Resesi mengubah pria berkeluarga di Carolina Selatan menjadi tersangka perampok bank

KOLUMBIA, SC – Bruce Windsor menjalani kehidupan sebagai pria berkeluarga yang dihormati – ayah dari empat anak, diaken di gerejanya di Carolina Selatan, pelatih sepak bola remaja, dan sukarelawan yang membantu membangun panti asuhan di Brasil.

Kemudian empat hari setelah ulang tahunnya yang ke-43, kata pihak berwenang, dia mengenakan masker, wig, dan kacamata hitam serta berusaha merampok bank dengan todongan senjata.

Pada 26 Februari, Windsor mengacungkan pistol hitam di dalam Greenville First Bank dan meminta pegawai bank mengisi tas dan dua kotak dengan uang tunai, menurut pernyataan tertulis FBI.

Namun polisi menyudutkan dan menahan Windsor bersama para pekerja bank selama 90 menit sebelum dia menyerah kepada tim SWAT.

Tampaknya Windsor sedang terjerumus ke dalam lubang finansial. Seorang investor real estat yang menjalankan beberapa bisnis real estat, permasalahannya mendahului resesi namun terus berlanjut seiring pecahnya gelembung perumahan dan keringnya kredit bagi bisnis dan konsumen.

Kakak perempuan Windsor yang menangis mengatakan kepada hakim selama sidang jaminan bahwa saudara laki-lakinya pasti mengalami kesulitan keuangan dan mengalami tekanan.

“Ini adalah sesuatu yang belum pernah dilakukan Bruce,” kata Lisa Weaver kepada hakim. “Satu-satunya hal yang dapat saya pikirkan adalah dia tersentak di bawah tekanan… Saya tidak dapat membayangkan keputusasaan yang ditimbulkannya.”

Mengenakan jumpsuit oranye, tangannya diborgol di pinggang, Windsor dengan tenang mengatakan kepada hakim, “Saya tidak pernah mencuri apa pun dalam hidup saya.”

Windsor adalah salah satu dari daftar tersangka yang semakin meningkat, orang-orang biasa mulai dari menteri hingga mantan polisi, yang telah mengklaim tekanan keuangan sejak dimulainya resesi pada akhir tahun 2007 karena diduga melakukan kejahatan yang menargetkan perampokan uang tunai secara cepat.

Masalah uang, khususnya kehilangan pekerjaan, juga disebut-sebut sebagai kemungkinan motif dalam setidaknya empat penembakan massal yang melanda negara itu musim dingin ini, termasuk kematian 13 orang dan seorang pria bersenjata di Binghamton, NY, pembunuhan tiga petugas polisi. di Pittsburgh dan empat lainnya ditambah penembak di Oakland, California, dan kematian 10 orang serta seorang pria bersenjata di selatan Alabama.

Pemadaman bank tidak menarik perhatian yang sama, namun angka-angka industri menunjukkan bahwa pemadaman listrik meningkat selama resesi, dan para ahli mengatakan tekanan ini pasti akan mendorong orang-orang yang taat hukum untuk berurusan dengan teller bank.

“Saya perkirakan, seiring dengan berlanjutnya penurunan ekonomi dan berlangsung selama lebih dari satu tahun, kita akan melihat semakin banyak kasus seperti ini, dimana seseorang yang tidak memiliki catatan kesehatan merasa tidak punya pilihan dan beralih ke kejahatan,” kata Richard Rosenfeld, seorang aktivis. kriminolog. di Universitas Missouri-St. Louis.

Statistik terbaru FBI mencatat adanya 1.617 perampokan bank pada kuartal keempat tahun 2008, naik dari 1.358 pada kuartal ketiga dan 1.561 pada tahun sebelumnya, meskipun tidak ada statistik yang membedakan antara pelaku pertama kali dan pelaku berulang dalam perampokan bank.

Kasus-kasus yang menjadi berita selain Windsor termasuk seorang menteri Georgia, seorang polisi di Illinois dan seorang ayah tunggal di St. Louis. Louis – semuanya menyalahkan masalah keuangan yang parah atas penangkapan mereka.

James Creason, seorang pendeta musik berusia 51 tahun di sebuah gereja di Georgia selatan, ditangkap pada bulan Agustus atas tuduhan bahwa dia menggunakan pistol untuk memaksa teller menyerahkan $36.000 di bank tempat dia dikenal dan tempat mantan istrinya bekerja. . Pihak berwenang mengatakan Creason ditangkap setelah pengejaran singkat dengan mobil dan mengatakan kepada mereka bahwa dia menyesal dan mengalami kesulitan keuangan.

