Roy Moore mengatakan tuduhan pelecehan seksual ‘didasarkan pada kebohongan’

Kandidat Senat Partai Republik Alabama Roy Moore mengatakan pada hari Jumat bahwa tuduhan bahwa dia melakukan kontak seksual dengan gadis di bawah umur pada akhir tahun 1970an dan awal 1980an adalah “sepenuhnya salah” dan “didasarkan pada kebohongan yang didukung oleh sindiran.”

Moore membuat komentar tersebut dalam pernyataan tertulis baru yang ekstensif dan dalam sebuah wawancara di “Sean Hannity Radio Show.”

Pada hari Kamis, laporan Washington Post menuduh bahwa Moore memulai kontak seksual dengan seorang gadis berusia 14 tahun pada tahun 1979, ketika dia menjadi asisten jaksa wilayah berusia 32 tahun di Gadsden, Ala. Laporan tersebut juga mencakup klaim dari tiga wanita lain bahwa Moore mengajak mereka berkencan – dan dalam dua kasus, mencium mereka – ketika mereka berusia antara 16 dan 18. 16.

“Saya tidak pernah memberikan alkohol kepada anak di bawah umur, dan saya tidak pernah melakukan pelanggaran seksual,” kata Moore dalam pernyataannya, mengacu pada tuduhan salah satu wanita bahwa dia memberikan anggur kepadanya ketika dia masih di bawah usia legal untuk meminum alkohol di Alabama, yaitu 19 tahun.

“Sebagai ayah dari seorang putri dan kakek dari lima cucu perempuan,” lanjut Moore. “Saya mengecam tindakan laki-laki mana pun yang melakukan pelanggaran seksual, tidak hanya terhadap anak di bawah umur, tapi terhadap perempuan mana pun.”

Dalam wawancara radio dengan Hannity, Moore membantah pernah mengenal Leigh Corfman, yang mengatakan kepada Post bahwa dia melakukan rayuan seksual terhadapnya ketika dia berusia 14 tahun. Namun, dia tidak menyangkal berkencan dengan remaja berusia 16 tahun.

“Anda paham, itu terjadi 40 tahun yang lalu,” kata Moore. “Dan setelah aku kembali dari wajib militer, aku berkencan dengan banyak wanita muda.”

Ditanya oleh Hannity apakah dia berkencan dengan remaja ketika dia berusia 30-an, Moore berkata, “Itu di luar perilaku saya yang biasa,” menambahkan bahwa dia tidak “ingat berkencan dengan gadis mana pun tanpa izin ibunya.”

Dalam pernyataannya, Moore “memohon kepada Washington Post, dan semua orang yang terlibat (dalam cerita tersebut), untuk mengatakan yang sebenarnya.” Namun di radio, Moore mengatakan dia “yakin dalam empat minggu ke depan, mereka akan menerbitkan artikel lain.” Dia juga mengatakan kampanyenya “memiliki beberapa bukti kolusi,” namun tidak menjelaskan lebih lanjut.

“Saya percaya bahwa masyarakat Alabama, mengetahui rekam jejak saya setelah 40 tahun mengabdi pada publik, akan menjamin karakter dan komitmen saya terhadap supremasi hukum,” tutup pernyataan Moore.

Tuduhan tersebut memicu kemarahan dari para pemimpin nasional Partai Republik, yang meminta Moore untuk mundur dari pencalonan jika tuduhan itu benar. Pada hari Jumat, badan kampanye Partai Republik di Senat secara resmi mengakhiri perjanjian penggalangan dana dengan Moore.

Calon presiden Partai Republik tahun 2012, Mitt Romney, mengutuk peringatan rekan-rekannya – hanya jika tuduhan itu benar.

“Tidak bersalah sampai terbukti bersalah atas hukuman pidana, bukan pemilu. Saya percaya Leigh Corfman,” kata Romney. “Akunnya terlalu serius untuk diabaikan. Moore tidak layak menjabat dan harus minggir.”

Namun, mantan hakim Mahkamah Agung negara bagian dengan tegas menolak untuk meninggalkan pencalonan, mengatakan kepada Hannity bahwa jika para kandidat mundur karena tuduhan, “Anda sebaiknya tidak mencalonkan diri, karena jika Anda mencalonkan diri, Anda akan mendapat tuduhan.”

Terlepas dari tuduhan tersebut, Moore juga mendapat dukungan dari beberapa pejabat Partai Republik di Alabama.

“Humphrey Bogart mulai berkencan dengan Lauren Bacall ketika dia masih remaja,” kata Auditor Negara Jim Ziegler, merujuk pada aktris berusia 19 tahun itu.

Anggota Komite Nasional Partai Republik Alabama, Paul Reynolds, menyebutnya sebagai “badai api yang dirancang untuk menggagalkan kampanye di Alabama. Saya pikir ini mengerikan.”

Alex Pappas dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.