Rekam NM Blaze akan menguji pengelolaan hutan

Albuquerque, NM – Dinding asap berkembang di sebagian besar negara yang kuat di barat daya New Mexico, di mana gerakan hutan belantara negara itu lahir hampir seabad yang lalu.

Dari udara, asap memanjang sejauh mata memandang. Di tanah, petugas pemadam kebakaran berbicara tentang ngarai curam yang mencegah mereka dari langsung menyerang kebakaran hutan terbesar dalam sejarah New Mexico yang tercatat dan yang terbesar yang saat ini terbakar di negara ini.

Tentu saja, segalanya bisa terlihat buruk. Tetapi bagi manajer lahan dan ilmuwan, pengaturan rekor api adalah ujian sejati selama beberapa dekade kerja yang bertujuan mengembalikan peran alami pada lanskap-tes yang datang seperti banyak negara bagian barat dengan hutan yang ditumbuhi, kekeringan yang lebih buruk dan prospek yang semakin besar untuk lebih banyak megafer.

Api Whitewater-baldy menghancurkan selusin gubuk saat berbaris lebih dari 354 mil persegi dari Hutan Nasional Gila. Beberapa kebakaran yang diliputi petir telah tumbuh bersama untuk membentuk api besar-besaran.

Tidak seperti megafire tahun lalu di New Mexico dan Arizona, api ini terbakar di wilayah yang secara teratur gelap di bawah pengawasan manajer kebakaran Gila yang waspada.

Dari awal 1970 -an, Gila memimpin implementasi strategi manajemen kebakaran yang aktif. Alih -alih segera menyalahkan api di padang pasir, pengemudi hutan telah membakarnya selama kondisinya menguntungkan.

Pertanyaan yang diharapkan dijawab oleh Witwaters Beam Fire adalah apakah strategi akan terbayar dengan api yang lebih alami dan kurang intens.

“Ada peluang luar biasa di sini untuk mempelajari kebakaran seperti ini,” kata Matthew Rollins, koordinator sains kebakaran Wildland dari Pusat Nasional Survei Geologi AS di Virginia.

“Ada kesempatan untuk melihat bagaimana api ini terbawa secara berbeda dalam vegetasi, konsekuensi bagi satwa liar dan habitat dan kualitas air,” kata Rollins. “Kita dapat mempelajari bagaimana hal itu terbakar di padang pasir relatif terhadap daerah -daerah dengan jenis strategi manajemen kebakaran lainnya dan jenis -jenis pola pengapian lainnya.”

Sejauh ini, kata -kata dari garis api adalah bahwa sebagian besar 227.000 hektar api besar dengan intensitas rendah hingga sedang telah terbakar, bukan jenis kekuatan nuklir yang dipamerkan tahun lalu dengan Las Conchas Blaze di New Mexico utara. Dalam hal ini, seluruh pegunungan diuapkan, tidak meninggalkan apa pun kecuali kerangka seperti seperti yang dulunya adalah pohon.

Dan untuk tas yang tidak terbakar di dalam perbatasan api, Rollins mengatakan dia percaya bahwa banyak dari tempat -tempat ini memiliki beberapa kali dengan intensitas rendah selama abad yang lalu untuk membuatnya lebih tangguh.

Area yang sebelumnya terbakar juga membantu memperlambat api di sisi timur api.

“Fakta bahwa itu adalah gurun dan gurun gila telah melihat banyak kebakaran, kami merasa nyaman untuk membiarkannya terbakar. Apa yang kami lakukan adalah memantau dan membantunya menjaga beberapa konsekuensi lebih rendah daripada yang seharusnya mereka lakukan sendiri,” kata Danny Montoya, kepala operasional tim manajemen properti Barat Daya.

Montoya mengatakan medan yang kuat memaksa petugas pemadam kebakaran untuk secara tidak langsung menyerang api dengan lapar api bahan bakar di sebelah perimeternya.

