Rekan video game Schilling. mohon bantuan lebih lanjut kepada RI

PROVIDENCE, RI – Mantan pitcher Red Sox Curt Schilling meminta bantuan tambahan dari Rhode Island untuk menyelamatkan perusahaan video gamenya pada hari Rabu, mendorong para pemimpin negara bagian untuk mempertimbangkan apakah perusahaan tersebut cukup layak untuk menjamin investasi lebih lanjut.

Schilling memberi pengarahan kepada Gubernur Lincoln Chafee dan dewan Economic Development Corp. dalam sesi tertutup.

Usai pertemuan, Chafee tidak mengatakan apa yang diinginkan Schilling dari negara bagian. Gubernur mengatakan pertanyaan yang diajukan kepada pejabat pembangunan ekonomi negara bagian adalah, “Bagaimana kita menghindari membuang-buang uang?”

Schilling menolak menjawab pertanyaan, hanya mengatakan, “Prioritas saya saat ini adalah kembali ke tim saya.”

Kekhawatiran tentang kesehatan keuangan 38 Studios muncul ketika mereka gagal melakukan pembayaran terjadwal sebesar $1,1 juta kepada Economic Development Corp. pada tanggal 1 Mei tidak.

Bisnis ini terpikat dari Massachusetts pada tahun 2010 setelah Rhode Island menawarkan jaminan pinjaman sebesar $75 juta yang menurut pejabat negara akan membantu menciptakan ratusan lapangan kerja dan jutaan pendapatan pajak.

Tidak ada tindakan yang diambil atas permintaan baru 38 Studios. Pertemuan dewan berikutnya yang dijadwalkan adalah hari Senin.

“Kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan sekarang dan nanti,” kata Chafee.

Chafee berjanji akan melakukan “segala kemungkinan” untuk membantu perusahaan, yang diambil dari nama Schilling sebagai pemain, dan mencegah negara dari keharusan membayar utang perusahaan.

Gubernur, seorang independen yang menjabat sebagai ketua dewan Economic Development Corp., menyebut situasi ini “sangat, sangat rumit.”

“Kesulitan yang kami hadapi adalah melindungi pembayar pajak dan melihat ke depan (untuk menentukan) apakah ada kelayakan untuk investasi lebih lanjut,” katanya pada hari Rabu.

Ketua DPR Gordon Fox mengatakan pada hari Selasa bahwa ia mulai mendengar “spekulasi” mengenai masalah di perusahaan tersebut beberapa minggu lalu, namun tidak memiliki informasi lengkap untuk mengetahui kesehatan perusahaan tersebut.

Berdasarkan ketentuan perjanjian jaminan pinjaman, 38 Studios berjanji untuk menghadirkan total 450 pekerjaan ke Rhode Island selama tiga tahun. Pengawas luar harus mengikuti kemajuan perusahaan.

Perusahaan ini merilis game pertamanya yang telah lama ditunggu-tunggu, “Kingdoms of Amalur: Reckoning,” dan mendapatkan ulasan yang kuat di bulan Februari.

Chafee dan yang lainnya mengkritik jaminan pinjaman ketika ditawarkan, dengan mengatakan bahwa hal itu membahayakan uang pembayar pajak untuk membantu perusahaan yang tidak memiliki rekam jejak keberhasilan. Selama pencalonannya sebagai gubernur, Chafee menyebutnya sebagai “salah satu risiko terbesar yang pernah saya lihat.”

Direktur Eksekutif Economic Development Corp. Keith Stokes mengatakan ketika dewan memutuskan bahwa perjanjian pinjaman adalah risiko yang patut diperhitungkan. Stokes mengatakan dewan telah melakukan uji tuntas selama berbulan-bulan dalam menganalisis sektor video game dan 38 Studios dan menyusun perjanjian jaminan pinjaman yang mencakup metrik kinerja yang ketat.

Dia mengatakan kesepakatan itu “berusaha keras untuk melindungi pembayar pajak dan memastikan kinerja ekonomi.”

Sebuah dokumen yang merinci perjanjian antara badan pengembangan ekonomi dan perusahaan tersebut mengatakan 38 Studios bekerja di Massachusetts dalam pengembangan game online multipemain masif yang disebut “Copernicus.”

Ukuran target pasar awal untuk game ini diperkirakan mencapai pendapatan bersih $3,2 miliar di Amerika Utara dan $1,6 miliar di Eropa Barat, kata dokumen itu.

Meski begitu, dokumen tersebut mengakui bahwa bisnis video game “sangat spekulatif dan berisiko.” Dikatakan bahwa pasar game online multipemain masif didominasi oleh “World of Warcraft” namun beberapa pesaingnya telah “sukses secara komersial” meski tidak mampu menandingi angka langganan game tersebut.

Empat bulan sebelum pejabat pembangunan ekonomi mengadakan penjualan obligasi untuk mengumpulkan uang bagi 38 Studios, perusahaan tersebut mengeluarkan jalur kredit bergulir senilai $2,5 juta untuk mendukung operasinya, kata dokumen itu.

Batasan kredit akan dibatasi hingga $4 juta dan dijamin oleh Schilling, kata memo itu. Perusahaan mengharapkan seluruh atau sebagian dari hasil obligasi akan digunakan untuk melunasi jumlah terhutang pada jalur kredit.

Dua bulan kemudian, perusahaan tersebut mengambil fasilitas kredit selama 120 hari senilai $3 juta yang diharapkan akan dilunasi dengan hasil obligasi, kata dokumen itu.

Berdasarkan undang-undang yang disahkan pada tahun 2010, Majelis Umum menciptakan sebuah program yang memberi wewenang kepada badan pembangunan ekonomi untuk memberikan pinjaman hingga $125 juta kepada perusahaan-perusahaan yang menjanjikan penciptaan lapangan kerja permanen dan penuh waktu.

Pinjaman tersebut akan berasal dari lembaga pemberi pinjaman, bukan negara, namun Rhode Island akan setuju untuk membayar kembali pemberi pinjaman jika sebuah perusahaan gagal bayar.

Korporasi menerbitkan obligasi pada tahun 2010 dan menyisihkan hasil penjualan obligasi untuk 38 Studio untuk digunakan saat perusahaan mencapai pencapaian finansial dan pencapaian lainnya, termasuk pindah ke Providence, menciptakan lapangan kerja, dan menemukan distributor untuk “Copernicus.”

Perusahaan Pembangunan Ekonomi. mengatakan perusahaan telah menerima hampir $50 juta sejauh ini dan telah menciptakan setidaknya 250 pekerjaan penuh waktu dengan gaji tahunan rata-rata setidaknya $67,500.

Perusahaan tidak akan mulai melakukan pembayaran bunga obligasi hingga November. Seharusnya tidak membayar pokok pinjaman sebelum November 2013.

Sementara 38 Studios gagal melaporkan pembayaran $1,125 juta tahun ini kepada Economic Development Corp. yang harus dibayar – yang pada dasarnya adalah biaya layanan – setara dengan pembayaran tahun lalu sebesar hampir $555.000, kata badan tersebut.

___

Penulis Associated Press Laura Crimaldi berkontribusi pada laporan ini.