RUU pertanian akan memotong $2 miliar dari kupon makanan dan memperketat aturan kelayakan

Program kupon makanan federal akan segera mendapatkan potongan sebesar $2 miliar ditambah persyaratan aksesibilitas tambahan berdasarkan undang-undang pertanian yang menunggu keputusan di Dewan Perwakilan Rakyat.

Pemrosesan tagihan pertanian lima tahun senilai setengah miliar dolar dapat bergantung pada tingkat pemotongan program senilai $80 miliar per tahun. Banyak anggota DPR yang konservatif mengatakan bahwa pemotongan tersebut tidak cukup, sementara kelompok liberal menentang pemotongan apa pun, dengan mengatakan bahwa RUU pertanian di DPR dapat membuat dua juta penerima tidak ikut serta. Pemotongan tersebut sekitar tiga persen dari program kupon makanan, yang sekarang disebut Program Bantuan Gizi Tambahan, atau SNAP.

Majelis tersebut diperkirakan akan mulai melakukan pemungutan suara pada hari Rabu mengenai 103 amandemen undang-undang pertanian, termasuk tawaran untuk mengurangi atau memperluas pemotongan kupon makanan.

Anggota parlemen negara bagian pertanian telah berjuang untuk memenangkan suara bipartisan untuk tindakan tersebut, menghadapi perbedaan pendapat bipartisan mengenai pemotongan SNAP. Tidak jelas apakah para pemimpin Partai Republik akan mampu mengumpulkan suara yang mereka perlukan untuk meloloskan RUU tersebut, yang juga akan memperluas sejumlah subsidi pertanian dan menetapkan kebijakan untuk program pembangunan pedesaan.

Kelompok konservatif melakukan advokasi secara agresif terhadap undang-undang tersebut dan menyerukan pemotongan lebih besar pada subsidi pertanian dan kupon makanan. Gedung Putih mengancam akan memveto RUU tersebut, dengan mengatakan pemotongan kupon makanan terlalu tinggi.

Dalam upaya untuk mendorong undang-undang tersebut, Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, mengatakan pekan lalu bahwa dia akan memilihnya, sambil menjelaskan bahwa dia tidak terlalu menyukainya. Dia mengatakan dia ingin membawa RUU tersebut ke konferensi DPR-Senat dan mengesahkan RUU tersebut lebih baik daripada tidak melakukan apa pun. Undang-undang ini akan memotong pengeluaran keseluruhan sebesar $4 miliar per tahun untuk program pertanian dan nutrisi.

Para pemimpin Partai Demokrat mengatakan mereka akan menunggu untuk melihat bagaimana dewan memberikan suara mengenai amandemen tersebut, namun sejauh ini mereka mengisyaratkan penolakan terhadap tindakan tersebut. Pemimpin Partai Demokrat Nancy Pelosi dari California “kemungkinan besar tidak” pada RUU tersebut, menurut seorang juru bicara, dan tidak. Anggota DPR dari Partai Demokrat Steny Hoyer dari Maryland menyebut pemotongan kupon makanan itu “tidak bertanggung jawab” pada hari Selasa.

Ketua Komite Pertanian DPR, Frank Lucas, R-Okla., meminta pemungutan suara di DPR pada hari Selasa, dengan mengatakan bahwa kebijakan pertanian yang kuat diperlukan untuk menghindari krisis pertanian seperti yang terjadi pada tahun 1930an dan 1980an.

“Saya akan bekerja sama dengan Anda semua untuk menyempurnakan konsep ini,” ujarnya. “Saya meminta Anda untuk bekerja dengan saya.”

Undang-undang DPR akan mencapai sebagian dari pemotongan kupon makanan dengan menghilangkan sebagian apa yang disebut kelayakan kategoris, atau memberikan manfaat kupon makanan otomatis kepada masyarakat ketika mereka mendaftar untuk program tertentu lainnya. RUU ini juga akan mengakhiri praktik di beberapa negara bagian yang memberikan bantuan pemanas rumah kepada masyarakat berpenghasilan rendah sebesar $1 per tahun, bahkan ketika mereka tidak memiliki tagihan pemanas rumah, agar mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan peningkatan manfaat kupon makanan.

