Retakan Menyebabkan Lubang di Atap Jet Barat Daya, Terpaksa Melakukan Pendaratan Darurat, Laporan NTSB

Jet Southwest Airlines terpaksa melakukan pendaratan darurat di pangkalan militer di Arizona pada hari Jumat setelah lubang di atap kabin penumpang menyebabkan retakan akibat kelelahan, Dewan Keselamatan Transportasi Nasional mengumumkan pada hari Minggu.

“Ada kelelahan yang sudah ada sebelumnya di seluruh permukaan rekahan,” kata anggota NTSB Robert Sumwalt pada konferensi pers. “Kami tidak memeriksa secara pasti di mana retakan tersebut berada, namun kami menemukan bukti adanya retakan yang meluas di seluruh permukaan.”

Pengumuman itu muncul setelah berita bahwa catatan federal menunjukkan bahwa retakan ditemukan dan diperbaiki pada rangka Boeing 737-300 setahun yang lalu.

Area patahan, yang dikatakan memiliki panjang 5 kaki kali lebar 1 kaki, terletak di tempat kulit bidang saling tumpang tindih pada bidang tersebut, pada apa yang disebut sendi pangkuan. Area ini ditahan oleh tiga baris paku keling yang membentang sepanjang bidang.

“Kami mempunyai bukti jelas bahwa lembaran-lembaran itu terpisah pada garis keling bagian bawah,” kata Sumwalt.

Penyelidik akan menyelidiki permukaan yang rusak dengan penggiling tangan dan membuat potongan pada lubang tersebut, dengan panjang bukaan 8 atau 9 kaki dan lebar 2 kaki. Potongan tersebut kemudian akan dikirim ke Washington untuk pemeriksaan rinci. Penyelidik mengatakan prosedur pemotongan akan memakan waktu satu hari untuk diselesaikan.

Rekaman data insiden tersebut menunjukkan bahwa Boeing 737-300 mulai turun 18 menit setelah lepas landas pada hari Jumat, dan awak penerbangan segera merespons hilangnya tekanan kabin dengan mengenakan masker oksigen dan menyatakan keadaan darurat.

Pesawat turun dari ketinggian 36.000 kaki ke 11.000 kaki dalam waktu sekitar 4 ½ menit sebelum turun di ketinggian 9.000 kaki. Pesawat awalnya direncanakan mendarat di Phoenix namun dialihkan ke Yuma, Arizona setelah mendapat informasi dari awak kabin.

Insiden hari Jumat memaksa Southwest Airlines menghentikan 79 pesawat dan 300 penerbangan pada hari Sabtu. Maskapai ini mengharapkan pembatalan serupa pada hari Minggu, menurut juru bicara Brandy King.

“Kami tidak tahu kapan penerbangan akan kembali normal,” kata King.

Tidak ada yang terluka parah pada hari Jumat ketika pesawat yang membawa 118 orang dengan cepat kehilangan tekanan kabin dan melakukan penurunan yang menakutkan namun terkendali, mendarat dengan selamat di dekat Yuma. Arizona., barat daya Phoenix.

Namun para penumpang mengingat kembali momen-momen menegangkan setelah sebuah lubang pecah di atas kepala akibat ledakan dan mereka dengan panik mencari masker oksigen saat pesawat turun.

Tinjauan Associated Press terhadap catatan Administrasi Penerbangan Federal mengenai masalah pemeliharaan pesawat berusia 15 tahun itu menunjukkan setidaknya delapan kasus retakan pada badan pesawat, yang merupakan bagian dari badan pesawat, ditemukan pada Maret 2010. Catatan menunjukkan bahwa retakan tersebut telah diperbaiki.

Retakan pada badan pesawat merupakan hal yang lazim ditemukan pada saat pemeriksaan terhadap pesawat yang menua, terutama pada saat pemeriksaan pemeliharaan berat terjadwal yang mana pesawat tersebut dibongkar sehingga pemeriksa dapat melihat di area yang biasanya tidak terlihat.

Pejabat Southwest mengatakan pesawat Arizona telah menjalani semua pemeriksaan yang diwajibkan oleh FAA. Mereka mengatakan pesawat tersebut menjalani pemeriksaan rutin pada hari Selasa dan menjalani pemeriksaan berat terakhir, yaitu pemeriksaan yang lebih mahal dan ekstensif, pada bulan Maret 2010.

Southwest mengoperasikan sekitar 170 pesawat 737-300 dalam armadanya yang berjumlah sekitar 540 pesawat, namun mereka telah menggantikan kulit aluminium pada banyak pesawat 300 dalam beberapa tahun terakhir, kata juru bicara maskapai penerbangan Linda Rutherford. Kulit pesawat yang dikandangkan pada hari Sabtu tidak diganti, katanya.

“Jelas, kami sedang menghadapi masalah kulit, dan kami percaya bahwa 80 pesawat ini dilindungi oleh serangkaian (peraturan keselamatan federal) yang menjadikan mereka kandidat untuk melakukan pemeriksaan tambahan yang akan dilakukan Boeing untuk kami,” Rutherford dikatakan.

Julie O’Donnell, juru bicara keselamatan penerbangan Boeing di Seattle Secara komersial Pesawat mengkonfirmasi adanya “lubang di badan pesawat dan peristiwa depresurisasi” dalam insiden terbaru tersebut, namun menolak berspekulasi tentang apa penyebabnya.

Sebanyak 288 Boeing 737-300 saat ini beroperasi di armada AS, dan 931 beroperasi di seluruh dunia, menurut Federal Aviation Administration. “FAA bekerja sama dengan NTSB, Southwest Airlines dan Boeing untuk menentukan tindakan apa yang mungkin diperlukan,” kata FAA pada Sabtu.

737-300 adalah pesawat tertua di armada Southwest, dan perusahaan yang bermarkas di Dallas ini mempensiunkan pesawat pada tahun 300-an karena memerlukan pengiriman model-model baru. Namun proses penggantian 300 unit tersebut bisa memakan waktu bertahun-tahun.

Kejadian serupa terjadi pada bulan Juli 2009 ketika a sepak bolaLubang berukuran besar terbuka saat penerbangan di badan pesawat Boeing 737 Southwest lainnya, sehingga membuat kabin menyusut. Pesawat melakukan pendaratan darurat di Charleston, Virginia Barat. Belakangan diketahui bahwa lubang tersebut disebabkan oleh kelelahan logam.

Menanggapi insiden tersebut, Southwest mengubah rencana pemeliharaannya dengan memasukkan inspeksi tambahan, yang ditinjau dan diterima oleh FAA, kata John Goglia, mantan anggota NTSB dan pakar pemeliharaan maskapai penerbangan. Rincian rencana tersebut dianggap sebagai hak milik dan tidak dipublikasikan, katanya.

Empat bulan sebelum pendaratan darurat tersebut, Southwest setuju untuk membayar $7,5 juta untuk menyelesaikan keluhan bahwa mereka mengoperasikan pesawat yang melewatkan pemeriksaan keselamatan yang diperlukan untuk retakan pada badan pesawat. Saat itu, maskapai tersebut memeriksa hampir 200 pesawatnya, tidak menemukan retakan dan mengembalikannya ke udara.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.