Resmi: Kuba, Venezuela dapat menjadi tuan rumah bagi pembom strategis Rusia
MOSKOW – Seorang panglima angkatan udara Rusia mengatakan pada hari Sabtu bahwa Presiden Venezuela Hugo Chavez telah menawarkan sebuah pulau sebagai pangkalan sementara bagi pesawat pengebom strategis Rusia, kantor berita Interfax melaporkan.
Kepala staf penerbangan jarak jauh Rusia, Mayjen Anatoly Zhikharev, juga mengatakan Kuba dapat digunakan sebagai pangkalan pesawat tersebut, Interfax melaporkan.
Namun, Kremlin mengatakan situasinya masih bersifat hipotetis.
“Militer berbicara tentang kemungkinan teknis, itu saja,” kata Alexei Pavlov, seorang pejabat Kremlin, kepada The Associated Press. “Jika ada perkembangan situasi, baru kami bisa berkomentar,” ujarnya.
Zhikharev mengatakan Chavez menawarkan “sebuah pulau lengkap dengan lapangan terbang, yang dapat kita gunakan sebagai pangkalan sementara bagi pesawat pengebom strategis,” lapor badan tersebut. “Jika ada keputusan politik yang sesuai, maka penggunaan pulau itu … oleh Angkatan Udara Rusia adalah mungkin.”
Interfax melaporkan dia sebelumnya mengatakan Kuba memiliki pangkalan udara dengan empat atau lima landasan pacu yang cukup panjang untuk menampung pesawat pembom besar dan dapat digunakan untuk menampung pesawat jarak jauh.
Dua pesawat pembom Rusia mendarat di Venezuela tahun lalu dalam apa yang menurut para ahli merupakan serangan pertama di Belahan Barat oleh kapal militer Rusia sejak akhir Perang Dingin.
Kuba tidak pernah menjadi tuan rumah bagi pesawat strategis Rusia atau Soviet secara permanen. Namun pesawat pengebom jarak pendek Soviet sering singgah di sana selama Perang Dingin.
Rusia melanjutkan patroli pembom jarak jauh pada tahun 2007 setelah jeda selama 15 tahun.
Analis militer independen Alexander Golts mengatakan bahwa dari sudut pandang strategis, tidak ada keuntungan bagi Rusia dengan menempatkan kapal-kapal jarak jauh dalam jarak yang relatif dekat dari pantai AS.
“Ini tidak masuk akal secara militer. Para pembom tidak memerlukan pangkalan. Itu hanya isyarat pembalasan,” kata Golts, seraya mengatakan Rusia ingin menyerang balik setelah kapal-kapal AS berpatroli di perairan Laut Hitam.
Moskow dan pemerintahan baru AS di bawah Presiden Barack Obama tampaknya berupaya memperbaiki hubungan, yang mencapai titik terendah pasca-Perang Dingin tahun lalu ketika invasi Rusia terhadap sekutu AS, Georgia, memperburuk perselisihan mengenai keamanan dan demokrasi.
Rencana AS yang dimulai pada masa pemerintahan mantan Presiden George W. Bush untuk mengerahkan pertahanan anti-rudal di Polandia dan Republik Ceko telah membuat khawatir Rusia, yang menyambut baik pendekatan penerusnya yang tampaknya lebih berhati-hati terhadap isu yang memecah belah ini.
Venezuela dan Kuba, yang secara tradisional merupakan musuh bebuyutan AS, memiliki hubungan politik dan energi yang erat dengan Rusia.
