Remaja Tunawisma: Lihat Harvard

Jujur saja, sekolah menengah bisa jadi sulit. Sekarang bayangkan melewati empat tahun tanpa stabilitas keluarga, rumah, atau air mengalir dan pemanas. Itulah yang diingat oleh Dawn Loggins yang berusia 18 tahun saat tumbuh dewasa. Orangtuanya terus-menerus diusir dari rumah ke rumah di kota-kota kecil di North Carolina. Ayah tirinya melarikan diri dari penegakan hukum dan ibunya selalu menganggur.

Remaja tersebut mengalami mimpi buruk bahwa polisi akan bergegas masuk di tengah malam untuk mengusir keluarganya ke jalan.

Sampai suatu hari orang tuanya memutuskan untuk pindah ke Tennessee sementara dia tinggal di Raleigh dan mengambil kelas musim panas di Sekolah Gubernur Carolina Utara. Dia pulang, mereka pergi. Ponsel dimatikan, rumah kosong, tidak ada catatan, tidak ada peringatan — tidak ada apa-apa.

Dia mengetahui kepindahan itu dari neneknya, yang tinggal di tempat penampungan.

“Saya mendapati diri saya benar-benar tunawisma dan tidak punya tempat tujuan,” kata Loggins. “Saya tinggal di rumah teman-teman, dan alih-alih mengkhawatirkannya, saya memutuskan untuk mengambil tindakan. Saya tahu saya harus pergi ke sekolah dan saya ingin kembali bekerja.”

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Loggins tidak memiliki siapa pun yang perlu dikhawatirkan selain dirinya sendiri. Entah kenapa dia merasa lega. Tapi di saat yang sama, dia tahu dia tidak bisa melakukannya sendirian. Saat itulah dia mulai menerima bantuan dari konselor dan pejabat sekolah yang mengetahui sekilas karakter dan motivasinya.

“Semua bantuan yang ada di dunia tidak akan ada gunanya jika Anda tidak mau bekerja keras,” ujarnya. “Saya pikir orang-orang sangat bersedia membantu saya karena mereka melihat bahwa saya telah mencapai tujuan saya, dan saya tidak akan membiarkan apa pun menghentikan saya.”

Segalanya mulai sedikit tenang bagi Loggins sekitar setahun yang lalu, sedikit cahaya di ujung terowongan. Dia memulai tahun terakhir sekolah menengahnya; dia pindah dengan seorang pekerja sekolah, dan dia bekerja sebagai petugas kebersihan sekolah. Proses login dilakukan di kampus beberapa jam sebelum bel pertama berbunyi — menyapu lantai, membersihkan kamar mandi, dan ruang kelas. Itu adalah jadwal, itu adalah uang dan itu adalah kemampuannya untuk fokus pada sekolah.

Untuk pertama kalinya, dia tidak perlu khawatir tentang cara memanaskan Mie Ramen.

“Sekolah adalah tiketnya menuju kewarasan dan dia tahu itu adalah jalan keluarnya,” kata konselor sekolah Robyn Putnam. “Sekolah adalah tempat yang aman. (Sebelum tahun itu) dia tidak mempunyai banyak kebutuhan dasar. Anda tidak dapat bergerak maju jika Anda tidak memenuhi kebutuhan dasar akan makanan, pakaian, tempat tinggal dan perasaan. komunitas tidak ada untuknya dan sulit untuk fokus.”

Dan dia fokus. Remaja berambut panjang itu mengeluarkan lamaran kuliahnya dan mengambil satu langkah berisiko. Dia melamar ke Harvard. Sebuah gagasan yang diakuinya masih jauh dari harapan.

“Banyak orang menggunakan situasi buruk sebagai alasan dan alih-alih melakukan itu, saya mengubah hal buruk menjadi motivasi untuk sukses dan berbuat baik,” kata Loggins. “Saya merasa akan sangat mudah dan bahkan dapat diterima jika saya hanya mengatakan – Anda tahu, saya menyerah, saya tidak dapat melakukannya dalam situasi ini, tetapi saya tidak melakukannya. Saya tahu jika saya ingin membuat sesuatu tentang diriku sendiri dan aku tidak ingin hidup seperti itu ketika aku bertambah tua, aku harus melakukannya dengan benar.”

Menurut Covenant House, lembaga swasta terbesar di Amerika yang menyediakan makanan, tempat tinggal dan perawatan bagi anak-anak tunawisma, lebih dari 2 juta anak di Amerika akan menghadapi masa tunawisma setiap tahunnya.

Loggins berharap situasinya akan memberikan lebih banyak perhatian kepada anak-anak ini dan bahkan dia memulai organisasi nirlabanya sendiri untuk membantu. Dengan kisah-kisah seperti Loggins dan David Boone — remaja tunawisma lainnya di Cleveland yang kemudian melanjutkan ke Harvard, masa depan mereka cerah. Mungkin semakin banyak perhatian yang diperoleh keduanya dalam mengatasi rintangan, hal ini akan membawa perhatian pada epidemi yang diam-diam dan mengurangi satu anak yang keluar dari jalanan.

“Masa depanku akan bagus. Dan aku tahu itu akan terjadi. Dan Harvard akan mewujudkannya. Tapi juga, stabilitasnya, aku tidak perlu khawatir tentang dari mana makananku berasal atau dari mana aku” Aku pergi ke tidur di malam hari dan saya memiliki banyak kesempatan,” kata Loggins.