Runtuhnya Rand Paul dan Momen Libertarian yang Tidak Pernah Ada

Momen libertarian dalam politik Amerika—diprediksi tahun lalu di majalah New York Times—seperti cakrawala; selalu surut saat kita maju di atasnya.

Peristiwa politik tahun 2015 adalah pengingat brutal tentang seberapa jauh negara ini dari merangkul libertarianisme dan betapa asingnya ide-ide itu bahkan bagi pasukan kejut gerakan kemerdekaan. Sementara para penentang libertarianisme mungkin mengambil hati, para pendukungnya membalikkan keadaan dengan berpura-pura bahwa semuanya baik-baik saja.

Runtuhnya kampanye Rand Paul berbicara banyak. Dalam kampanye 15 orang, Paul adalah satu-satunya kandidat yang tampaknya sedikit libertarian (toleransi sosial, pembatasan kebijakan luar negeri, dan pemerintahan terbatas). Dia memulai kampanye dengan pengakuan nama yang layak, kursi di Senat Amerika Serikat, perhatian media yang melimpah, keinginan serius untuk menang, dan operasi politik nasional yang teruji pertempuran yang diwarisi dari ayahnya, Ron.

Jika ada setiap dukungan signifikan untuk ide-ide Libertarian di GOP — jika ada — Rand Paul akan berada di dekat puncak dari bidang yang penuh sesak dan terfragmentasi yang memperebutkan setiap pemilih non-libertarian di partai.

Jika suara Libertarian sejati ada di sana untuk diambil, seseorang akan datang dan melakukan panen.

Namun dia memberikan suara hanya 1 persen di antara pemilih Republik secara nasional dan memiliki peringkat ketidaksukaan yang lebih tinggi daripada siapa pun dalam perlombaan GOP.

Menurut sebuah survei bulan Agustus oleh perusahaan jajak pendapat independen Eschelon Insights, Donald Trump, sejauh ini kandidat paling populer secara nasional di kalangan Republikan yang berhaluan libertarian, adalah paling sedikit kandidat libertarian dalam lomba.

Libertarian yang tidak tahan dengan Trump menyebarkan dukungan mereka tanpa sajak atau alasan ideologis (11 persen untuk Marco Rubio dan Jeb Bush, 9 persen untuk Ted Cruz dan John Kasich, 8 persen untuk Carly Fiorina, 7 persen untuk Paul).

Rahasia daya tarik Trump ke basis Paul adalah bahwa sebagian besar “Revolusi Ron Paul” telah membuat libertarianismenya menjadi gila. Birthers, 9/11 Truthers, berbagai ahli teori konspirasi (banyak di antaranya percaya Federal Reserve adalah manifestasi modern dari Illuminati), dan rasis telanjang bersaing dengan jumlah pemilih seperti libertarian yang cukup sadar di antara umat beriman.

Trump memenangkan hati mereka dengan melempar genap lagi gila dalam campuran dan membangkitkan populisme kelas pekerja kulit putih yang terakhir diberikan kehidupan politik oleh George Wallace.

Paul mengecewakan para pemilih ini karena dia tidak mau menawarkan peluit anjing yang tidak menyenangkan yang ditukar ayahnya dengan dukungan ekstremis, apalagi seruan yang lebih keras dan lebih rendah yang merupakan perdagangan saham Trump.

Blok pemilih kedua yang diharapkan Rand Paul untuk dibawa ke kubunya—Tea Partiers—juga menolak Kentucky Republican. Itu juga karena hanya ada sedikit Libertarian di sana.

Menurut sebuah survei yang dilakukan oleh Public Religion Research Institute, lebih dari separuh Tea Party terdiri dari hak beragama, sementara hanya 26 persen—blok ideologis terkecil dalam kelompok tersebut—dapat secara bebas digambarkan sebagai Libertarian. Dan Tea Partiers selalu menampilkan banyak populisme nativis.

Jadi tidak mengherankan jika kandidat yang paling berhasil dengan Tea Partiers adalah Donald Trump (37 persen dukungan), Ted Cruz (19 persen) dan Ben Carson (14 persen). Rand Paul? Dua persen.

