Rice menawarkan untuk mengundurkan diri setelah Bush terpilih kembali pada tahun 2004

JIDDAH, Arab Saudi – Sekretaris Negara Nasi Condoleezza mengatakan dia menawarkan untuk mengundurkan diri sebagai penasihat keamanan nasional Presiden Bush sebagai bagian dari pembersihan rumah yang lebih luas setelah presiden tersebut terpilih kembali pada tahun 2004.

“Saya pernah mengatakan kepada presiden bahwa saya pikir mungkin kita semua harus pergi karena kita telah berperang dalam dua perang dan kita … mengalami serangan teroris terbesar dalam sejarah Amerika,” ungkap Rice pada Minggu malam saat dia dalam perjalanan. ke Timur Tengah.

“Dan ketika dia meminta saya menjadi Menteri Luar Negeri, saya berkata, ‘Saya pikir mungkin – mungkin Anda membutuhkan orang baru.’ “Dia tidak mengatakan apa reaksi langsung presiden.

Ketika ditanya di dalam pesawat, Rice dengan keras membantah tuduhan dalam buku baru Bob Woodward, “State of Denial,” bahwa dia memiliki hubungan dengan Menteri Pertahanan. Donald Rumsfeld pernah memburuk sampai pada titik di mana Bush harus melakukan intervensi untuk memastikan bahwa Rumsfeld akan membalas telepon Rice.

“Menteri Rumsfeld tidak pernah menolak untuk membalas panggilan telepon saya,” kata Rice, seraya mencatat bahwa keduanya berbicara setiap hari sebagai bagian dari “panggilan para pemimpin” rutin yang melibatkan para pejabat senior.

“Gagasan bahwa dia tidak membalas telepon saya sungguh konyol,” katanya.

Rice juga membantah klaim Woodward bahwa dia berkolusi dengan para pembantu Bush lainnya dalam upaya memecat Rumsfeld.

Menlu AS bersikap paling ekspansif ketika membahas klaim Woodward bahwa dalam pertemuan Gedung Putih pada 10 Juli 2001, dua bulan sebelum serangan 11 September, ia dengan sopan “menolak” ucapan Direktur CIA saat itu, George. Tenet dan kepala kontraterorismenya, Cofer Black, setelah kedua pria tersebut, yang khawatir dengan bukti akan adanya serangan teroris di tanah Amerika, mencoba “mengguncang” Rice untuk segera mengambil tindakan melawan Usama bin Laden dan jaringan teroris al-Qaeda.

Meskipun dia menyatakan bahwa dia tidak ingat sesi yang dimaksud – “kita harus memeriksa catatannya,” katanya, sambil menambahkan “Saya tidak tahu apakah pertemuan ini terjadi” – Rice dengan blak-blakan menyatakan “itu bukan pertemuan di yang mana saya diberitahu bahwa akan ada serangan yang akan terjadi dan saya menolak untuk menanggapinya.”

Mungkin dalam komentarnya yang terpanjang sebelum 11/9, Rice mengatakan musim panas 2001 ditandai dengan “aliran obrolan (intelijen) tentang potensi serangan” yang diyakini menargetkan negara asing: Arab Saudi – Arab, Yaman, mungkin Israel atau Yordania, tapi “tidak ada apa-apa tentang Amerika Serikat”.

Namun, kata Rice, karena tidak ada seorang pun yang bisa mengesampingkan serangan terhadap wilayah AS, para pejabat pemerintahan Bush “terus bertindak berdasarkan pelaporan ancaman” dalam jangka waktu tersebut. Dia mengatakan semua pihak yang terlibat tampaknya sepakat bahwa serangan akan segera terjadi, namun target dan tanggal eksekusi masih sulit dipahami.

Dia mengutip “operasi gangguan” yang luas di luar negeri, termasuk peningkatan upaya untuk menangkap agen al-Qaeda Abu Zubaydeh; penempatan kembali Armada Kelima “keluar dari bahaya”; konsultasi Tenet dengan pejabat keamanan dari 20 negara asing; pertemuan harian Kelompok Strategi Penanggulangan Terorisme, yang diketuai oleh Richard A. Clarke; dan panggilan telepon diam-diam kepada para pemimpin Saudi oleh Wakil Presiden Dick Cheney, meminta bantuan Riyadh dalam menentukan waktu dan tempat serangan.

