Saat para bintang mencari perawatan medis, risiko ‘sindrom VIP’ pun muncul

Seorang dokter mengantarkan hasil tesnya ke rumah Prince. Yang lain mengirim putranya, yang bukan seorang dokter, dalam penerbangan lintas negara untuk membawakan obat kepada bintang musik tersebut.

Tidak jelas apakah ada dokter yang bisa mencegah overdosis fentanil yang membunuh penyanyi itu pada bulan April. Namun kematiannya mungkin memberikan bukti bagaimana perlakuan khusus yang sering diberikan kepada orang-orang kaya dan terkenal bisa berakibat pada pelayanan kesehatan yang lebih buruk daripada yang diterima orang Amerika pada umumnya. Ini adalah pola yang diidentifikasi dalam literatur medis sejak tahun 1964 dan diberi nama: “sindrom VIP”.

Para ahli sepakat bahwa dokter yang merawat Michael Jackson dan Joan Rivers kehilangan pendengarannya dan membuat kesalahan fatal dalam ketenaran pasiennya. Eleanor Roosevelt adalah contoh lainnya.

“Ada sejumlah tanda bahaya yang muncul,” kata Dr. Robert Klitzman, yang memimpin program master bioetika di Universitas Columbia. “Prince adalah salah satu musisi terkaya yang masih hidup. Apakah dia mendapatkan perawatan yang tepat? Sindrom VIP mungkin terlibat.”

Pertama kali dijelaskan oleh Dr. Walter Weintraub dari Fakultas Kedokteran Universitas Maryland dalam sebuah makalah tahun 1964, sindrom VIP adalah singkatan dari bagaimana pengaruh kekayaan dan daya tarik ketenaran dapat menyebabkan dokter mengambil risiko ketika memenuhi tuntutan seorang bintang atau rombongannya.

Para bintang mungkin menolak nasihat medis atau menuntut perawatan yang tidak efektif atau berbahaya. Dokter yang menghitung bintang mungkin memerintahkan tes yang tidak perlu atau tes yang tidak cukup. Administrator rumah sakit dapat ikut campur dalam pengambilan keputusan jika pasien berpotensi menjadi donor keuangan.

Dokter pribadi Jackson, Conrad Murray, menghabiskan dua tahun penjara setelah dinyatakan bersalah melakukan pembunuhan tidak disengaja dalam kematian Raja Pop pada tahun 2009. Jackson meminta anestesi bedah, propofol, untuk membantunya tidur, menyebutnya sebagai “susu”, menurut kesaksian persidangan. Jaksa mengatakan Murray memasok obat tersebut dan tidak memperhatikan ketika Jackson berhenti bernapas.

Keinginan untuk menyenangkan rupanya mendorong Murray jauh melampaui batas pengobatan yang wajar, kata Dr. Stephen Dinwiddie dari Fakultas Kedokteran Universitas Northwestern Feinberg.

Dokter lain mengambil foto ponsel Joan Rivers di meja operasi, menurut gugatan malpraktek baru-baru ini. Itu adalah tanda yang jelas dari penilaian yang kabur, kata Dinwiddie.

Keluarga komedian tersebut menerima jumlah yang tidak diungkapkan untuk menyelesaikan tuntutan hukum atas kematiannya pada tahun 2014 setelah menjalani endoskopi rutin. Keluarga tersebut mengklaim dokter melakukan prosedur medis yang tidak sah dan gagal bertindak karena tanda-tanda vital Rivers menurun.

Eleanor Roosevelt mungkin salah didiagnosis sebagai akibat dari sindrom VIP, kata Dr. Barron Lerner, Fakultas Kedokteran Universitas New York, yang menerbitkan makalah berdasarkan tinjauannya terhadap rekam medisnya.

Ibu negara meninggal pada tahun 1962 karena tuberkulosis, yang bisa tertular lebih awal jika dia menjalani biopsi sumsum tulang tepat waktu, kata Lerner. Sebaliknya, dia salah didiagnosis mengidap anemia aplastik dan diobati dengan steroid, yang mungkin mengurangi kemampuan tubuhnya untuk melawan infeksi.

