Rusia akan mengirim kapal induknya ke Mediterania timur

MOSKOW – Angkatan Laut Rusia akan mengirim satu-satunya kapal induknya ke Mediterania timur sebagai bagian dari upaya Moskow untuk menegaskan pengaruhnya di Suriah dan menunjukkan kebangkitan kekuatan militernya.

Menteri Pertahanan Sergei Shoigu mengatakan pada hari Rabu bahwa Laksamana Kuznetsov akan berlayar ke Mediterania timur untuk bergabung dengan kapal-kapal Rusia lainnya di wilayah tersebut. Dia tidak merinci kapan kapal induk tersebut akan dikerahkan, namun media Rusia sebelumnya melaporkan bahwa misi tersebut direncanakan pada musim gugur.

Laksamana Kuznetsov buatan Soviet, satu-satunya kapal induk di Angkatan Laut Rusia, baru-baru ini dilengkapi kembali dengan jet tempur Su-33 dan MiG-29K baru. Kapal ini membawa sekitar 40 pesawat dan lebih kecil dari kapal induk AS.

Kapal ini berpangkalan di Sevoromorsk di Semenanjung Kola dan merupakan bagian dari Armada Utara Angkatan Laut Rusia.

Rusia telah melancarkan kampanye militer selama setahun di Suriah yang mendukung Presiden Bashar Assad dan mengizinkan pasukannya merebut wilayah-wilayah penting. Pekan lalu, Moskow dan Washington menengahi gencatan senjata di Suriah, yang kini berada di ambang kehancuran di tengah pertempuran baru dan serangan terhadap konvoi kemanusiaan pada Senin.

Sejak Moskow melancarkan kampanye udaranya di Suriah pada 30 September 2015, militer telah menggunakannya untuk menguji jet dan rudal terbarunya. Dalam demonstrasi kemampuan serangan presisi barunya, pesawat pengebom strategis, kapal permukaan, dan kapal selam Rusia berulang kali meluncurkan rudal jelajah ke sasaran di Suriah.

Dengan mengirim Laksamana Kuznetsov ke pantai Suriah, Rusia akan memperkuat pasukannya di sana secara signifikan. Hal ini juga akan memberikan kesempatan kepada militer untuk menguji pesawat tempurnya untuk pertama kalinya.

Pada tahun 2013, Angkatan Laut Rusia membangun kembali kehadiran konstan di Mediterania timur untuk pertama kalinya sejak runtuhnya Uni Soviet, menggunakan fasilitas era Soviet di pelabuhan Tartus, Suriah untuk mengisi kembali pasokan.

Tartus adalah satu-satunya fasilitas yang dimiliki militer Rusia di luar bekas Uni Soviet.

Mengacu pada masa Perang Dingin, Shoigu mengatakan kehadiran angkatan laut Soviet di Mediterania timur membantu melindungi kepentingan Moskow di wilayah tersebut.

“Pada tahun 1967, kehadiran skuadron ke-5 di wilayah tersebut membantu mencegah eskalasi konflik Arab-Israel dan kemudian menjadi pencegah penting terhadap tindakan tidak bersahabat terhadap Uni Soviet,” katanya.