Replika Mayflower perlu direstorasi

PLYMOUTH, Massa. – Mayflower II, replika kapal yang membawa para peziarah ke pantai Amerika pada tahun 1620, sedang mengalami perombakan besar-besaran. Dan itu bukan hanya kosmetik.

Batangnya membusuk; pesta kumbang, gaya Thanksgiving, di sebagian kayunya; dan separuh dari apa yang ada di bawah permukaan air harus diganti.

“Kami mempunyai masalah di seluruh kapal,” kata Whit Perry, direktur konservasi laut dan operasi di Plimoth Plantation, yang memelihara replika yang dibuat Inggris dan berlayar ke AS sebagai hadiah persahabatan pada tahun 1957.

“Dia membutuhkan perbaikan kerangka struktural besar-besaran dan papan,” katanya. “Tanpa proyek sebesar ini, hari-harinya akan tinggal menghitung hari – dan itu akan menjadi tragis.”

Selama 2½ tahun ke depan, pengrajin terampil di Galangan Kapal Pelestarian Henry B. duPont di Mystic Seaport Connecticut akan menyelesaikan renovasi senilai $7,5 juta untuk mendapatkan bentuk kapal untuk ulang tahunnya yang ke-400 pada tahun 2020.

Diperkirakan 25 juta orang dari seluruh dunia menaiki kapal berusia 60 tahun tersebut. Generasi anak sekolah naik ke atas dan ke bawah dek untuk mempelajari tentang Mayflower asli dan para pemukim tangguh yang membawanya ke Dunia Baru.

Namun pada hari Thanksgiving kali ini, yang ada hanyalah sebidang tanah kosong di tepi pantai dekat Plymouth Rock, tempat harta nasional biasanya berada.

Ia tidak akan kembali dari drydock di Mystic hingga tahun 2019, di mana webcam langsung telah disiapkan untuk memberikan tampilan rekonstruksi 24 jam.

“Ini adalah kesempatan untuk melestarikan sepotong sejarah dan memungkinkan jutaan orang untuk mengalaminya,” kata juru bicara Plantation Kate Sheehan. “Imigrasi, perjalanan, dari mana kita berasal: Ini adalah pertanyaan mendalam dan sangat relevan dengan iklim politik kita saat ini.”

Meskipun kampanye crowdfunding untuk mengumpulkan $250.000 gagal bulan ini, Sheehan mengatakan donor swasta, sponsor perusahaan dan lembaga pemerintah telah menyumbang lebih dari $7 juta sejauh ini. Tujuan utamanya adalah mengumpulkan $12 juta dan menciptakan cadangan uang tunai untuk pemeliharaan di masa depan.

“Sangat penting untuk melestarikannya,” kata Harold Closter, direktur Afiliasi Smithsonian, sebuah kemitraan yang mencakup Perkebunan dan Mayflower II. “Kapal itu sendiri, meskipun replika, adalah ikon utama masyarakat Amerika.”

Perry mengambil alih pengelolaan Mayflower II dan proyek restorasi pada tahun 2014, setelah menghabiskan satu dekade merawat kapal berbentuk persegi serupa di Jamestown, Virginia.

Langkah pertama adalah apa yang disebutnya sebagai “operasi eksplorasi” – pengangkatan papan secara hati-hati dan sinar-X pada perangkat keras besi untuk mengetahui tingkat kerusakan sepenuhnya.

Para ahli telah menentukan bahwa kapal setinggi 106 kaki itu secara mengejutkan berada dalam kondisi yang layak untuk sebuah kapal kayu yang terkena unsur-unsur selama enam dekade. Ini merupakan kabar baik, karena membatalkan kapal dan membangun Mayflower baru dari awal – sebuah opsi yang pertama kali dipertimbangkan – akan menelan biaya $15 juta.

Namun mereka juga menemukan cukup banyak pembusukan dan kerusakan lainnya sehingga memerlukan pembaharuan 40 persen hingga 50 persen dari kapal tersebut.

Penemuan tidak menyenangkan lainnya: Spesies kumbang yang biasanya hidup di darat entah bagaimana naik ke kapal dan menyerang dasar. Perry berpendapat bahwa serangan tersebut hanyalah “gangguan kecil” karena kayu yang dimakan kumbang telah diganti.

Mayflower II akan direstorasi dan dipasang menggunakan bahan dan metode yang sama dengan yang digunakan untuk membuatnya. Tukang perahu akan menggunakan kayu ek putih dari Connecticut, Massachusetts, Kentucky dan Virginia, dan 20,000 board feet yang diimpor dari Denmark.

“Kami sedang mempersiapkan kapal ini untuk masa pakainya yang 60 tahun ke depan,” kata Perry. “Pada tahun 2019, mudah-mudahan kita bisa melihatnya berlayar kembali ke Plymouth dengan penuh kejayaan. Ini adalah prospek yang sangat menarik bagi saya.”