Rinne bersinar dalam kekalahan Game 1 di Nashville
VANCOUVER, BC – Pekka Rinne nyaris sempurna pada Kamis malam. Sayangnya, itu tidak cukup baik.
Rinne berhasil melepaskan 29 dari 30 tembakan yang dia hadapi di Game 1 semifinal Wilayah Barat, termasuk banyak di antaranya dengan cara yang spektakuler, tetapi gol Chris Higgins pada menit 12:14 babak kedua menjadi pembeda dalam seri 1-0 Vancouver. membuka kemenangan.
Kevin Bieksa memegang keping di garis biru Nashville dan memberikannya kepada Maxim Lapierre, yang kemudian memberikannya ke Higgins untuk yang kedua di babak playoff Piala Stanley.
“Kami membalikkan keadaan sedikit dan mereka bermain bagus,” kata Rinne tentang gol tunggal pertandingan itu. “Saya pikir itu berakhir dengan skor 3-lawan-1 di depan gawang dan Lapierre memberikan umpan bagus kepada Higgins dan dia mampu menguburnya.”
Rinne, yang merupakan finalis Vezina Trophy bersama Roberto Luongo dari Vancouver, adalah satu-satunya alasan Predator memiliki peluang untuk menang pada malam mereka kalah telak. Dia tampil sangat baik di dua periode pertama, ketika Vancouver mengungguli Nashville 26-11.
Di babak pembuka, Rinne melakukan penyelamatan besar terhadap Ryan Kesler dan Keith Ballard untuk menjaga skor tetap tanpa gol. Kesler berhasil melakukan tembakan titik Henrik Sedin tetapi tidak bisa melewati penjaga gawang Nashville. Ballard memiliki dua peluang dalam upaya solonya tetapi tidak dapat mencetak gol.
“Mereka adalah tim yang bagus dalam bertahan,” kata Ballard. “Berapa kali Anda berpikir Anda melihat dan berkata, ‘wow, penyelamatan hebat, penyelamatan hebat, penyelamatan hebat’ — itulah mengapa dia menjadi finalis Vezina.
“Kami harus tetap bersabar dan menaatinya.”
Vancouver mengungguli Nashville 10-6 di pertengahan periode, tetapi hanya Higgins yang bisa mengalahkan Rinne – memberikan peluang bagi Predator.
“Dia adalah alasan utama mengapa kami masih bermain setelah dua periode,” kata kapten Shea Weber. “Tanpa dia, keadaan bisa menjadi jauh lebih buruk dan kami tidak akan mempunyai kesempatan untuk memperbaikinya.”
Nashville tiba di Vancouver setelah menyapu bersih enam pertandingan atas Anaheim Ducks di mana Predator kebobolan satu gol lebih banyak dari rata-rata musim mereka — dan mencetak satu gol lebih banyak dari rata-rata musim mereka.
Namun, setelah Game 1, banyak tim yang setuju bahwa itu bukanlah game A mereka.
“Jelas kami menghormati tim mereka, ini tim hoki yang bagus, tapi kami tidak memilikinya di dua periode pertama,” jelas Rinne. “Entah kenapa kami tidak punya lompatan, seri terakhir sepertinya kami yang mendikte tempo permainan dan malam ini justru sebaliknya.”