“Banyak dokter yang terlibat, dan tidak ada seorang pun yang secara khusus bertanggung jawab,” kata Lerner, merujuk pada salah satu karakteristik sindrom VIP. “Dia adalah pasien yang keras kepala, dan itu membuatnya lebih sulit untuk merawatnya.”

Garis waktu peristiwa seputar Prince menunjukkan hilangnya peluang, kata para ahli, termasuk kejadian yang terjadi kurang dari seminggu sebelum dia meninggal pada 21 April.

Pada tanggal 15 April, pesawat pribadi Prince berhenti darurat di Illinois dalam penerbangan dari Atlanta kembali ke Minnesota. Associated Press dan organisasi media lainnya, mengutip sumber anonim, melaporkan bahwa petugas pertolongan pertama memberinya obat penawar yang biasa digunakan untuk membalikkan dugaan overdosis opioid.

“Anda mungkin mengira seseorang akan berkata, ‘Ayo kita rawat dia,'” kata Klitzman. Sebaliknya, seminggu berlalu sebelum rekan Prince menelepon spesialis kecanduan dan nyeri di California, Dr. Howard Kornfeld, menelepon.

Pihak berwenang tidak mengatakan apakah dia memiliki resep fentanil tersebut dan, jika tidak, bagaimana dia mendapatkannya.

Banyak hal tentang perawatan musisi tersebut yang masih belum diketahui. Apakah Prince – yang dilaporkan menderita nyeri pinggul dan lutut akibat tampil di panggung atletik selama bertahun-tahun – sudah menemui dokter yang memahami risiko opioid? Jika dia menjadi kecanduan obat penghilang rasa sakit, adakah yang mempertimbangkan untuk merujuknya ke pilihan pengobatan terdekat dan sangat dihormati, Hazeldon Betty Ford di Minnesota?

Kornfeld mengirimkan putranya Andrew dalam upaya membujuk Prince agar mencari perawatan jangka panjang di pusat Pemulihan Tanpa Tembok di Mill Valley, California, menurut William Mauzy, pengacara keluarga Kornfeld. Andrew Kornfeld membawa buprenorfin dosis kecil, yang digunakan untuk meringankan gejala putus obat dan mengidam, kata Mauzy.

Kornfeld yang lebih muda datang terlambat. Dia termasuk orang yang menemukan mayat Pangeran.

Mauzy tidak menanggapi pertanyaan AP tentang pendekatan Kornfeld terhadap perawatan selebriti.

Tindakan Dr. Michael Todd Schulenberg, seorang dokter keluarga dari Minnesota, juga diawasi dengan cermat.

Schulenberg menemui Pangeran pada tanggal 7 dan 20 April, sehari sebelum kematiannya. Dia mengatakan kepada penyelidik bahwa dia meresepkan obat untuknya, tetapi surat perintah penggeledahan tidak menyebutkan obat apa yang dimaksud. Schulenberg tiba “di lokasi kematian” pada suatu saat, menurut surat perintah tersebut. Dia memberi tahu seorang detektif bahwa dia ada di sana untuk menyerahkan hasil tes.

Kunjungan rumah tersebut mengindikasikan sindrom VIP, kata Klitzman.

Pengacara Schulenberg, yang tidak mau berkomentar secara spesifik mengenai Prince, mengatakan bahwa dokter tersebut telah melakukan kunjungan rutin ke rumah sejak dia berada di residensi, ketika dia dilatih untuk melakukannya.

Selama kunjungan tersebut, dia hanya memakai stetoskop dan “tidak memberikan obat atau melakukan prosedur apa pun di rumah pasien,” kata pengacara Amy Conners kepada The Associated Press melalui email.

Untuk mencegah sindrom VIP, Klinik Cleveland menerbitkan sembilan prinsip perawatan VIP pada tahun 2011. Dokumen tersebut memperingatkan dokter untuk melanggar aturan.

Pada akhirnya, dokter harus memantau tren praktik yang tidak biasa, kata Lerner, penulis “When Illness Goes Public: Celebrity Patient and How We Look at Medicine.”

“Ketika Anda mempertimbangkan perilaku manusia super atau sangat heroik dan tidak lazim dalam semangat Anda untuk membantu pasien terkenal,” kata Lerner, “di situlah Anda harus menarik napas dalam-dalam dan mempertimbangkannya kembali.”