Saat ditanya, Rupert Murdoch membela rekor 50 tahunnya
LONDON – Rupert Murdoch, ketua News Corp., membela karir media globalnya selama setengah abad pada hari Rabu, dengan mengatakan pada penyelidikan mengenai etika media Inggris bahwa dia tidak pernah meminta bantuan dari orang-orang berkuasa yang meliput surat kabarnya.
Berbicara dengan lembut, sengaja dan dengan humor yang kering, Murdoch menjawab pertanyaan demi pertanyaan tentang pengaruh operasi media dominannya dalam melobi anggota parlemen, mendukung politisi atau diduga melakukan kesepakatan yang baik.
Serangkaian penyangkalan yang dilakukan raja media berusia 81 tahun ini sudah lama namun disampaikan dengan penuh percaya diri.
“Saya tidak pernah meminta apa pun kepada perdana menteri,” katanya setelah ditanya apakah ia telah meminta perdana menteri Inggris saat itu Margaret Thatcher untuk mendukung pencalonannya untuk surat kabar Times pada tahun 1981.
Murdoch diperiksa di bawah sumpah menjelang penyelidikan oleh Hakim Agung Brian Leveson, yang menyelidiki hubungan antara politisi Inggris dan pers, sebuah pertanyaan kunci yang diajukan oleh skandal peretasan telepon yang mengguncang tabloid News of the World milik Murdoch.
Terungkapnya perilaku ilegal yang meluas di majalah terlaris hari Minggu itu telah mengguncang pemerintahan Inggris dengan adanya bukti kesalahan media, korupsi polisi, dan hubungan yang terlalu erat antara pers dan politisi. News International milik Murdoch telah dilanda lebih dari 100 tuntutan hukum peretasan telepon dan puluhan reporter serta eksekutif media telah ditangkap.
Dengan sedikit ambiguitas, Murdoch melawan tantangan etikanya dari pengacara investigasi Robert Jay.
Ketika ditanya apakah ia menetapkan agenda politik bagi para editor Inggrisnya, ia membantahnya.
Ketika ditanya apakah dia pernah menggunakan pengaruh medianya untuk meningkatkan bisnisnya, dia membantahnya.
Ketika ditanya apakah standar surat kabarnya menurun ketika ia mengambil alih jabatan tersebut, ia menyangkalnya dan mengecam para pengkritiknya.
“The Sun tidak pernah menjadi surat kabar yang lebih baik dari sekarang,” kata Murdoch. “Saya tidak akan mengatakan hal yang sama tentang pesaing saya.”
Penyelidikan ini dilakukan oleh Perdana Menteri David Cameron setelah skandal tersebut muncul kembali pada bulan Juli. Kesaksian Murdoch adalah salah satu kesaksian yang paling dinantikan, terutama karena kedekatannya dengan beberapa generasi politisi Inggris, baik dari Partai Konservatif pimpinan Cameron maupun dari Partai Buruh yang beroposisi.
Empat jam setelah memberikan kesaksiannya, Murdoch menahan diri dan hanya memberikan sedikit kelonggaran kepada inkuisitornya.
Dia membantah bahwa mantan Perdana Menteri Tony Blair dari Partai Buruh berkonsultasi dengannya tentang cara mendiskreditkan pemimpin Prancis Jacques Chirac menjelang invasi Irak tahun 2003. Dia membantah menyusun strategi dengan penerus Blair, Gordon Brown, mengenai apakah akan mengadakan pemilu sela. Dan dia membantah berkampanye untuk Cameron mengenai isu-isu termasuk peraturan penyiaran, yang seluk beluknya telah membantu memicu skandal tersebut.
Dia mengizinkan bahwa dia membuat lelucon penuh warna yang dilaporkan oleh Blair: “Jika godaan kita berhasil, Tony, saya kira kita akan berakhir bercinta seperti landak, dengan sangat hati-hati.”
Namun dia menyangkal bahwa persahabatan pribadinya dengan Blair membawa kebaikan dan menggebrak meja untuk menekankan hukumannya.
“Saya tidak pernah. Bertanya. Tuan Blair. Untuk apa pun,” katanya.
Pengamat media berspekulasi bahwa Murdoch akan berusaha untuk menimbulkan penderitaan politik pada Partai Konservatif Cameron, rumor yang semakin menguat ketika putranya James memberikan bukti yang memberatkan pada hari Selasa tentang raja Olimpiade Inggris Jeremy Hunt. Murdoch yang lebih muda merilis dokumen yang menunjukkan bahwa Hunt diam-diam membuka jalan bagi News Corp. usulan pengambilalihan British Sky Broadcasting Group PLC, sebuah lembaga penyiaran satelit yang menguntungkan.
Ajudan politik Hunt, Adam Smith, mengundurkan diri pada hari Rabu, mengatakan dia bertanggung jawab atas persepsi bahwa News Corp. memiliki “hubungan yang terlalu dekat” dengan Departemen Kebudayaan, Media dan Olahraga Hunt. Smith mengatakan dia bertindak tanpa wewenang Hunt, meskipun ada keraguan mengenai bagaimana seorang penasihat khusus bisa bertindak begitu independen.
Murdoch bersikap kooperatif, namun ungkapan “Saya tidak ingat” sangat berguna, terutama ketika dihadapkan dengan anekdot yang mungkin memalukan tentang komentar yang diduga dia buat selama bertahun-tahun.
Pada satu titik, Jay mempertanyakan Murdoch tentang komentar gembira di mana ia mendapat pujian karena menjelek-jelekkan lawan sayap kirinya.
“Karena itu, saya khawatir itu pengaruh alkohol,” jawab Murdoch.
Sepanjang persidangan, Murdoch menyerang gagasan bahwa ia memperdagangkan pengaruh politiknya, dan menyebutnya sebagai “mitos belaka. Sebuah mitos yang ingin saya singkirkan untuk selamanya.”
Begitu bertekadnya dia hingga pada satu titik Murdoch tampak mengklaim bahwa dia sama sekali tidak memperhitungkan pertimbangan bisnis ketika memutuskan politisi mana yang akan didukungnya.
“Anda sama sekali tidak menyadari manfaat komersial bagi perusahaan Anda jika partai tertentu memenangkan pemilu. Benarkah demikian?” tanya Jay yang terdengar skeptis.
“Ya,” kata Murdoch. “Sangat.”
Kesaksian Murdoch dilanjutkan pada hari Kamis.
___
On line:
Situs web pertanyaan: http://www.levesoninquiry.org.uk
Keterangan saksi Murdoch: http://bit.ly/IDp5rc
