kering, tetapi pembawa acara bersama Kelly Ripa menahan air mata ketika dia mengingat betapa takutnya dia pada hari pertama sebagai mitra Philbin dan bagaimana dia menenangkannya.

“Kamu selalu ingin membuatku merasa seperti satu juta dolar, selalu,” katanya.

Pertunjukan dibuka dengan kamera mengikuti perjalanan Philbin dari ruang ganti ke panggung, dia mengetuk pintu Ripa dan dia berjalan bersamanya. “Aku mencintaimu,” katanya lembut saat lampu menyala.

Pendahulu Ripa, Kathie Lee Gifford, hadir di antara penonton tetapi tidak berperan di final.

Penontonnya dipenuhi selebriti lain termasuk Katie Couric, Donald Trump, Alan Alda, Meredith Vieira dan Tony Danza. Justin Timberlake, Anne Hathaway dan lainnya memberikan penghormatan dalam film pendek.

Acara tersebut sebaliknya dikhususkan untuk rangkaian klip pembajakan yang penuh emosi dengan Ripa dan selebriti seperti Dana Carvey yang mencoba meniru identitas Regis mereka. Awal pekan ini, David Letterman dan Wakil Presiden AS Joe Biden mampir untuk memberikan penghormatan.

Philbin telah berhati-hati untuk mengatakan bahwa dia tidak akan pensiun, dan rencana jangka pendeknya termasuk tur untuk mempromosikan buku barunya, “How I Got This Way.”

“Ke mana Regis pergi?” katanya. “Regis tidak tahu. Berhenti bertanya padaku!”

Pertunjukan akan dilanjutkan dengan Ripa. Sejumlah co-host akan bergabung dengannya, beberapa di antaranya mencoba mendapatkan pekerjaan tetap.

Walikota New York Michael Bloomberg mengucapkan terima kasih kepada Philbin karena telah menjadikan kota ini sebagai bagian besar dari pertunjukannya, dan menawarkan kunci simbolis bagi kota tersebut. CEO Walt Disney Co. Bob Iger memamerkan sebuah plakat untuk menghormati Philbin yang dipasang di luar gedung tempat studio pertunjukan berada.

“Saya ingin ini menjadi sebuah pertunjukan di mana orang-orang akan merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri, melihat kehidupan dengan cara yang berbeda, dengan cara yang lebih lucu,” kata Philbin.