Roy Moore: Mantan ketua hakim, berapi-api dan blak-blakan, menggerakkan basis sayap kanan dalam persaingan Senat Alabama

Di negara bagian Alabama, seorang pengacara yang berapi-api dan blak-blakan mencalonkan diri sebagai Senat AS dengan membela keyakinannya.

Mantan Ketua Hakim Alabama Roy Moore tidak segan-segan memberi tahu para pemilih bahwa dia dicopot dari jabatannya dua kali karena menantang pengadilan federal mengenai Sepuluh Perintah Allah dan pernikahan sesama jenis.

Sebaliknya, ia menjadikan penolakan tersebut sebagai tanda kehormatan, dan mengatakan kepada para pemilih Partai Republik bahwa penolakan tersebut sama saja dengan luka akibat perang.

“Saya tidak akan hanya mengatakan apa yang benar, saya akan melakukan apa yang benar,” kata Moore dalam forum bulan Juni di kota Oxford, Alabama timur.

Moore adalah bagian dari kandidat Partai Republik yang bersaing untuk mengisi kursi Senat AS yang lama dari Jaksa Agung Jeff Sessions. Status ikonik Moore dalam perang budaya memberinya basis pemilih Partai Republik yang kuat dan menjadikannya pesaing utama dalam pemilihan pendahuluan pada 15 Agustus.

Namun dia juga merupakan sosok yang terpolarisasi. Beberapa pemilih mengatakan mereka memilihnya karena pertarungannya di masa lalu.

Yang lain mengatakan mereka menginginkan orang lain karena alasan yang sama. Richard Cohen, presiden Southern Poverty Law Center, yang mengajukan pengaduan yang berujung pada pemecatan Moore, tahun lalu menyebutnya sebagai “Ayatollah Alabama” karena mengaitkan keyakinan agama pribadinya dengan tanggung jawab hukum.

Senator yang sedang duduk. Ditunjuk tahun lalu oleh mantan gubernur negara bagian itu dan didukung oleh partai Republik, Luther Strange menghadapi beberapa penantang. Di antara mereka, selain Moore, adalah Perwakilan AS Mo Brooks, anggota Kaukus Kebebasan DPR yang mendapat dukungan dari Sean Hannity dan Laura Ingraham. Perlombaan ini bisa mengarah pada pertarungan antara dua tim yang finis di posisi teratas.

Dana Kepemimpinan Senat, yang memiliki hubungan dengan Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell dan berupaya mendanai kandidat yang dianggap dapat dimenangkan dalam pemilihan umum, telah menempatkan kekuatan fiskalnya di belakang Strange.

Komite Nasional Partai Republik pekan lalu memberi wewenang kepada badan kampanye Senatnya, Komite Senator Nasional Partai Republik, untuk mengeluarkan $350.000 untuk pemilihan Senat Alabama, uang yang diperkirakan akan menguntungkan Strange.

Moore adalah lulusan West Point dan mantan polisi militer di Vietnam. Ia menjadi jaksa, hakim wilayah, dan kemudian hakim agung negara bagian.

Namun panel disiplin yudisial Alabama dua kali mencabut tugas utamanya sebagai hakim. Pada tahun 2003, ia dicopot karena tidak mematuhi perintah hakim federal untuk memindahkan monumen Sepuluh Perintah Allah dari gedung pengadilan negara bagian.

Dia kembali menjabat sebagai hakim agung pada tahun 2012, namun diberhentikan selama sisa masa jabatannya pada tahun lalu.

Penangguhan tersebut – yang secara teknis bukan pencopotan – dilakukan setelah Moore menulis sebuah memo yang memberitahukan kepada hakim pengesahan hakim bahwa mereka tetap berada di bawah perintah pengadilan negara bagian untuk menolak surat nikah bagi pasangan gay, bahkan ketika Mahkamah Agung AS memutuskan bahwa kaum gay dan lesbian memiliki hak dasar untuk menikah. Saat diskors, Moore meninggalkan bangku cadangan untuk mencalonkan diri sebagai Senat.

“Saya menentang pernikahan sesama jenis secara hukum dengan mengeluarkan perintah aktif. Mereka tidak menyukainya. Saya menentang agenda Mahkamah Agung, dan mereka mengejar saya,” kata Moore di Oxford.

Emily Holland yang berusia tiga puluh sembilan tahun mengatakan dia mengagumi Moore. “Dia mengikuti apa yang Alkitab katakan,” kata Holland. “Dia sedang berperang. Dia menolak untuk menerima Sepuluh Perintah Allah.”

Jean Hobson mengatakan dia menyaksikan debat Oxford untuk mengetahui lebih banyak tentang kandidat lainnya, namun dia tahu dia tidak memilih Strange atau Moore.

“Hakim Moore terpilih dua kali dan dikeluarkan dua kali,” kata Hobson.

Moore juga membahas isu-isu lain dalam kampanyenya – termasuk seruan untuk meningkatkan belanja militer – tetapi sejarah terkenalnyalah yang tampaknya mendorong dukungan dan penentangannya.

Untuk saat ini, “The Judge”, begitulah julukan Moore, menikmati statusnya sebagai orang luar di tahun yang penuh dengan sentimen anti-Washington.

“Washington jelas tidak menginginkan saya karena uang yang mereka keluarkan untuk salah satu kandidat dan dari pesan yang kami terima dari Washington. Tidak apa-apa,” kata Moore sambil tersenyum tipis sambil melepas kacamata hitamnya saat kampanye di bulan Juni yang terik di tangga Alabama Capitol. “Saya berharap dapat mewakili rakyat Alabama, apa yang mereka perjuangkan. Apa yang mereka yakini adalah apa yang saya yakini dan saya akan membawanya ke Washington, suka atau tidak.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.