Rove: Kami baru saja mulai bertarung
WASHINGTON – Kepala politik Gedung Putih Karl Rove (Mencari) mengatakan pada hari Rabu bahwa Presiden Bush baru saja mulai menunjukkan jenis kampanye yang ditargetkan dan memiliki banyak cabang yang ia rencanakan melawan penantangnya dari Partai Demokrat. John Kerry (Mencari).
Saat berbicara kepada sekelompok kecil aktivis konservatif, Rove meyakinkan mereka bahwa Bush telah merencanakan kampanye cepat yang bisa menjadi bumerang bahkan sebelum Kerry membuka mulutnya. Penasihat Gedung Putih dengan bangga menunjuk pada reaksi kubu Bush pada hari Selasa, ketika mereka mengetahui bahwa Kerry merencanakan pidato keamanan nasional di hadapan para veteran di West Virginia.
Kurang dari 24 jam setelah mengetahui pidato tersebut, tim kampanye Bush membuat iklan yang mengkritik Kerry atas suara Senatnya mengenai pengeluaran militer. Mereka juga mengirimkan sukarelawan untuk membagikan materi pro-Bush kepada warga West Virginia, dan memulai iklan radio di negara bagian tersebut.
Tim kampanye Bush sudah mempunyai materi yang siap untuk diajukan terhadap Kerry berdasarkan suara dan pidatonya, kata seorang anggota Partai Republik yang menghadiri sidang tersebut. Ketika Kerry mengangkat suatu isu, tim kampanye Bush-Cheney akan bersedia membagikan brosur dan memasang iklan di TV dan radio.
Keputusan Kerry yang memberikan kekuasaan di Irak, dan dalam berbagai isu militer, telah menempatkannya “terkurung” dalam perang Irak, dan meminimalkan kemampuannya untuk mengkritik Bush, kata Rove kepada kaum konservatif dalam pertemuan pribadi tersebut. Dalam penilaian Rove, Kerry melukai dirinya sendiri dengan meminta penantangnya dari Partai Demokrat, Howard Dean, untuk menyatakan dukungannya. Dean merupakan seorang pengkritik keras perang Irak, namun kebanyakan orang Amerika di luar Beltway mendukung Bush dalam masalah keamanan nasional, kata Rove.
Rove mengeluh bahwa Partai Demokrat mengkritik Bush karena tidak mengekang pengangguran, padahal tingkat pengangguran kira-kira sama dengan masa pemerintahan Presiden Clinton pada tahun 1996. Pengangguran pada bulan Februari tahun ini sebesar 5,6 persen; pada bulan Februari 1996 jumlahnya mencapai 5,5 persen.
Dia juga mengatakan isu pernikahan sesama jenis mulai membantu Bush, karena jajak pendapat mulai bergeser ke arah Bush, dengan semakin banyaknya orang yang menentang hubungan sesama jenis. Namun Rove mendesak para aktivis untuk menyuarakan pendapat mereka pada seruan Bush untuk melakukan amandemen konstitusi yang melarang pernikahan sesama jenis untuk memastikan Bush tidak terlihat berdiri sendiri dalam masalah ini.
Dan dia menyatakan kejengkelannya karena beberapa anggota Partai Republik yang tidak puas di Kongres dan di tempat lain semakin memilih untuk menyampaikan keluhan mereka ke media massa, daripada menyampaikannya langsung ke Gedung Putih.
Rove menjadi headline salah satu penggalangan dana Bush-Cheney yang terakhir diumumkan, sebuah acara di Alexandria, Va., pada hari Kamis. Kampanye ini juga mengumumkan penggalangan dana pada 26 Maret yang dibintangi oleh Wakil Presiden Dick Cheney (Mencari) di Dayton, Ohio.
Dua pejabat Partai Republik mengatakan Bush merencanakan penggalangan dana bergaya “hore terakhir” pada tanggal 31 Maret di Washington.
