Rumah sakit di pedesaan kekurangan layanan jantung dan pneumonia

Sebuah penelitian baru menemukan bahwa rumah sakit kecil yang diandalkan oleh banyak orang di pedesaan Amerika untuk memberikan layanan darurat mungkin tidak mampu menangani masalah jantung dan pneumonia.

Penelitian yang diterbitkan dalam Journal of American Medical Association ini berfokus pada apa yang disebut rumah sakit akses kritis (CAH) – rumah sakit kecil, biasanya berlokasi di daerah terpencil, yang mendapatkan penggantian biaya Medicare khusus untuk membantu mereka tetap bertahan secara finansial.

Para peneliti menemukan bahwa lansia Amerika yang dirawat di rumah sakit tersebut karena serangan jantung, gagal jantung kronis, atau pneumonia memiliki tingkat kelangsungan hidup yang lebih buruk pada tahun 2008-2009 dibandingkan rekan-rekan mereka yang dirawat di rumah sakit AS lainnya.

Penunjukan “rumah sakit akses kritis” dibuat berdasarkan undang-undang tahun 1997 yang dimaksudkan untuk membendung gelombang penutupan rumah sakit yang dimulai pada tahun 1980-an di daerah pedesaan Amerika.

Dan hukum tampaknya berhasil dalam hal ini, Dr. Karen E. Joynt, peneliti utama studi baru ini, mengatakan.

Penutupan rumah sakit telah berkurang, dan kini terdapat sekitar 1.300 rumah sakit dengan akses kritis di seluruh negeri.
Namun rumah sakit juga dikecualikan dari program pelaporan nasional yang dirancang untuk melacak kualitas layanan rumah sakit, kata Joynt, peneliti di Harvard School of Public Health di Boston.

Jadi pada dasarnya hal-hal tersebut “diluar perhatian,” katanya kepada Reuters Health, dalam upaya nasional untuk meningkatkan kualitas layanan kesehatan.

Untuk penelitian mereka, Joynt dan rekannya melihat data dari 1.268 CAH dan 3.470 rumah sakit AS lainnya. Mereka menemukan bahwa rumah sakit kecil di pedesaan umumnya mendapat skor lebih rendah dalam tindakan “proses perawatan” untuk mengobati serangan jantung, gagal jantung, dan pneumonia.

Standar yang ditetapkan oleh National Hospital Quality Alliance menyatakan bahwa, misalnya, pasien serangan jantung harus diberikan aspirin pada saat kedatangan, resep aspirin dan obat-obatan tertentu lainnya pada saat pulang, dan konseling tentang berhenti merokok jika diperlukan.

Sebanyak 91 persen rumah sakit CAH mematuhi pedoman tersebut, sementara rumah sakit lain mencapai 98 persen.

Terlebih lagi, pasien di pedesaan memiliki tingkat kelangsungan hidup yang lebih buruk. Di antara pasien serangan jantung, 23,5 persen meninggal dalam waktu 30 hari, dibandingkan dengan 16 persen pasien yang dirawat di rumah sakit lain.

Terkait gagal jantung – suatu kondisi kronis di mana otot jantung tidak dapat lagi memompa secara efisien untuk memenuhi kebutuhan tubuh – 13 persen pasien CAH meninggal dalam waktu 30 hari, dibandingkan dengan 11 persen yang terjadi di rumah sakit lain. Perbedaan serupa juga terlihat di antara pasien pneumonia: 14 persen, berbanding 12 persen, meninggal dalam waktu 30 hari.

Secara umum, pasien di pedesaan cenderung berusia lebih tua dan lebih sakit. Namun ketika tim Joynt mempertimbangkan faktor-faktor ini, pasien di pedesaan masih menghadapi risiko kematian yang lebih tinggi.

Joynt dengan cepat menunjukkan bahwa penelitian ini tidak dimaksudkan untuk “menjelekkan” rumah sakit di pedesaan dan orang-orang yang bekerja di sana.