Pada tanggal 5 Juli 2001, Rice mengenang, dia bertanya kepada kepala staf Gedung Putih saat itu Kartu Andy untuk bergabung dengannya dalam pertemuan dengan Clarke, yang saat itu menjabat sebagai kepala kontraterorisme Gedung Putih, dan pejabat keamanan dari berbagai lembaga dan departemen dalam negeri.

“Saya tidak mempunyai kewenangan atas lembaga-lembaga dalam negeri,” kata Rice, menjelaskan permintaannya untuk menghadirkan Card. “Jika saya memiliki kepala staf di sana, hal itu mungkin memberi kami kekuasaan – jika kami membutuhkannya – dengan lembaga-lembaga dalam negeri.

“Dan (Saya) meminta Dick (Clarke) untuk mengadakan pertemuan, dan dia melakukannya, dengan lembaga-lembaga seperti FAA dan lembaga-lembaga dalam negeri lainnya. Saya juga memahami bahwa CIA memberikan pengarahan kepada pejabat keamanan dalam negeri. Saya juga meminta agar ( Jaksa Agung) John Ashcroft diperlihatkan laporan ancaman.

“FBI mengadakan beberapa pengarahan, termasuk dengan agen khusus mereka yang bertanggung jawab, salah satunya mereka memberi tahu agen khusus yang bertanggung jawab bahwa meskipun tidak ada laporan ancaman yang dapat dipercaya mengenai Amerika Serikat, hal itu tidak dapat dikesampingkan.”

Rice mengenang “duduk di Ruang Oval” dan berbicara dengan presiden dan Tenet “setiap hari” selama periode yang menegangkan itu, sambil melihat Pengarahan Harian Presiden dan dokumen rahasia lainnya yang menilai ancaman teroris.

“Gagasan bahwa saya akan mengabaikannya, menurut saya tidak dapat dipahami,” kata Rice. “Hanya saja—tidak benar bahwa kamu harus mengejutkanku dalam sesuatu yang sangat melibatkanku.” Ya, Tenet “sangat prihatin” pada saat itu, kata Rice, tapi “kami semua sangat prihatin.”

Komisi 9/11 kemudian menanyai Rice dengan cermat mengenai program kontraterorisme pemerintah sesaat sebelum serangan 11 September, yang memakan korban hampir 3.000 jiwa. Rice sangat gembira dengan tanggapannya terhadap laporan harian tanggal 6 Agustus 2001 yang berjudul “Bin Ladin Bertekad Menyerang di AS”. Pada saat dia memberikan kesaksian di depan panel, pada bulan April 2004, Rice menyatakan bahwa tidak ada satupun informasi intelijen yang masuk ke Washington. sebelum 9/11 secara khusus menunjuk pada serangan yang akan segera terjadi di tanah Amerika.

Penasihat Departemen Luar Negeri saat ini, Phillip Zelikow, seorang sejarawan terkemuka dan teman lama Rice, menjabat sebagai direktur eksekutif Komisi 9/11. Rice mengakui bahwa Zelikow, yang diperkirakan akan bergabung dengannya di Timur Tengah akhir pekan ini, tetap berada di Washington untuk mengumpulkan bukti yang dapat membantu “merekonstruksi” tindakannya selama periode yang dijelaskan dalam “Keadaan Penolakan”.

“Kami … menyediakan kepada Komisi 9/11 semua catatan dokumenter pertemuan saya dengan George Tenet mengenai masalah ini dan terorisme secara lebih luas,” kata Rice. “Saya pikir jika Anda melihat laporan komisi 9/11, Anda tidak akan melihat apa pun yang menjadi ciri pertemuan dan tanggapan seperti yang dijelaskan (oleh Woodward).”

Rice juga menanggapi berita utama yang dimuat dalam “Soldier: The Life of Colin Powell,” sebuah buku baru yang ditulis oleh reporter Washington Post, Karen Deyoung, yang menyatakan bahwa Powell merasa dia telah diperlakukan dengan buruk oleh presiden. Meskipun ia menolak berbicara mewakili pendahulunya, Rice mengatakan ia “dihormati” dan “didengarkan” oleh Trump. Semak-semak.

“Saya tahu bahwa presiden membuka pintu bagi Colin Powell, dan dia memenangkan banyak argumen yang dia buat,” kata Rice.