Remaja Mississippi mendapat dua hukuman seumur hidup setelah mengaku bersalah atas kejahatan rasial

Seorang remaja kulit putih pada hari Rabu mengaku bersalah atas pembunuhan dan kejahatan rasial karena menabrak seorang pria kulit hitam dengan truk pickupnya dalam pembunuhan seorang hakim yang disebut sebagai noda di Mississippi yang akan memakan waktu bertahun-tahun untuk hilang.

Deryl Dedmon, 19, meminta maaf kepada keluarga korban sebelum menerima dua hukuman seumur hidup atas kematian James Craig Anderson pada tanggal 26 Juni, seorang pekerja pabrik mobil berusia 47 tahun yang suka menyanyi di paduan suara gerejanya dan dikenang karena selera humornya. .

Dedmon, seorang pria pucat dan berambut pirang yang mengenakan jumpsuit biru, menunduk ketika jaksa menjelaskan pembunuhan tersebut. Dedmon mengakui bahwa dia dan sekelompok remaja kulit putih sedang berpesta di Puckett, sebuah kota kecil di luar ibu kota, ketika dia menyarankan agar mereka mencari pria kulit hitam untuk dilecehkan dan pergi ke Jackson karena mayoritas penduduknya berkulit hitam. Mereka menemukan Anderson di luar hotel sebelum fajar. Dia dipukul sebelum Dedmon menabraknya.

Jaksa mengatakan Dedmon dan yang lainnya sebelumnya menargetkan orang kulit hitam untuk dilecehkan, biasanya tunawisma atau orang mabuk yang kemungkinan besar tidak akan melaporkannya ke polisi.

Adik perempuan korban, Barbara Anderson Young, menahan tangisnya saat berpidato di pengadilan.

“Saudara laki-laki saya Craig akan memberikan Anda baju itu. Karena saudara laki-laki saya, James Craig Anderson, hidup kami menjadi lebih kaya, dengan cinta, rasa hormat dan cinta kepada Tuhan,” katanya. “Kami, keluarga Anderson, berdoa untuk rekonsiliasi rasial tidak hanya di Mississippi, tapi di seluruh wilayah dan negara ini. Kami berdoa untuk terdakwa, Dedmon, dan keluarganya agar mereka menemukan kedamaian.”
Ketika tiba gilirannya berbicara, borgol Dedmon bergetar saat dia berbalik dan menghadap keluarga Anderson.

“Saya benar-benar minta maaf. Saya bertanggung jawab penuh atas tindakan saya malam itu. Saya berdoa setiap hari untuk semua keluarga Anda… dan semoga Tuhan melunakkan hati Anda untuk memaafkan saya,” kata Dedmon.

Anggota kedua keluarga, yang duduk di kedua sisi bangku kayu, menyeka air mata.

“Saya masih muda. Saya bodoh. Saya bodoh… Saya tidak dibesarkan dengan cara saya bertindak malam itu. Saya dibesarkan di rumah yang saleh. Saat saya berdiri di hadapan Anda hari ini, saya adalah pria yang telah berubah. Saya Aku adalah manusia yang takut akan Tuhan. Tuhan menunjukkan kepadaku untuk tidak melihat warna. Tuhan menunjukkan kepadaku bahwa kita semua diciptakan menurut gambar Tuhan, jadi kita semua didasarkan pada hal yang sama… Aku tidak meminta agar kamu tidak boleh lupa , tapi aku meminta kalian semua untuk memaafkan.”

Hakim Wilayah Hinds County Jeff Weill Sr. memiliki kata terakhir.

“Prasangka Anda telah mempermalukan Anda dan memberikan noda besar pada negara bagian Mississippi. Apa pun alasan yang Anda berikan atas perbuatan Anda, lupakan saja. Tidak ada permintaan maaf yang dapat Anda sampaikan kepada keluarga Tuan Anderson atau tidak dapat Anda sampaikan.” Anda, sesama warga Mississippi yang harus berusaha menebus kerusakan parah yang telah Anda lakukan,” kata Weill.

Weill mengenang pembunuhan tiga pekerja hak-hak sipil pada tahun 1964 yang dibunuh dan dikuburkan di bendungan tanah di daerah pedesaan dalam apa yang dikenal sebagai “Pembakaran Mississippi”.

“Semua kerja keras yang kami lakukan untuk memajukan negara bagian kami dari bendungan tanah di Kabupaten Neshoba ke sini telah ternoda oleh Anda. Sebuah noda yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk memudar,” kata hakim.

Kasus ini mendapat perhatian luas setelah video kematian Anderson diperoleh organisasi berita, termasuk The Associated Press.

Video yang ditangkap kamera pengintai hotel menunjukkan truk Ford berwarna hijau mundur ke tempat parkir hotel, lalu melompat ke depan. Kemeja Anderson menyala di lampu depan sebelum dia menghilang di bawah kendaraan. Polisi mengatakan Dedmon yang mengemudikan truk tersebut dan kemudian membual tentang menabrak Anderson, menggunakan hinaan rasial untuk menggambarkannya.

Dedmon didakwa melakukan pembunuhan besar-besaran, yang dapat mengakibatkan hukuman mati atau penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat di Mississippi, namun Jaksa Wilayah Robert Shuler Smith mengatakan jaksa tidak dapat memenangkan hukuman. Untuk pembunuhan besar-besaran, pasti ada kejahatan yang mendasarinya, yaitu perampokan. Smith mengatakan penyelidikan mengungkapkan bahwa kelompok tersebut tidak mengambil dompet Anderson, seperti yang diyakini para penyelidik.

Keluarga Anderson juga meminta jaksa untuk tidak menerapkan hukuman mati, dan mengatakan bahwa mereka menentangnya.

Mereka menggugat tujuh remaja, termasuk dua remaja putri yang diduga satu truk bersama Dedmon.

Salah satu remaja, John Aaron Rice, didakwa melakukan penyerangan sederhana dalam kasus tersebut. Pihak berwenang mengatakan dia meninggalkan tempat kejadian dengan kendaraan lain sebelum Anderson terbunuh. Rice telah mengaku tidak bersalah dan bebas dengan jaminan $5.000.

FBI juga menyelidiki kasus tersebut, dan hakim mengatakan kepada Dedmon bahwa pengakuan bersalahnya di pengadilan negara bagian tidak akan mencegahnya menghadapi tuntutan federal.

Smith mengatakan setelah sidang bahwa mungkin ada penangkapan tambahan dan menjanjikan rincian lebih lanjut pada konferensi pers hari Kamis. Smith mengatakan ini adalah penuntutan kejahatan rasial pertama di Mississippi yang bisa dia temukan.

“Pengakuan bersalah ini hanyalah permulaan,” kata Smith.