“Pasien di daerah pedesaan umumnya menerima perawatan yang baik di rumah sakit tersebut,” kata Joynt. Dia mencatat bahwa survei menunjukkan bahwa pasien cenderung memberikan penilaian tinggi terhadap CAH – terutama karena mereka menghargai perawatan yang dekat dengan rumah.

“Harapan saya adalah penelitian ini akan menjawab kebutuhan rumah sakit di pedesaan,” kata Joynt.

“Semakin kompleks dan majunya teknologi pengobatan,” tambahnya, “rumah sakit akan semakin tertinggal jika kita tidak memikirkan cara-cara kreatif untuk lebih mengintegrasikannya ke dalam sistem layanan kesehatan.”

Teknologi mungkin menawarkan solusi, menurut Joynt. Hal ini berarti penggunaan telemedis yang lebih luas, yaitu staf rumah sakit di pedesaan dapat berkonsultasi dengan dokter di pusat kesehatan yang lebih besar melalui konferensi video atau bentuk komunikasi elektronik lainnya.

Namun rumah sakit di pedesaan juga tampaknya gagal dalam hal teknologi rendah, seperti menyediakan aspirin dan obat-obatan lain untuk pasien jantung. Joynt berspekulasi, beberapa di antaranya mungkin disebabkan karena rumah sakit kecil ini tidak memiliki sistem untuk melacak kepatuhan mereka terhadap standar layanan berkualitas.

Dr. Martin S. Lipsky, yang menulis editorial yang diterbitkan bersama penelitian tersebut, setuju bahwa temuan ini merupakan sebuah “panggilan yang jelas” untuk mencari cara meningkatkan kualitas layanan yang diberikan oleh rumah sakit dengan akses kritis.

“Ini adalah tempat yang bagus untuk memenuhi kebutuhan penting komunitas lokal,” kata Lipsky, dari Fakultas Kedokteran Universitas Illinois di Rockford.

“Tetapi di mana pun Anda tinggal di negara ini,” katanya kepada Reuters Health, “Anda harus merasa yakin bahwa Anda memiliki akses terhadap layanan kesehatan berkualitas tinggi.”

Lipsky setuju bahwa teknologi dan kemitraan dengan pusat kesehatan akademis yang lebih besar dapat membantu rumah sakit kecil di pedesaan meningkatkan pelayanan. Begitu pula dengan program sekolah kedokteran yang mendorong lebih banyak dokter untuk meniti karir di daerah pedesaan, katanya.

Beberapa program pelatihan bedah telah membentuk jalur “bedah pedesaan”, misalnya, yang melatih ahli bedah umum dalam berbagai prosedur sederhana sehingga pasien di daerah pedesaan tidak perlu sering dipindahkan ke rumah sakit yang lebih besar.

Namun bagaimana dengan orang-orang yang saat ini dirawat di rumah sakit kecil di pedesaan? Lipsky menunjukkan bahwa perbedaan absolut dalam angka kematian akibat gagal jantung dan pneumonia dalam penelitian ini kecil—sekitar 2 poin persentase.

Bagi sebagian lansia di daerah pedesaan, beliau mencatat, manfaat dari menerima perawatan yang dekat dengan rumah, dekat dengan keluarga dan teman, mungkin lebih penting daripada manfaat kelangsungan hidup yang mungkin mereka dapatkan atau tidak dapatkan dari bepergian ke rumah sakit yang jauh.

Namun, ada beberapa perawatan tertentu yang harus tetap menjadi domain rumah sakit besar, kata Joynt.

Kebanyakan rumah sakit kecil di pedesaan tidak dapat secara realistis diharapkan memiliki laboratorium kateterisasi jantung, dimana dokter dapat melakukan prosedur invasif untuk mendiagnosis dan berpotensi menghentikan serangan jantung yang sedang berlangsung. Dalam penelitian ini, kurang dari satu persen rumah sakit CAH yang memiliki fasilitas tersebut, dibandingkan dengan 48 persen rumah sakit lain.