Rookie Raiders WR Amari Cooper memulai dengan cepat di NFL
ALAMEDA, California (AP) Pencarian selama satu dekade untuk wide receiver pemecah permainan di Oakland telah berakhir.
Rookie Amari Cooper sudah siap untuk mengambil tempatnya bersama banyak penerima berbakat dalam sejarah Raiders.
Dia menjadi rookie pertama dalam lebih dari setengah abad yang mencatat tiga penampilan 100 yard dalam enam pertandingan pertama musim ini. Dia menyusun highlight reel dengan gerak kaki yang tepat, kemampuan bermain besar setelah menangkap, dan sifat tak kenal takut.
Dalam prestasi terbarunya, dia menghabiskan satu hari di Pulau Revis dan muncul tanpa cedera.
”Dia hebat, kawan,” kata cornerback Darrelle Revis setelah Raiders mengalahkan Jets 34-20 pada hari Minggu. ”Sangat menyenangkan melihatnya di luar sana. Mereka punya rencana permainan yang bagus, memindahkannya ke mana-mana, dan banyak tempat untuk memberinya bola. Luar biasa. Langit adalah batasnya. Dia adalah pemain yang spesial.”
Secara luas dianggap sebagai cornerback penutup terbaik di generasinya, Revis telah berkarier dengan menutup opsi penerima teratas lawan. Dia menghabiskan hampir sepanjang hari bersama Cooper, tetapi Derek Carr menunjukkan tanda-tanda menghindar.
Cooper mengalahkan Revis pada permainan pertama Oakland dari latihan hanya untuk membuat Carr membalikkannya. Tapi itu menentukan suasana hari itu. Cooper menangkap umpan 12 yard pada drive pembuka, menambahkan dua resepsi untuk down pertama saat berikutnya Raiders menguasai bola dan menyelesaikan hari itu dengan lima tangkapan untuk jarak 46 yard.
“Dia luar biasa, dia fantastis dan dia salah satu yang terbaik di liga ini,” kata Carr. ”Jelas karena dia seorang pemula dan sudah lama tidak melakukannya, orang tidak akan mengatakan itu, tapi dia salah satu yang terbaik.”
Cooper bisa mendapatkan jumlah yang lebih besar jika Raiders tidak terlalu sukses melemparkan Michael Crabtree dan Andre Holmes melawan Antonio Cromartie dan cornerback New York lainnya.
Tapi dia telah menghasilkan angka yang sensasional sejauh musim ini dengan 38 tangkapan untuk jarak 565 yard dan tiga gol. Cooper berada pada kecepatan untuk menerima 1.291 yard, yang akan memberi Oakland penerima 1.000 yard pertama sejak Randy Moss pada tahun 2005. Hanya dua Raider yang pernah menerima yard lebih banyak dalam satu musim – Hall of Famer Tim Brown dan Art Powell.
Hanya empat pendatang baru yang memiliki musim lebih produktif: Bill Groman (1,473), Anquan Boldin (1,377), Moss (1,313) dan Odell Beckham Jr. (1.305).
“Saya merasa ada ruang untuk berkembang dan saya bisa bermain jauh lebih baik dibandingkan saat ini,” kata Cooper.
Respons seperti itu adalah ciri khas Cooper yang lebih memilih berbicara melalui permainannya di lapangan. Berbeda dengan beberapa receiver papan atas yang mendapat label ”diva”, Cooper kebanyakan pendiam dan jarang menunjukkan emosi di lapangan.
Dia mendapatkan rasa hormat di liga yang tidak sering didapat oleh pemula. Penerima Jets Brandon Marshall menyebutnya “muffin pejantan” minggu lalu dan pelatih New York Todd Bowles memuji kecerdasannya dan mengatakan dia bermain jauh melampaui usianya.
”Anda jarang melihat penerima lulusan perguruan tinggi dan mereka mampu menjalankan pola,” kata Bowles. ”Dia memiliki kontrol tubuh. Tangan besar; dapat menangkapnya di lalu lintas. Dia memiliki spektrum penuh. Dia bisa melepaskan bola. Dia memiliki kecepatan. Dia bisa menangkap bola. Dia menjalankan rute. Pelari rute lebih berbahaya dari sekedar speed man atau penerima besar dan dia bisa melakukan keduanya.”
Cooper memasuki liga sebagai pemain pilihan keempat secara keseluruhan dari Alabama yang dikenal sebagai pelari rute yang baik. Cooper mengatakan dia telah berlatih sebagai receiver sejak dia masih kecil, menjalankan pola di lini belakang dan itu membuahkan hasil baginya.
Yang sedikit mengejutkan adalah betapa berbahayanya dia setelah ditangkap. Cooper mampu mengubah umpan-umpan pendek menjadi keuntungan besar, terutama ketika ia mengambil layar dari Carr dan berlari sejauh 52 yard untuk mencetak skor melawan San Diego, dengan cedera patah pergelangan kaki untuk menghindari keselamatan Jimmy Wilson.
”Saya pikir dalam banyak permainan di Alabama Anda melihatnya melesat ke pinggir lapangan,” kata koordinator ofensif Bill Musgrave. ”Dia menangkap beberapa bola di tengah lapangan untuk kami dan membuat orang melewatkan atau menangkap bola di pinggir lapangan dan berhenti, memulai, dan menendang. Itu barang bagus.”
Raiders berharap untuk melihat lebih banyak lagi hal itu.
—
On line:
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL
