Roddick menghadapi Juan Martin del Potro pada hari Selasa

Rencana pensiun Andy Roddick yang diperpanjang masih dalam jangka waktu yang fleksibel.

Setelah mengalahkan petenis Italia Fabio Fognini 7-5, 7-6, 4-6, 6-4 dalam pertarungan yang menguras fisik dan emosional yang berlangsung tepat tiga jam di depan penonton yang sangat banyak dan penuh kekaguman di stadion Arthur Ashe, Roddick harus bersiap. diri. untuk kemungkinan perpisahan lainnya.

Itu bisa terjadi pada Selasa malam – dengan asumsi kantor wasit memahami bagaimana memanfaatkan momen blockbuster – ketika Roddick harus memainkan Juan Martin del Potro, yang menjadi satu-satunya pemain selain Roddick selama sembilan tahun terakhir. menerobos cengkeraman tiga besar yang dipegang oleh Roger Federer, Rafael Nadal dan Novak Djokovic di kejuaraan ini.

Mereka pernah mengalami pertarungan besar di masa lalu, dan pemain Argentina jangkung itu memimpin 3-0 dalam pertemuan kariernya hingga Roddick mengalahkannya terakhir kali. “Dia akan menjadi lawan yang sulit bagi siapa pun karena pukulannya sangat besar. Saya harus melakukan servis dengan baik dan berusaha sedikit mempercepatnya. Saat dia berada dalam alur dan punya waktu, dia akan melukai bola.” .”

Saat ini, Roddick tidak merasakan sakit. “Seluruh proses ini, saya mencoba untuk tidak memikirkannya,” katanya. “Saya menikmatinya. Saya merasa nyaman di luar sana. Bodoh sekali jika saya tidak memanfaatkan penonton sekarang. Ini adalah keuntungan besar. Saya terkejut dengan dukungan yang diberikan. Saya pikir, di dunia kita, itu akan terjadi. menjadi sesuatu, tapi saya tidak tahu (bahwa) saya mengharapkan semua itu. Itu adalah pengalaman istimewa bagi saya.”

Perbandingan yang tak terhindarkan dibuat dengan kegembiraan terakhir Jimmy Connors di sini 21 tahun lalu. Connors, sang juara yang kurang ajar dan tampaknya egois, melatih Roddick untuk sementara waktu. Ketika ditanya apakah Connors pernah membicarakan tentang hore terakhirnya, Roddick memberikan beberapa wawasan menarik dan, mungkin mengejutkan, tentang karakter Connors. “Jimmy, tidak seperti kebanyakan orang yang sukses seperti dia, tidak suka membicarakan Jimmy di masa lalu. Dia tidak menyebut dirinya sendiri setiap saat. Dia tentu saja tidak menyamakan semua yang terjadi di masa lalu. tidak. lapangan tenis kembali ke sesuatu yang dia lakukan itu hebat.”

Perpisahan Andre Agassi juga disebutkan, namun Roddick menghindari perbandingan. “Saya tidak melihat apa pun yang akan saya lakukan dalam konteks orang-orang itu,” katanya. Namun ketika ditanya tentang mengikuti jejak Connors, Agassi, Pete Sampras dan Jim Courier, Roddick berkata: “Itu selalu merupakan tugas besar. Anda berasal dari generasi, atau dua generasi, yang selalu menjadi generasi terhebat di mana pun, selalu, jadi itu akan selalu menjadi bukit yang curam. Tapi saya merasa itu adalah sebuah tanggung jawab. Ini adalah sebuah generasi di negeri ini, dan saya melakukan yang terbaik. Bahkan jika saya tidak mendapatkan hasil, saya menginginkan semuanya waktu, setidaknya saya melakukannya dengan cara yang benar dan menciptakan sedikit budaya dalam tenis Amerika. Itu adalah sesuatu yang saya banggakan.”

Fognini adalah sosok berjanggut dan unik dari San Remo, diberkati dengan banyak keterampilan improvisasi yang dinikmati oleh beberapa leluhur Italia seperti Beppi Merlo. Dia sangat tangguh di lapangan tanah liat namun terus berkembang seiring waktu di lapangan keras dan menghasilkan salah satu pukulan “through leg” terbaik yang pernah kami lihat dalam waktu yang lama.

Roddick melakukan servis besar dan memasukkan lebih banyak dari yang dilakukannya akhir-akhir ini. Namun hal itu juga terjadi sebaliknya. “Pada poin kedua tiebreak saya melakukan tendangan voli yang sangat bagus dan dia melewati saya dengan luar biasa,” kata Fognini. “Itu pertandingan yang sulit, tapi saya bermain bagus. Suasana bagus. Penonton baik-baik saja. Kami berada di Amerika. (Itu) normal.”

Tidak terlalu. Sambutan yang diterima Roddick di akhir pertandingan bagaikan dinding kebisingan yang bergulir menuruni tribun curam dan, bukan untuk pertama kalinya dalam beberapa hari terakhir, mata Roddick memerah.

“Setiap pertandingan hampir seperti kenangan yang berbeda,” katanya.

Ada lebih banyak yang akan datang.

Del Potro, sementara itu, mengalahkan rekannya dari Argentina Leonardo Mayer 6-3, 7-5, 7-6 tak lama setelah juara bertahan Novak Djokovic mengalahkan pemain Prancis Julien Benneteau 6-3, 6-2, 6-2.

Ada momen ketika pemain Prancis lainnya, unggulan ke-13 Richard Gasquet, tampak seperti berada di posisi yang sama melawan salah satu pemain muda Amerika yang telah membuat kemajuan di sini minggu ini. Steve Johnson, juara NCAA dari USC, memimpin empat poin hingga nihil pada pertandingan set pertama, setelah menahan Gasquet dengan servis besarnya. Tapi kemudian semuanya berantakan. Gasquet meraih tujuh poin berturut-turut dan tidak pernah menoleh ke belakang, menang 7-6, 6-2, 6-3.

Penonton di Louis Armstrong terhibur saat pemegang gelar Sam Stosur menang 6-4, 6-4 melawan harapan Inggris berusia 18 tahun Laura Robson. Skornya sedikit menyesatkan.

Robson, yang memukul tangan kirinya dengan kekuatan besar, melakukan break lebih awal dan memimpin 40-15 untuk memimpin 3-1 sebelum kesalahan merugikannya dan kemudian dia mendapatkan dua break point pada kedudukan 4-4.

Stosur bangkit kembali tetapi kemudian, pada akhir set kedua, membutuhkan tidak kurang dari sembilan match point sebelum mengalahkan lawannya yang penuh tekad yang terus memaksakan kesalahan dari petenis Australia itu dengan pukulan groundstroke kerasnya.

Seperti Sloane Stephens, Jack Sock dan Johnson, Robson akan kembali ke sini dan melakukan hal-hal hebat di tahun-tahun mendatang.