Asap juga mencegah serangan langsung dari udara. Beberapa helikopter dan pesawat kecil membantu staf darat dengan operasi punggung.

Meskipun peta keseriusan yang membara belum dirilis, anggota tim manajemen insiden memperkirakan bahwa hanya 20 persen dari kebakaran yang dibakar dengan intensitas tinggi.

Pekan lalu, api menjalankan 60.000 hektar dalam satu hari, dengan jarum campuran pada ketinggian tinggi, sementara api didorong oleh angin hingga 60 km / jam.

Jenis api bisa sangat menghancurkan, kata para ahli.

Dengan perilaku kebakaran mulai dari aktif hingga ekstrem, akan memakan waktu sebelum para ilmuwan dapat sampai ke tanah untuk melihat bagaimana gila melakukannya. Sampai saat itu, mereka bekerja pada koleksi dekade penelitian yang dilakukan di Gila, yang merupakan rumah bagi hutan belantara pertama yang ditunjuk di dunia. Itu adalah ayah dari gerakan hutan belantara, kehutanan dan konservasionis Aldo Leopold, yang bersikeras untuk pembentukan hutan belantara Gila pada tahun 1924.

Data cincin pohon yang berasal dari tahun 1500 -an menceritakan sejarah kebakaran hutan dan usia pohonnya. Perimeter api gila, bersama dengan informasi tentang keparahan dan kematian vegetasi mereka selama abad terakhir, juga disusun oleh Dinas Kehutanan Amerika.

Ada juga lebih banyak data ekologis dari Program Ilmu Kebakaran Bersama Federal yang dapat digunakan untuk perbandingan.

“Saya pikir ini akan menjadi kisah sukses untuk menggunakan api untuk hutan,” kata Rollins. “Mungkin tidak terlihat di TV, tetapi kami tidak mengalami kematian atau kehilangan perumahan yang dramatis seperti di California Selatan, apakah itu terbakar secara dramatis dekat dengan komunitas seperti Las Conchas Fire tahun lalu.”

Para ahli setuju bahwa gila akan melihat perubahan, terlepas dari keparahan api. Di tempat terburuk, aspens dan semak lain diharapkan mengambil alih.

“Jika lubang lapangan multi-ribu kami menghantam lubang di daerah pinus ponderosa dan tipe jahit campuran yang lebih kering, tanpa ada sumber benih yang bertahan, sangat sulit bagi para penonton untuk didirikan kembali,” kata Craig Allen, seorang ahli ekologi USGS di Monumen Nasional Bandelier di New Mexico utara.

Manajer kebakaran juga mengharapkan banjir. Seperti yang ditunjukkan oleh Las Conchas Fire, daerah yang curam diabaikan menyebabkan dinding air yang dicuci dengan ngarai di musim hujan.

Warga Glenwood sudah khawatir tentang prospek banjir, dan manajer satwa liar federal khawatir tentang sedimen dan abu di saluran air bagi trout Gila asli.

Layanan Ikan dan Margasatwa AS juga memantau dua paket serigala abu -abu Meksiko yang terancam punah yang terletak di utara dan timur api. Tahun lalu, serigala di Arizona dapat melarikan diri dengan anak -anak mereka dari api besar, tetapi tidak jelas seberapa mobile setelan itu di New Mexico, karena anak -anak mereka jauh lebih muda.

Api terkandung sekitar 15 persen, banyak di antaranya adalah sisi utara dan barat laut.

Pada hari Sabtu, lebih dari 1.200 petugas pemadam kebakaran yang memerangi api terus membangun garis untuk mengkorelasikan api sebelum angin yang lebih dekat dan kondisi kering berkembang.

“Kami akan terus melawan api ini secara agresif tanpa membahayakan petugas pemadam kebakaran kami,” kata petugas pemadam kebakaran Lee Bentley. “Kami mendapatkan garis hitam sebanyak yang kami bisa di sekitar api ini.”

___

Ikuti Susan Montoya Bryan di Twitter: http://www.twitter.com/susanmbryannm