Saat Ibu Membawa Pulang Bacon

Di hampir 40 persen pernikahan di Amerika saat ini, penghasilan istri lebih besar daripada suami.

Dan menurut artikel baru Sandra Tsing Loh Samudera Atlantik“The Weaker Sex”, artinya masalah – bagi kedua pasangan. Lagipula, kata Loh, “Sebuah penelitian pada tahun 2010 menunjukkan bahwa ketika kontribusi perempuan terhadap pendapatan rumah tangga lebih dari 60 persen, kemungkinan besar pasangan tersebut akan bercerai.”

Dan mengapa demikian? Ya, karena tampaknya meskipun kita para wanita telah berevolusi ke abad ke-21, para pria kita belum mengubah diri mereka menjadi Betty yang siap melayani Anda. “Ketika seorang wanita mengurus rumah tangga, dia menjadi sangat sensitif terhadap bagaimana pria menghabiskan waktu senggangnya, terutama ketika keranjang cucian penuh sesak,” kata Loh. Dia menyebutkan seorang teman kuat yang begitu muak dengan suami penulisnya sehingga dia memaksa suaminya untuk mengikuti konseling pernikahan darurat karena dia lupa mengganti bola lampu.

Akibatnya, Loh yang bercerai dengan bahagia bertanya-tanya apakah wanita yang berpenghasilan lebih dari suaminya bisa berguna bagi pasangannya—titik. Masalah yang ada dalam analisisnya adalah bahwa hal ini bergantung pada pernyataan berlebihan tentang ketidakseimbangan kekuatan dalam suatu hubungan. Di dunia Loh, tampaknya, istri-istri pencari nafkah tipe A mendapat gaji besar, suami-suami mereka yang sedih di bawah “B-minus ibu rumah tangga” dan rasa kemitraan yang setara (belum lagi romansa) telah hilang.

Namun di dunia nyata, sebagian besar dari 40 persen orang yang memiliki penghasilan lebih besar dari pasangannya bukanlah CFO biasa—mereka adalah istri dari kelas menengah atau pekerja yang masih bergantung pada pasangannya untuk memberikan penghasilan, meskipun pendapatan tersebut tidak sebanding dengan pendapatan mereka. Dan saya juga menduga bahwa tidak semua laki-laki dengan gaji rendah adalah orang yang suka bermalas-malasan: Mereka adalah laki-laki yang cerdas dan cakap, yang istrinya kebetulan membayar gaji lebih besar. Ditambah lagi, bagaimana dengan pria yang memilih menjadi ayah penuh waktu? (Apakah ada ibu rumah tangga yang membela pasangannya yang bekerja, yang mereka sebut sebagai “ibu rumah tangga B-minus”? Saya meragukannya.) Dan bagaimana dengan laki-laki yang kehilangan pekerjaan (sejak awal resesi, tingkat pengangguran laki-laki lebih tinggi dibandingkan perempuan), dan masih berusaha memberikan kontribusi kepada keluarga mereka dengan cara apa pun yang mereka bisa?

Suami saya sendiri termasuk dalam kategori terakhir ini. Dalam tiga tahun lebih sejak dia diberhentikan dari pekerjaan lamanya di industri musik, dia kembali ke sekolah, melakukan beberapa pekerjaan lepas, dan banyak merawat putri kami yang berusia dua tahun. Apakah hubungan kami terkadang memburuk karena dia menganggur? Saya akan jujur, ya. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh hal-hal yang tidak terduga—menjadi orang tua yang tinggal di rumah bukanlah keputusan yang kita ambil bersama; itu baru saja terjadi. Dan meskipun saya selalu berasumsi bahwa sayalah yang bertanggung jawab berkontribusi pada rekening bank bersama—atau bahkan menjadi pencari nafkah utama—saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan menjadi satu-satunya pencari nafkah dalam jangka waktu yang lama. Kadang-kadang agak menakutkan.

Namun merupakan sebuah kemewahan yang luar biasa memiliki suami di rumah, terutama sebagai ibu yang bekerja. Saya tahu putri saya dirawat oleh seseorang yang mencintainya sama seperti saya. Jika rapat di tempat kerja berjalan lama, saya tak perlu gigit jari sambil melihat jam terus menunjukkan pukul lima. Dan kita bisa menghabiskan akhir pekan bersenang-senang bersama keluarga daripada mengemas hari Sabtu dan Minggu yang penuh dengan tugas dan pekerjaan rumah. Apakah apartemen kita dibersihkan dengan sempurna 24/7? Eh, tidak, tapi saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa saya akan menjadi ibu rumah tangga gaya tahun 1950-an yang lebih menakutkan. Setidaknya suamiku bisa memasak.

Dan dalam hal kontribusi finansial, pengasuhan anak penuh waktu tidaklah murah. Sebagai seseorang yang pastinya tidak mendapatkan gaji CFO, saya bernapas lega karena kami tidak perlu membayar ribuan dolar untuk tempat penitipan anak atau babysitter setiap bulannya. Faktanya, kita sedang membicarakan tentang anak kedua, dan ironisnya, akan lebih mudah secara finansial jika memiliki satu orang tua di rumah — jika tidak, tagihan penitipan anak kita akan berlipat ganda dengan hadirnya Anak Nomor 2.

Tak satu pun dari kita ingin status upah tunggal keluarga kita terus berlanjut tanpa batas waktu, namun kita memanfaatkannya sebaik mungkin. Saya mencintai dan menghormati suami saya terlepas dari berapa banyak uang yang dia hasilkan karena dia memperolehnya dengan menjadi pasangan yang suportif, teman yang baik, dan ayah yang hebat. Jika perannya dibalik (bagaimanapun juga, sejauh yang saya tahu, 20 tahun dari sekarang suami saya dapat membiayai saya) Saya pasti ingin dia memperlakukan saya dengan cara yang sama — tidak peduli berapa banyak bola lampu yang mati yang mungkin saya lupa ganti.

Lebih banyak dari Mom.Me: