Ribuan kebocoran gas ditemukan di Boston
Dua ledakan dahsyat bulan ini saja, satu di Massachusetts yang meratakan gedung bertingkat dan ledakan mematikan lainnya di lingkungan Indiana, mengingatkan kita pada kekuatan dan potensi bahaya gas alam.
Sekarang, sebuah studi baru yang dirilis oleh Universitas Boston mengungkapkan ada lebih dari 3.300 kebocoran gas alam di seluruh Boston, meningkatkan kekhawatiran bahwa salah satu kota tertua di Amerika menghadapi tantangan besar dengan infrastruktur yang menua dan peningkatan risiko ledakan.
“Studi kami bukanlah sesuatu di mana orang harus kehabisan tenaga dan panik tentang kemungkinan ledakan yang akan segera terjadi,” kata Profesor Nathan Phillips, dari Departemen Bumi dan Lingkungan Universitas Boston. “Tapi, seperti yang saya katakan, situasi ini jarang terjadi, tetapi ketika itu terjadi, mereka dapat memiliki dampak yang sangat besar dan itu bukan sesuatu yang bisa kita abaikan begitu saja. Jika sesuatu kemungkinan kecil dan dampaknya rendah atau tidak ada, kita bisa mengabaikannya, tetapi jika kemungkinannya rendah tetapi dampaknya tinggi, kita harus mewaspadainya.”
Sementara sebagian besar kebocorannya kecil, Profesor Phillips dan timnya menemukan enam lokasi di mana kadar gas mungkin cukup tinggi untuk menyebabkan ledakan. Mereka segera dipulihkan.
Phillips mengatakan Boston tidak sendirian, dan banyak kota bersejarah di seluruh negeri menghadapi risiko serupa.
“Kami tidak tahu kapan kami memulai ini jika ada ratusan atau lusinan kebocoran, tetapi kami menemukan lebih dari tiga ribu kebocoran ini, jadi ini adalah masalah yang meluas di kota Boston dan kami tahu bahwa di luar Boston di banyak di antaranya adalah kota tua,” kata Phillips, yang percaya kemitraan yang lebih kuat antara pemerintah, utilitas, dan penduduk diperlukan untuk mengatasi dan memperbaiki pipa tua dengan lebih cepat. “Infrastruktur tersembunyi, barang-barang di bawah tanah membutuhkan banyak perhatian seperti barang-barang yang dapat kita lihat dan ini merupakan infrastruktur yang menua di banyak kota dan dunia.”
Setelah rilis studi tersebut, pejabat pemerintah bekerja untuk meyakinkan publik bahwa kebocoran tidak menimbulkan risiko keamanan.
“Kebocoran yang dia bicarakan adalah apa yang disebut kebocoran tingkat tiga yang benar-benar kecil, kebocoran kecil sehingga tidak berisiko meledak,” kata Ann Berwick, ketua Massachusetts Department of Public Utilities. . “Juga, ini adalah kebocoran kecil yang tidak bermigrasi, jadi tidak – tidak menimbulkan risiko ledakan.”
Berwick setuju bahwa banyak komunitas lansia menghadapi tantangan terkait infrastruktur.
“Ini masalah di Timur Laut dan di beberapa bagian lain negara ini juga. Ada infrastruktur yang menua. Bukan hanya infrastruktur listrik dan gas, tapi juga jalan raya dan infrastruktur jelas menjadi masalah bagi kita semua,” kata Berwick. . Dia mengatakan banyak perusahaan gas di seluruh negara bagian bekerja secara agresif untuk mengganti pipa yang berkarat dan mengatakan negara bagian menawarkan insentif untuk memastikan pekerjaan itu stabil.
“Kami bergerak maju untuk memungkinkan perusahaan, perusahaan gas, mempercepat pemulihan biaya untuk mengganti infrastruktur yang sudah tua,” katanya.
Salah satu penyedia gas terbesar di negara bagian, National Grid, mengatakan prioritas nomor satu mereka adalah keselamatan publik. Pejabat perusahaan mengatakan operator siap siaga 24 jam sehari, menanggapi setiap panggilan dan segera menangani mereka yang berisiko.
National Grid merilis pernyataan yang berbunyi sebagian: “Kami secara teratur memeriksa dan memantau sistem kami untuk kesehatan struktural. Kami memiliki program inspeksi, pemeliharaan, dan penggantian utama gas yang berkelanjutan. Dalam tiga tahun terakhir, kami telah mengganti sekitar 300 mil rawan kebocoran gas utama dan kami menargetkan untuk mengganti tambahan 150 mil tahun ini.”
Mereka mengatakan bahwa mereka mengambil pendekatan jangka panjang untuk mengelola tumpahan dengan mengutamakan kepentingan publik dan lingkungan.
