Rice Membela Penilaian Nuklir Saddam
WASHINGTON – Penasihat Keamanan Nasional Nasi Condoleezza (Mencari) pada hari Minggu membela karakterisasinya mengenai kemampuan nuklir Saddam Hussein pada bulan-bulan sebelum invasi Irak, bahkan ketika sebuah laporan yang diterbitkan mengatakan para ahli pemerintah pada saat itu meragukannya.
Menjelang perang Maret 2003, Rice mengatakan dalam sebuah wawancara televisi tahun 2002 bahwa presiden Irak sedang berusaha mendapatkan pipa aluminium berkekuatan tinggi untuk membangun kembali program senjata nuklirnya. Tabung tersebut, katanya, “hanya cocok untuk program senjata nuklir.”
Pada hari Minggu, Rice mengakui bahwa dia mengetahui adanya perdebatan di komunitas intelijen AS mengenai apakah tabung tersebut dimaksudkan untuk senjata nuklir. “Saya tahu ada perselisihan. Saya sebenarnya tidak begitu tahu apa sifat perselisihan itu,” kata Rice dalam acara ABC “This Week”.
“Penilaian komunitas intelijen secara keseluruhan adalah bahwa (tabung-tabung) ini mungkin dan pasti cocok untuk, dan mungkin untuk, program senjata nuklirnya,” kata Rice. Dia berkata kepada direktur CIA saat itu, George Prinsip (Mencari), diyakini bahwa tabung itu untuk bagian sentrifugasi.
“Ketika Anda dihadapkan pada penilaian bahwa Saddam Hussein sedang membangun kembali program senjata nuklirnya, bahwa ia kemungkinan besar akan memiliki senjata nuklir pada akhir dekade ini… kecenderungannya adalah tidak ingin meremehkan program-program ini.” kata Beras.
Namun dua tahun kemudian, Rice menegaskan bahwa dia tidak menyesali cara pemerintah menggambarkan apa yang mereka yakini sebagai ancaman berbahaya yang ditimbulkan oleh Saddam.
“Sampai hari ini, saya berpegang teguh pada kebenaran keputusan tersebut dan menganggap serius penilaian intelijen bahwa Saddam Hussein kemungkinan akan memiliki senjata nuklir pada akhir dekade ini” jika tidak ada tindakan yang diambil.
“Kami semua tidak senang karena informasi intelijen tidak sebaik yang kami kira. Namun penilaian dasarnya cukup tepat. Saddam Husein (Mencari) adalah ancaman,” katanya.
Kemudian, dalam wawancara lainnya, Rice berkata, “Jika Anda meremehkan ancaman nuklir dari seorang tiran, Anda membuat kesalahan yang sangat besar.”
Sebuah berita di New York Times hari Minggu mengutip empat pejabat CIA dan seorang pejabat senior pemerintahan yang mengatakan bahwa staf Rice telah diberitahu pada tahun 2001 bahwa Departemen Energi (Mencari) para ahli percaya bahwa tabung tersebut mungkin ditujukan untuk roket artileri kecil – dan bukan untuk senjata nuklir.
Rice mengatakan dia baru mengetahui adanya keberatan dari Departemen Energi setelah dia menyampaikan komentarnya pada tahun 2002.
Dalam sebuah wawancara pada tahun 2002, Rice mengatakan bahwa tabung tersebut “hanya cocok untuk program senjata nuklir.” Memperkuat argumen pemerintah mengenai ancaman yang dihadapi bangsa ini, ia menambahkan, “Kami tidak ingin buktinya hanya menjadi awan jamur.”
Tim kampanye Kerry mengatakan perdebatan terbaru mengenai kelemahan intelijen sebelum perang hanya memperkuat klaim mereka bahwa pemerintah menyesatkan negara tersebut dengan melakukan invasi ke Irak.
“Artikel Times mengatakan bahwa para ahli nuklir terkemuka di negara tersebut mengatakan bahwa tabung aluminium tersebut bukan untuk senjata nuklir, dan hal ini telah ditekan oleh pemerintah, terutama Wakil Presiden Cheney,” kata penasihat kebijakan luar negeri Kerry dan mantan duta besar PBB. Richard Holbrooke (Mencari).
