RIM Meluncurkan iPhone Killer Selasa, Kata Analis

Research In Motion tidak dikenal karena bakat dramatisnya. Seperti halnya BlackBerry sendiri, dengan keamanan emailnya yang terkenal, pembuat ponsel pintar asal Kanada ini tampaknya lebih mengutamakan fungsi daripada bentuk.

Namun RIM bisa saja mematahkan tradisi tersebut pada Selasa depan ketika mereka mengungkap jawaban yang telah lama ditunggu-tunggu terhadap iPhone di sebuah “acara” perusahaan yang tidak biasa di tengah kota Manhattan.

RIM tidak menjelaskan mengapa mereka meminta wartawan dan analis untuk berkumpul di acara khusus undangan tersebut, yang mungkin merupakan upaya perusahaan untuk menangkap kegilaan yang diciptakan Steve Jobs seputar peluncuran produk Apple.

“Saya pikir mereka mencoba menciptakan sedikit drama,” kata Michael Gartenberg, partner di firma riset dan penasihat Altimeter Group. “Ketika Anda meningkatkan ekspektasi seperti itu, Anda benar-benar harus mewujudkannya.”

Dalam langkah berani lainnya, RIM tampaknya siap mengumumkan bahwa mereka akan menghadapi Apple di wilayah asalnya dengan memberikan AT&T, satu-satunya pemasok iPhone Amerika, hak eksklusif untuk menjual BlackBerry baru di Amerika Serikat.

RIM tidak mau berkomentar, namun undangannya secara jelas menampilkan logo AT&T di sebelahnya.

Ini akan menjadi perubahan taktis sejak RIM bekerja sama dengan saingan AT&T yang lebih besar, Verizon Wireless, dua tahun lalu untuk peluncuran ponsel layar sentuh pertamanya, Storm.

PERANGKAT HARUS “SUKSES BESAR”.

Bagi RIM, taruhannya sangat besar karena mereka ingin merebut kembali kejayaan BlackBerry yang mulai memudar dan mempertahankan dominasinya di pasar ponsel pintar Amerika Utara.

Perangkat baru ini, jika para blogger dan analis memahaminya dengan benar, akan memiliki layar sentuh serta keyboard geser penuh, sistem operasi yang diperbarui, browser yang lebih ramah pengguna dan fitur-fitur lain yang diinginkan konsumen dan lini BlackBerry lama yang sangat kurang.

Tujuannya adalah untuk menutup kesenjangan terhadap iPhone dan ponsel yang menggunakan perangkat lunak Android Google, seperti penawaran terbaru Motorola, Droid X.

“RIM sedang dalam pertarungan sengit melawan Apple di AT&T untuk memperebutkan dompet konsumen dan, konsumen semakin penting bagi pembuat ponsel pintar,” kata analis riset seluler senior IDC, Kevin Restivo.

“Jika RIM ingin memperoleh pangsa pasar yang signifikan dan mempertahankan posisi No. 1 di Amerika Utara, maka perangkat ini memerlukan kesuksesan besar.”

Para analis mengatakan perpindahan RIM ke AT&T tampaknya merupakan strategi cerdas untuk mendorong produk penting ini. AT&T menggunakan standar GSM yang sama dengan perkiraan 75 hingga 80 persen jaringan nirkabel dunia, yang berarti BlackBerry baru dapat dengan cepat memasuki pasar internasional dengan pertumbuhan tinggi.

“Ini adalah jalur yang lebih cepat untuk mendapatkan laba atas investasi ketika Anda meluncurkan telepon GSM karena Anda dapat menjualnya ke banyak operator di seluruh dunia,” kata analis Dundee Securities, Dushan Batrovic.

“Ini seharusnya jauh lebih baik dibandingkan apa yang dimiliki RIM saat ini dalam portofolio BlackBerry yang ada, jadi sekitar 50 juta pelanggan BlackBerry itu… pasti sangat senang.”

Keputusan RIM untuk beralih ke AT&T mungkin juga mencerminkan fokus Verizon baru-baru ini pada ponsel berbasis Android, yang telah mendapatkan momentum penjualan dalam beberapa tahun terakhir. Verizon memasarkannya secara agresif.

OTOT PEMASARAN

Ponsel RIM baru ini dijuluki BlackBerry 9800 oleh situs gadget, namun perusahaan tersebut diperkirakan akan mengumumkan nama resmi yang lebih keren pada peluncurannya di New York.

Gambar yang mengaku sebagai BlackBerry baru telah terpampang di internet dan perusahaan telah membuat pengumuman tentang sistem operasi baru. Jadi industri ini tidak menahan diri pada fitur-fitur inti ponsel.

Ketika mereka akhirnya mendapatkan perangkat tersebut, analis akan mencari fitur-fitur baru yang mengalahkan apa yang ditawarkan pesaingnya, seperti presentasi video, fitur utama penjualan iPhone. Misalnya, RIM dapat menghadirkan efisiensi file terkompresi ke video.

Ada juga ketegangan mengenai bagaimana RIM dan mitranya akan memasarkan perangkat tersebut dan apakah konsumen akan menyukainya.

Beberapa pihak memperkirakan AT&T akan menempatkan kekuatan pemasaran utama di belakang BlackBerry baru. Dengan spekulasi bahwa mereka bisa kehilangan hak eksklusif AS atas iPhone tahun depan, AT&T harus mendiversifikasi penawarannya dan mengurangi ketergantungannya pada iPhone, kata para analis.

“Akan menarik bagi kami untuk melihat dorongan pemasaran yang mereka lakukan di balik peluncuran ini – yang mungkin memberikan beberapa sinyal,” kata analis Susquehanna Financial Group, Jeff Fidacaro. “Jika mereka akan kehilangan iPhone, dan mereka mengetahuinya dengan pasti, mereka bisa menjadi sangat agresif.”

RIM terlihat kemudian memperluas distribusi telepon ke operator lain dan meluncurkan versi terbaru dari model lain dengan Verizon Wireless, sebuah perusahaan Verizon Communications dan Vodafone Group Plc, yang menggunakan standar CDMA. RIM menjual ponsel melalui lebih dari 500 operator di seluruh dunia, sementara Apple menggunakan sekitar 150 operator.

Analis Kaufman Brothers Shaw Wu memperkirakan versi CDMA dari ponsel baru RIM, yang akan memiliki sistem operasi terbaru yang disebut OS 6, akan muncul tiga hingga enam bulan setelah versi GSM.

Pertanyaan terbesarnya adalah apakah RIM terlambat datang ke pesta tersebut dengan ponsel yang mungkin bisa mengejar pesaingnya, namun tidak akan membiarkan mereka tertinggal. Terdapat perbedaan pendapat mengenai hal ini, namun para analis sepakat bahwa ponsel ini sangat penting bagi masa depan RIM.

“9800 akan menjadi dorongan kompetitif terhadap iPhone, dari pihak RIM, khususnya untuk mendapatkan pangsa di AT&T,” kata Restivo. “RIM benar-benar perlu memiliki perangkat andalan atau perangkat pembunuh di jaringan itu.”