Tentu, orang bisa berargumen bahwa Paul menjalankan kampanye sub-par dan upaya yang lebih kompeten akan memberikan hasil yang lebih baik. Tetapi mengingat hal di atas, sulit untuk membantah, seperti yang dilakukan beberapa orang, bahwa Paul akan melakukannya lebih baik jika dia menjadi seorang libertarian.

Jika suara libertarian sejati ada di sana untuk diambil, seseorang akan datang dan melakukan panen.

Jika benar-benar ada uang kertas $20 (pemilihan) tergeletak di pinggir jalan, sulit dipercaya bahwa tidak satu pun dari 14 kandidat lapar lainnya mau repot-repot mengambilnya.

Namun inilah tepatnya narasi yang ingin kita percayai oleh para nabi dari pemungutan suara Libertarian: kegagalan pasar politik yang epik.

Ada alasan bagus mengapa para profesional politik—mereka yang paling diuntungkan dari pembacaan lanskap politik yang akurat—melakukannya. bukan beralih ke suara libertarian: Itu tidak ada.

Pencarian paling menyeluruh untuk sentimen libertarian dilakukan tahun lalu oleh Pew Research Center. Mereka mengajukan 23 pertanyaan kepada 10.013 orang dewasa tentang berbagai masalah sosial dan politik dan kemudian menggunakan analisis kluster untuk mengurutkan responden ke dalam kelompok yang homogen. Pew menemukan bahwa orang Amerika yang “tampak seperti libertarian” membentuk kelompok yang “terlalu kecil untuk dianalisis”: tidak lebih dari 5 persen dari mereka yang disurvei.

Memang benar bahwa jika kita menghindari bertanya kepada orang-orang tentang masalah konkret dan malah mengajukan pertanyaan umum, kita dapat (jika kita menyipitkan mata cukup keras) melihat banyak sentimen libertarian laten di luar sana.

Misalnya, telah dicatat bahwa 59 persen publik Amerika secara luas adalah libertarian dengan menjawab “ya” untuk pertanyaan, “Apakah Anda akan mendefinisikan diri Anda sebagai konservatif secara fiskal dan liberal secara sosial?” Namun, ilmuwan politik dan ahli strategi kampanye hampir secara universal menolak identifikasi diri dan survei sentimen umum sebagai tidak berarti secara fungsional. Penyelidikan akademik dan pengalaman politik yang diperoleh dengan susah payah memberi tahu kita bahwa sikap tentang program pemerintah tertentu jauh lebih jitu daripada bertanya kepada orang-orang tentang label atau karakterisasi mana yang paling tepat menggambarkannya.

Namun, libertarian dapat mengambil hati dari fakta bahwa sentimen politik sedang bergeser beberapa daerah. Hak-hak gay, dekriminalisasi narkoba, meningkatnya kemarahan atas taktik polisi yang kejam, kekhawatiran yang meningkat tentang sistem peradilan yang tidak adil, muak dengan kapitalisme kroni, dan penentangan terhadap penempatan militer di luar negeri semuanya menunjukkan bahwa argumen libertarian mungkin memiliki kekuatan politik. Tetapi hanya karena orang membeli argumen libertarian ketika menyangkut kebebasan sipil atau kebijakan luar negeri tidak berarti mereka lebih cenderung membelinya dengan pajak, pengeluaran, atau regulasi. Jika ya, Bernie Sanders akan menjadi Demokrat Rand Paul dari Partai Republik.

Libertarian suka mengkhotbahkan kebajikan pasar. Namun produk bundel mereka telah ditolak secara rutin dan telak di “pasar ide” selama lebih dari satu abad.

Sampai kaum libertarian menyadari penilaian pasar itu dan memikirkan kembali apa yang mereka jual, bagaimana mereka menjualnya, atau keduanya, mereka akan tetap berada di pinggiran kehidupan politik Amerika. Dan bagi teman-teman kebebasan itu akan menjadi tragedi.