Creason ditahan tanpa jaminan menunggu dakwaannya. Pengacaranya mengatakan mereka berencana untuk mengajukan pembelaan atas kegilaan.

Di Ohio, pensiunan teller bank Barbara Joly dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara pada bulan Februari karena merampok empat bank. Pengacaranya, Chris Atkins, mengatakan kejahatan tersebut merupakan upaya untuk menghidupi seorang putra dewasa yang mengalami kesulitan keuangan. Joly dan suaminya memutuskan bahwa mereka tidak mampu lagi memberikan uang mereka kepada putra mereka, jadi dia merampok bank untuk terus membantunya secara finansial.

Seorang petugas patroli polisi di kota universitas Carbondale di Illinois selatan ditangkap pada bulan Januari dan didakwa merampok bank di sana pada bulan Oktober lalu. Jaksa mengatakan James Gaddis, 27, seorang penjemput di sekolah menengah, melakukan kejahatan tersebut bersama seorang temannya karena masalah uang karena rumahnya akan disita. Gaddis bebas dengan jaminan $1 juta dan telah mengaku tidak bersalah.

“Jika tuduhan itu terbukti benar, Tuan Gaddis tidak hanya melanggar hukum, tapi juga mengkhianati sumpah jabatannya dan kepercayaan yang diberikan kepadanya oleh rekan-rekan petugas dan warga komunitas ini,” kata Mike Wepsiec, pengacara negara bagian tersebut. , dikatakan. dikatakan.

Donald Keith Giammanco juga didakwa pada bulan Januari dengan 12 St. Louis bank dari November 2007 hingga September lalu. Pengangguran, ayah tunggal dari putri kembar remajanya mengatakan kepada polisi bahwa dia mencuri lebih dari $100.000 untuk menafkahi anak-anaknya. Dia mengajukan kebangkrutan Bab 7 pada bulan September 2007.

Di Carolina Selatan, Windsor mengajukan perlindungan Bab 7 pada tahun 2005, setahun setelah didenda lebih dari $83.000 dalam lima tuntutan hukum terpisah yang melibatkan penagihan utang dan perselisihan kontrak. Pada saat itu, ia mencatatkan aset senilai lebih dari $3.000, dengan utang lebih dari seperempat juta dolar. Kasus penyitaan dibatalkan, dan gugatan pelanggaran kontrak yang diajukan pada bulan Januari masih tertunda.

Namun jika stres yang dialami Windsor semakin meningkat, orang-orang di sekitarnya mengatakan mereka tidak menyadarinya.

“Saya yakin dia hanya menginternalisasi banyak perasaannya,” kata Ralph Carter, pendeta di Gereja Baptis Brushy Creek, tempat Windsor dan keluarganya menjadi anggotanya. “Saya meminta maaf padanya karena tidak terlalu peka terhadap kebutuhan tersebut. Tapi tak seorang pun di sini tahu bahwa ada sesuatu yang akan menimbulkan reaksi seperti itu darinya.”

Carter, yang telah mengenal Windsor selama hampir belasan tahun, menggambarkan temannya sebagai pria yang disiplin, rapi, dan tidak pernah menggunakan kata-kata kotor, melakukan banyak perjalanan misi untuk membangun panti asuhan di Brasil, dan bahkan menghabiskan waktu sebagai model fesyen di masa mudanya.

Insiden itu membuat istri Windsor tercengang, kata pendeta tersebut.

“Dia merasa sangat sedih sehingga dia tidak menyadari hal ini akan terjadi,” kata Carter, yang menambahkan bahwa Heather Windsor mengatakan kepadanya bahwa dia tidak tahu apa pun tentang masalah apa pun dalam bisnis hipotek dan konstruksi suaminya.

“Dia benar-benar terkejut dan terpukul karena hal itu terjadi. Anda melihat ke belakang, dan Anda berkata, ‘Apakah itu sebuah pertanda, atau apakah itu pertanda bahwa sesuatu akan terjadi?’ Tapi tidak ada indikasi apa pun dari pihak kami.”

Windsor tetap dipenjara karena tidak dapat membayar obligasi negara bagian dan federal senilai $3 juta yang termasuk dalam tuduhan perampokan bersenjata dan penculikan. Jika terbukti bersalah atas semua tuduhan, dia bisa menghadapi hukuman lebih dari 60 tahun penjara.

Pengacara Windsor dan istrinya menolak mengomentari kasus yang tertunda ini. Carter, yang mengunjungi Windsor di penjara, mengatakan dia berharap dia tahu ada sesuatu yang mengganggu temannya.

“Kita semua melakukan kesalahan, beberapa di antaranya lebih merugikan daripada yang lain,” kata Carter. “Tetapi satu keputusan buruk tidak mengubah siapa seseorang.”