Roberto Luongo menghentikan 26 tembakan untuk pukulannya yang ke-67 dalam karirnya dalam kemenangan 1-0 Panthers atas Sabres

BUFFALO, NY – Buffalo Sabres sepertinya tidak bisa mencetak gol melawan Roberto Luongo

Luongo menghentikan 26 tembakan untuk penutupan karirnya yang ke-67 – keempat melawan Buffalo – untuk memimpin Florida Panthers meraih kemenangan 1-0 atas Sabres pada Jumat malam untuk kemenangan pertama mereka musim ini.

Luongo, yang melewati Patrick Roy untuk menempati posisi ke-13 dalam daftar penutupan karir, memperpanjang rekor tanpa golnya melawan Sabre menjadi 183 menit, 19 detik.

“Ini gila,” kata Luongo. “Saya tidak tahu apakah ini masalah tingkat kenyamanan atau apa, tapi sangat menyenangkan bisa meraih kemenangan pertama kami seperti itu.”

Sean Bergenheim mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan itu di babak kedua, mengirimkan tendangan pergelangan tangan bersudut ganjil di antara kaki Mike Weber dan melewati penjaga gawang Sabres, Jhonas Enroth.

Enroth menyelesaikan dengan 34 penyelamatan untuk Buffalo.

Pelatih Florida Gerard Gallant meraih kemenangan pertamanya bersama Panthers.

“Itu bagus,” kata Gallant. “Tidak menyenangkan ketika Anda kalah, tapi ini tahun baru. Masih sedikit lebih lambat untuk memulai, tapi ini adalah perjalanan besar untuk membuat segalanya berjalan ke arah yang benar.”

Panthers melakukan enam tembakan pertama dalam permainan tersebut sebelum Buffalo melakukan permainan kekuatan dan memaksa Luongo mencetak double pertamanya malam itu.

Sebuah umpan di slotnya sendiri oleh Marcus Foligno memberi Tomas Fleischmann skor 1-lawan-1 dengan Enroth di pertengahan babak pertama, tetapi penjaga gawang Sabres langsung melakukan penyelamatan untuk menjaga permainan tetap tanpa gol.

Luongo dipanggil pada awal set kedua untuk melakukan beberapa tembakan jarak dekat terhadap Matt Moulson.

Foligno melakukan upaya penutup pada menit pertama babak ketiga, tetapi Luongo meluncur untuk memblok puck tersebut dengan bantalan kirinya.

“Anda mendapatkan orang itu kembali ke sana dan tim Anda menjadi lebih percaya diri,” kata pemain bertahan Panthers Erik Gudbranson. “Dia melakukan banyak penyelamatan bagus sepanjang malam. Sungguh menakjubkan bagaimana dia mengawasi puck di pertandingan itu dan mampu melakukan penyelamatan kunci yang bagus.”

Sabre melewatkan peluang utama ketika mereka melakukan permainan kekuatan 5 lawan 3 pada 49 detik memasuki babak ketiga. Luongo membuat sepasang sebelum penalti Erik Gudbranson berakhir, lalu tiga lagi pada saat Chris Stewart mengakhiri permainan kekuatan dengan menjatuhkan Upshall di slotnya.

“(Luongo) membuat empat, lima penyelamatan di babak ketiga, seperti penyelamatan penting bagi kami,” kata Gallant. “Terutama dalam pertarungan 3 lawan 5 ketika para pemain melakukan tugasnya dengan baik untuk membunuhnya, jadi itu jelas merupakan poin penting dalam permainan hoki dan saya pikir grup kami bertahan dengan sangat baik.”

Buffalo memulai awal yang lambat, dengan hanya tiga tembakan tepat sasaran pada periode pertama, dan tidak dapat melanjutkan kemenangan hari Selasa di Carolina.

“Kami jelas tidak senang,” kata Ted Nolan, pelatih Sabres. “Tak seorang pun akan membantu kami keluar dari masalah ini kecuali diri kami sendiri. Kami mempunyai sekelompok pemain yang baik. Kami harus belajar bahwa kami harus bersaing dan kami harus bekerja. Kami bukan seorang tim yang mewah.”

Menampilkan Aaron Ekblad dari Florida dan Sam Reinhart dari Buffalo, pertandingan ini juga merupakan pertarungan musim paling awal antara pemain no.1 NHL. 1 dan tidak. 2 draft pick sejak 1997, ketika Joe Thornton dari Boston dan Patrick Marleau dari San Jose berhadapan.

Luongo, yang menjadi No. 1 secara keseluruhan tahun itu. 4, memulai hari dengan rata-rata 1,93 gol, persentase penyelamatan 0,938 dalam 19 pertandingan karir melawan Sabres.

Dia menutup Sabre dalam pertandingan pertamanya melawan Florida pada 7 Maret setelah mengalahkan Buffalo dengan Vancouver tepat satu tahun lalu.

Sabres memiliki rekor 132-24 melawan Panthers, sejak tiga pertandingan hingga 21 Januari.

Florida kini telah memenangkan empat pertandingan berturut-turut melawan Sabres, dan empat pertandingan berturut-turut di Buffalo.

Sabres telah kalah dalam ketiga pertandingan kandang di awal musim setelah kalah dalam sembilan pertandingan pertama mereka musim lalu, sebuah franchise terburuk.

“Ketika segalanya tidak berjalan baik, kepercayaan diri kami sedikit berkurang,” kata Nolan. “Saya rasa kami tidak melakukan dua umpan secara bersamaan sepanjang malam. Kepercayaan diri kami sedikit terpuruk.”