Relawan Lituania membantu tentara di Ukraina timur
VILNIUS, Lituania – Di sebuah gudang sempit di tepi Sungai Neris yang banjir di bagian ibu kota Lituania yang tenang, Jonas Ohman dan krunya memuat kotak-kotak dan tas-tas tak bertanda ke sebuah truk yang ditujukan ke garis depan di Ukraina timur, lebih dari 1.000 kilometer (600 mil) jauhnya.
Relawan asal Swedia ini mengepalai Gerakan Biru-Kuning, yang membantu pasukan pemerintah Ukraina dalam perjuangan mereka melawan pemberontak pro-Rusia dengan memberikan bantuan militer yang tidak mematikan, seperti kacamata penglihatan malam, helm, rompi antipeluru, dan teleskop penembak jitu. Mereka bahkan mengemas boneka beruang berwarna-warni untuk anak-anak – untuk membantu meringankan kehidupan sehari-hari di wilayah yang terkena dampak bencana.
“Jika kita tidak membantu menghentikan Rusia di Ukraina, pada akhirnya mereka juga akan mendatangi kita,” katanya sambil mencoba menjawab salah satu panggilan bantuan dari garis depan dan melihat apakah pasokan sebelumnya telah tiba.
Pertempuran sengit baru-baru ini di Ukraina timur telah mengingatkan dunia akan konflik yang sedang berkembang, namun banyak orang di negara-negara Baltik yang terlalu sadar akan bentrokan yang menyebabkan kematian, penderitaan dan kehancuran.
Menurut angka PBB, konflik tersebut telah merenggut hampir 10.000 nyawa, termasuk warga sipil, tentara Ukraina dan pemberontak, dan lebih dari 22.000 orang terluka.
Sejak konflik dimulai, jutaan euro telah disalurkan ke Ukraina oleh Lituania dan sejumlah kecil dari negara-negara Baltik lainnya, melalui acara penggalangan dana dan bantuan negara secara rutin. Ratusan tentara yang terluka dirawat di rumah sakit Lituania, dan anak-anak dari zona perang dibawa ke sekolah-sekolah di negara Baltik tersebut.
Lituania tidak memiliki perbatasan dengan Ukraina, namun seperti tetangganya di Baltik, Lituania berbatasan dengan Rusia – dalam hal ini, eksklave Kaliningrad, yang digunakan Moskow sebagai pangkalan militer utama di Baltik. Meskipun panjang perbatasannya kurang dari 300 kilometer, Lituania – seperti Latvia dan Estonia – memiliki kenangan pahit tentang lima dekade pendudukan Soviet dan menyimpan rasa tidak percaya yang mendalam terhadap Moskow meskipun negara tersebut telah menjadi anggota NATO selama 13 tahun sejak memperoleh kembali kemerdekaan setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991. Lituania khawatir konflik tersebut dapat menjadi pertanda ambisi Rusia untuk merebut kembali mereka dengan paksa.
Sementara itu, Ohman, yang telah beberapa kali berkunjung ke garis depan, memastikan bahwa bantuan terus mengalir “langsung ke tentara dan unit yang paling membutuhkan”.
“Kami telah bekerja di Ukraina selama beberapa tahun. Kami tahu kebutuhannya, siapa yang membutuhkannya dan bagaimana memenuhinya,” kata Ohman kepada The Associated Press sebelum berangkat lagi ke sana. “Masyarakat Ukraina sangat senang ketika kami datang. Meski kami tidak punya banyak barang, mereka tidak hanya berterima kasih atas bantuannya, tapi juga atas perhatiannya.”
Pemerintah Lituania mengetahui aktivitas kelompok tersebut dan tidak ada satupun yang dianggap ilegal.
Meskipun peraturan yang mengatur ekspor rumit dan bervariasi dari satu negara ke negara lain, secara teknis tidak ada embargo internasional yang mencegah barang-barang tersebut didistribusikan di Ukraina, terutama karena barang-barang tersebut merupakan sumbangan. Institut Penelitian Perdamaian Internasional Stockholm, SIPRI, yang meneliti masalah senjata global, mengatakan apa yang dilakukan para relawan mungkin legal.
Relawan lainnya, Kotryna Stasinskaite, mengatakan dia memperhatikan bahwa orang-orang di wilayah lain di Ukraina tidak menunjukkan minat yang besar terhadap perlawanan tersebut.
“Saya melihat orang-orang kaya dan bahagia di jalan-jalan Kiev dan mereka jelas tidak khawatir dengan semua kekerasan dan tragedi yang terjadi di negara mereka sendiri,” katanya.
Namun, penelitian tampaknya menunjukkan bahwa relawan Biru-Kuning tidak sendirian dalam misi mereka.
Sebuah survei yang dilakukan oleh lembaga jajak pendapat Rait pada bulan Desember menunjukkan bahwa 63 persen warga Lituania mendukung upaya membantu Ukraina, dan konser amal baru-baru ini berhasil mengumpulkan lebih dari 110.000 euro. Pemerintah juga memberikan bantuan lebih dari 8,5 juta euro ke Ukraina, menurut Menteri Luar Negeri Linas Linkevicius.
“Kesamaan sejarah masa lalu mengikat masyarakat Lituania dan Ukraina dengan sangat erat. Kita dipersatukan oleh perjuangan bersama untuk kemerdekaan dan tantangan yang sama,” ujarnya.
“Kami akan terus membantu Ukraina menjadi negara Eropa yang makmur – ini adalah tujuan seluruh dunia Barat.”
Pejabat dan spesialis Lituania terus-menerus melakukan perjalanan antara Vilnius dan Ukraina Timur.
Menteri Pertahanan Raimundas Karoblis, yang berkunjung pada bulan Januari, meyakinkan Ukraina bahwa Lituania akan terus mendukung perlawanannya terhadap agresi separatis Rusia dan memberikan dukungan praktis untuk reformasi pertahanan.
“Saya diterima dengan rasa terima kasih yang tulus atas semua dukungan yang diterima negara mereka selama perang melawan Rusia,” kata Karoblis kepada AP. “Penting juga untuk mendengar kepastian bahwa mereka akan memberikan bantuan yang sama jika Lituania membutuhkannya.”
Dia mengatakan alasan utama dukungan negaranya terhadap Ukraina adalah karena Lituania memiliki sejarah panjang dalam memperjuangkan kebebasannya. “Kami menganggapnya sebagai kepedulian dan tugas kami untuk membantu negara lain dalam perjuangannya,” ujarnya.
Oleksander Valevych, lt. Oleksander Valevych dari tentara Ukraina, mengalami gegar otak parah akibat penembakan hebat dan kemudian dikirim ke Lituania. Dia dan tentara Ukraina lainnya dirawat di Druskininkai, sebuah resor mewah di tengah pohon pinus dan danau alami di Lituania selatan.
Kini dia merasa menjadi orang paling beruntung di muka bumi.
“Dahulu kita satu negara. Nanti kita berpisah, tapi saya rasa Lithuania tetap saudara jiwa kita,” ujarnya. “Itu membutuhkan rasa sakit dan perhatian kami seperti saudara,” katanya, air mata mengalir di matanya.
___
Vitnija Saldava berkontribusi pada laporan dari Vilnius ini.
