Rickie Fowler memberikan pukulan besar untuk mengalahkan Stenson di Deutsche Bank

Norton, Mass. Empat bulan lalu, pertanyaannya adalah apakah Rickie Fowler menang sebanyak yang seharusnya.

Tiga kemenangan kemudian tidak ada yang bisa mempertanyakan bagaimana dia menang.

Di Player Championship, dia menyelesaikan Birdie-Eagle-Birdie-Birdie dan kemudian memenangkan pertandingan play-off tiga lubang atas Sergio Garcia dan Kevin Kisner. Dua bulan kemudian, dia membuat Birdie di tiga dari empat lubang terakhir untuk satu pukulan atas Matt Kuchar dan Raphael Jacquelin.

Dan pada titik akhir Hari Buruh di Kejuaraan Deutsche Bank, dia berada di posisi sembilan dengan sempurna dan bangkit dari kekurangan tiga tembakan untuk mengalahkan Henrik Stenson.

“Sangatlah istimewa untuk melawannya dengan cara seperti itu,” kata Fowler.

Kali ini dia membutuhkan bantuan. Stenson memimpin keseluruhan ronde dan sepertinya dia tidak akan memberi Fowler satu inci pun ketika dia akhirnya memberikan satu kilometer di hole par-3. Stenson menabrak menara besi 7 yang akan ia mendarat di tengah lapangan. Sebaliknya, ia menabrak bukit depan, jatuh ke bebatuan dan melompat ke air untuk melakukan double bogey.

Itu adalah turnamen yang efektif.

Fowler, yang berada di urutan ke-14 melakukan birdie setinggi 40 kaki dalam satu pukulan, tiba-tiba unggul dua pukulan dengan dua hole tersisa. Dan meskipun dia dua kali gagal memasukkan BirdThe Putts ke dua lubang terakhir dalam jarak 10 kaki, dia tidak harus berhasil. Stenson tidak bisa mengejarnya, Fowler menutupnya dengan 3-under 68 dan kemenangan satu tembakan.

Itu membawanya ke no. 5 di dunia dan akan menjadi bagian dari “Tiga Besar” tahun ini – Jordan Spieth, Rory McIlroy dan Rickie Fowler.

“Mereka jelas telah menampilkan yang terbaik selama beberapa bulan terakhir,” kata Fowler. “Jadi saya mencoba untuk menjadi peringkat keempat di sana. Tapi ada juga banyak pemain muda bagus lainnya yang bermain bagus sekarang.’

Spieth dan Day masing-masing meraih empat kemenangan, semuanya di tur PGA, dan tiga dari empat turnamen mayor. McIlroy meraih tiga kemenangan – Dubai, Match Play dan Wells Fargo Championship – dan kehilangan sedikit momentum ketika ia absen dua bulan karena cedera pergelangan kaki.

Fowler tidak sekonsisten tiga pemain lainnya tahun ini, meskipun ia menunjukkannya dengan sangat jelas di TPC Boston. Bawa dia mendekati keunggulan di sembilan bek, atau setidaknya di jam-jam terakhir sebuah turnamen, dan dia tidak akan kembali lagi.

Apa yang menonjol dari para pemain, di luar tiga burungnya di pulau hijau ke-17 (dua dalam pertandingan play-off), dalam satu hari, adalah ayunannya yang tak kenal takut dan bebas ketika tekanan berada di puncaknya. Pukulan ke-18 di TPC Sawgrass adalah salah satu pukulan tersulit dalam golf, dan Fowler membagi pukulan tengah dua kali ke babak final.

Dia membutuhkan seekor burung untuk masuk ke Gullane No. 1 di Skotlandia Terbuka untuk menang, dan dia menabrakkan tunggangannya di tengah yang didirikan Bird.

Fowler mempertahankan keunggulan satu tahunnya melawan Stenson di Par-5-18 dan melaju dengan margin bug kecil dengan margin kecil dari bunker di tengah jalan raya yang diperpanjang dan pepohonan di sebelah kiri. Dia berhasil melakukannya sejauh 341 meter dan memberinya pukulan kedua dengan 7-iron.

“Untungnya, ada cukup ruang di leher. Saya memukulnya dengan sempurna. Saya melakukan ayunan yang luar biasa,” kata Fowler. “Dan menyenangkan melihat kembali para pemain dan Skotlandia Terbuka serta pembalap yang saya kalahkan di sana, ingatlah untuk memberi saya kepercayaan diri jika saya membutuhkannya.”

Stenson kalah sebanyak Fowler menang.

Entah dia menggunakan tongkat yang salah (7-iron) atau memukulnya dengan buruk, dia kurang dan tertinggal di lubang dengan air pendek dan kiri.

“Tentu saja, saya menarik klab yang salah pada usia 16 dan mencoba untuk mendapatkan yang terbaik dari 7-iron di atas angin dan klab tersebut agak berlebihan, dan itu adalah kesalahan yang menentukan. Menghasilkan double benar-benar sebuah pembunuh,” kata Stenson. “Saya mencoba untuk mendapatkan dua pukulan kembali atau setidaknya satu untuk memaksakan pertandingan play-off pada dua lubang terakhir dan tidak bisa.”

Stenson sekarang menjadi runner-up di kedua babak playoff Piala FedEx (dia tertinggal enam pukulan di Barclays), dan dia empat kali menjadi runner-up tahun ini.

Kenyamanan pergi ke Piala FedEx di belakang Day, Spieth dan Fowler, ke nomor 4, masih dalam campuran $10 juta selama Tour Championship.

Hunter Mahan dan William McGirt masih berlangsung, keduanya naik ke Top 70 klasemen untuk menuju pertandingan play-off dua minggu ketiga. Mahan merebut tempat keempat dan memberikan kontribusinya di setiap acara Playoff Piala FedEx sejak seri tersebut dimulai pada tahun 2007. McGirt keluar dengan iron 7 untuk Eagle di hole ke-17, dan itu cukup untuk memperluas musimnya.