Lucas menyebut RUU ini sebagai “RUU yang paling reformis dalam beberapa dekade terakhir,” dan mengatakan bahwa RUU tersebut akan memotong kupon makanan dan menghilangkan pembayaran langsung sebesar $5 miliar per tahun, yaitu subsidi yang dibayarkan kepada petani, baik mereka menanam atau tidak. RUU ini juga memperluas asuransi tanaman dan memudahkan petani padi dan kacang tanah untuk mengumpulkan subsidi.

Belum ada kepastian bagaimana pemungutan suara amandemen dapat mempengaruhi pemungutan suara mengenai pengesahan final, yang mungkin akan dilakukan minggu ini atau minggu depan. Setiap perubahan terhadap keseimbangan dukungan subsidi pertanian yang termasuk dalam RUU tersebut dapat menyebabkan anggota yang mewakili wilayah atau tanaman yang terkena dampak menolaknya.

Amandemen yang menargetkan subsidi beras, kacang tanah, gula dan susu, serta tanaman lainnya, diperkirakan akan menimbulkan perdebatan. Dewan tersebut juga akan melakukan pemungutan suara terhadap amandemen Partai Demokrat untuk menghapuskan pemotongan kupon makanan.

Sudah lebih dari lima tahun sejak DPR mengesahkan RUU Pertanian. Sejak itu, Partai Republik telah mengambil kendali dewan tersebut dan lebih dari 200 anggota baru telah terpilih – banyak dari mereka adalah kaum konservatif yang menggantikan Partai Demokrat di pedesaan.

Politik bantuan pertanian dan pangan juga telah berubah sejak saat itu. Lahan pertanian mempunyai harga yang mencapai rekor tertinggi dan merupakan salah satu sektor ekonomi yang paling menguntungkan, menyebabkan banyak anggota parlemen mempertanyakan mengapa petani terus menerima subsidi lebih dari $15 miliar per tahun. Dan biaya program kupon makanan meningkat dua kali lipat seiring dengan kesulitan perekonomian.

Kelompok pertanian pada hari Selasa bergegas untuk melobi anggota parlemen mengenai RUU tersebut.

Chandler Goule, pelobi Persatuan Petani Nasional, mengatakan kelompoknya mengatakan kepada Partai Demokrat bahwa pemotongan kupon makanan kemungkinan akan dikurangi dalam konferensi tersebut karena rancangan undang-undang pertanian Senat yang disahkan pekan lalu memiliki potongan yang jauh lebih kecil – sekitar seperlima dari jumlah pemotongan yang dilakukan DPR, atau $400 juta per tahun. Dengan semakin dekatnya veto presiden, anggota parlemen harus menurunkan jumlah tersebut, kata Goule.

“Kita harus ingat bahwa ini bukanlah pemungutan suara terakhir,” kata Goule kepada para legislator.

Dengan sebagian besar kepemimpinan berada di pinggir lapangan, sebagian besar lobi ditujukan kepada kelompok pertanian, Lucas dan anggota DPR Minnesota Collin Peterson, tokoh utama Partai Demokrat di panel pertanian, keluar dari pemilu. Keduanya mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka yakin mereka mempunyai suara untuk lolos.

Peterson mengatakan setidaknya 40 anggota Partai Demokrat akan mendukung RUU tersebut. Dia juga mengatakan kepada rekan-rekannya di Partai Demokrat bahwa pemotongan kupon makanan kemungkinan akan diubah melalui telepon konferensi dengan Senat.

Jika RUU tersebut gagal, katanya, Kongres hanya perlu merundingkan perpanjangan undang-undang yang ada saat ini. RUU pertanian tahun 2008 diperpanjang pada bulan Januari.

“Jika kita tidak bisa melewatinya sekarang, saya tidak tahu kapan kita bisa melewatinya,” katanya.

Berdasarkan pemberitaan The Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino