Rivers, Chargers menjaga Manning di bangku cadangan dan membuat kekalahan 27-20 atas Broncos
DENVER – Peyton Manning ingin lebih banyak istirahat. Dia mendapat banyak pada Kamis malam berkat Philip Rivers dan pertahanan San Diego yang memperlambat Manning dan membuat Broncos mengalami kekalahan yang tidak terduga dan merusak.
Rivers melemparkan dua operan touchdown ke Keenan Allen dan mempertahankan pelanggaran Chargers di lapangan selama hampir 39 menit dalam kemenangan 27-20 atas Broncos, yang jalur mudahnya menuju gelar AFC West dan unggulan teratas dalam konferensi tersebut mendapat kejutan yang tidak terduga.
Tidak terorganisir dalam pertahanan dan tidak pernah mampu melakukan serangan, Broncos memperoleh 13 yard dalam 13 permainan yang mereka lakukan setelah memimpin 10-3 di akhir kuarter pertama. Itu membatasi empat drive tanpa hasil di mana mereka melakukan tiga kali dan mengambil satu pukulan pertama.
Saat itu, San Diego memimpin 24-10, dan meski Broncos (11-3) telah mengatasi defisit dua digit untuk menang empat kali musim ini, hal itu tidak terjadi kali ini.
Mereka menyamakan kedudukan tujuh dan Manning menguasai bola di Denver 3 dengan waktu tersisa 5:50. Dia memindahkan Broncos sejauh 30 yard dalam dua permainan dengan bantuan penalti. Namun pertahanan Chargers yang difitnah menyebabkan beberapa turnover dan memaksa melakukan lemparan yang buruk, memecat gelandang Thomas Keizer di Denver 33.
The Chargers (7-7) mendapat gol lapangan untuk menambah 10. Denver menjawab dengan gol lapangan tetapi tidak dapat memulihkan tendangan onside dan Broncos kalah untuk pertama kalinya dalam 11 pertandingan melawan musuh AFC West.
Angka akhir Manning lumayan — 27 untuk 41 untuk 289 yard dan dua gol — tetapi terhenti karena putus asa.
Seperti kebanyakan veteran, terutama pada musim ini, dia membenci perubahan haluan yang singkat antara pertandingan hari Minggu dan Kamis, yang harus dilakukan setiap tim setidaknya sekali setiap musim.
Sekarang dia akan mendapat waktu 10 hari untuk beristirahat dan mencerna kekalahan ini — kekalahan kandang musim reguler pertama bagi Denver dalam 14 pertandingan, sejak September lalu melawan Houston, ketika Manning masih menemukan pijakannya di Denver dan Texas. , yang kebetulan menjadi lawan Denver berikutnya, masih bagus.
Minggu yang singkat tidak mengganggu Chargers, yang mendapatkan kepercayaan diri ketika mereka mencetak 14 poin terakhir dalam kekalahan 28-20 dari Broncos bulan lalu. Tidak ada ruginya jika mereka dilatih oleh mantan koordinator ofensif Manning, Mike McCoy, yang memenangkan kickoff pembuka dan dengan berani menunda, memberikan bola kepada Manning terlebih dahulu.
Manning selalu mengatakan dia selalu merasa senasib dengan McCoy dan tidak ada yang benar-benar berubah kali ini. Biasanya, Manninglah yang membedah pertahanan lawan, berdiri di garis depan dan memikirkan apa yang dia rencanakan sebelum dia melakukannya. Kali ini yang terjadi sebaliknya, tentu saja karena McCoy tahu bagaimana Manning suka melakukan sesuatu.
Punggung pertahanan Chargers menjatuhkan dua operan Manning di lapangan, mereka membungkus penerima Denver dan menjaga yard yang didambakan setelah tangkapan itu seminimal mungkin setelah begitu banyak rute waktu singkat Manning yang biasanya. Mereka tidak perlu khawatir tentang Wes Welker, karena gegar otak, mereka menutupi receiver lainnya dan mengubah string keempat Bubba Caldwell menjadi target utama Manning.
Taruhan yang bagus. Caldwell memimpin Denver dengan enam tangkapan untuk jarak 59 yard dan dua gol, sementara tidak ada penerima Denver lainnya yang melakukan banyak kerusakan.
Terendah Denver sebelumnya adalah 27 poin melawan Chiefs.
Sementara itu, pertahanannya kembali buruk – bukan materi Super Bowl malam ini.
Urutan paling jitu terjadi pada kuarter ketiga ketika Rivers memindahkan Chargers dari posisi pertama ke lini tengah dalam 13 permainan. Denver melakukan dua penalti yang mahal – sebuah offside ketika San Diego melakukan tendangan pada posisi keempat dan ke-4, kemudian 12 orang di lapangan yang mengatur posisi pertama dan ke-5 dan memungkinkan Chargers menghabiskan lebih banyak waktu. Meskipun mereka tidak mencetak gol, mereka makan waktu 8:20 dan membalikkan keadaan.
Broncos tidak pernah pulih dan sekarang mereka harus mengeluarkan keringat dalam perlombaan di AFC.
Tiga kekalahan mereka kini setara dengan New England dan Kansas City. Denver memiliki tiebreak melawan Chiefs, tapi tidak melawan Patriots. Dua pertandingan mereka berikutnya adalah melawan Houston dan Oakland – rekor gabungan 6-20 – tetapi setelah kekalahan kandang melawan tim lain yang kalah, segalanya tiba-tiba tampak mungkin.
