Saat Pelicans melaporkan untuk kamp pelatihan, mereka mengatakan bahwa mereka fokus pada kemenangan harian, bukan babak playoff

METAIRIE, La. – Anthony Davis tidak melihat gunanya memikirkan apa yang mungkin terjadi pada satu-satunya pelatih NBA yang dia miliki jika New Orleans Pelicans tidak lagi lolos ke babak playoff musim ini.

“Kami tahu kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebagai sebuah tim musim ini dan itu dimulai besok,” kata Davis pada hari Senin, mengacu pada kamp pelatihan pertama pada hari Selasa. “Kami akan bekerja untuk memastikan para pemain tetap berada di gym dan menjalani pertandingan satu per satu.”

Pelatih Monty Williams dan manajer umum Dell Demps tiba di New Orleans pada musim panas 2010. Klub ini belum pernah ke babak playoff sejak 2011, ketika Chris Paul masih menjadi point guard awal untuk tim yang saat itu bernama Hornets dan untuk sementara dimiliki oleh NBA.

Ini akan menjadi musim ketiga klub di bawah kepemilikan Tom Benson, yang juga memiliki NFL’s New Orleans Saints, dan kebijaksanaan konvensional adalah bahwa Benson yang berusia 87 tahun sekarang berharap untuk menang.

Atau lebih tepatnya, dia berharap untuk menang musim lalu – sampai serangkaian cedera yang tidak biasa membuat Pelikan keluar dari persaingan.

Tahun ini, sepertinya semua pemain kunci akan berada dalam kondisi sehat ketika musim dimulai pada 29 Oktober, kecuali Tyreke Evans, yang mengalami cedera hamstring sehingga membuatnya absen di sebagian besar kamp.

New Orleans juga menambahkan center setinggi 7 kaki Omer Asik untuk mendukung Davis di frontcourt.

“Kami memiliki banyak karya hebat di sini,” kata Davis. “Kami punya banyak pemain yang bisa mencetak gol, banyak pemain yang bisa bertahan. Saya pikir kami punya tim yang hebat. Kami harus menghadapinya hari demi hari, pertandingan demi pertandingan, dan mudah-mudahan kami bisa melakukannya.” bergerak ke arah yang benar di awal musim dan akan terus ke arah itu.”

Demps mengatakan Pelikan jelas ingin lolos ke babak playoff, namun menambahkan, “Saya tidak ingin duduk di sini dan mengatakan kegagalan total jika kami tidak melakukannya,” sebagian karena Wilayah Barat tampaknya memiliki banyak tim kuat.

Kuncinya, kata Demps, adalah agar tim terus menunjukkan pertumbuhan.

Ditanya apakah dia khawatir dengan tekanan untuk menang saat ini, Williams dengan singkat menjawab, “Tidak.”

Point guard awal Jrue Holiday (patah tulang kering), penyerang pencetak gol terbanyak Ryan Anderson (cakram pecah) dan center Jason Smith (tulang rawan lutut robek), yang kini bermain di New York, masing-masing absen lebih dari separuh musim lalu dan menjalani operasi. diperlukan. Eric Gordon, sementara itu, tidak memiliki daya ledak seperti biasanya karena ia bermain hampir sepanjang musim karena nyeri lutut sebelum akhirnya menutupnya demi pembersihan arthroscopic.

Evans berhasil melewati musim ini, sering kali bermain dengan cedera, sebelum menjalani prosedur arthroscopic pada lututnya.

“Saya rasa kami tidak terlalu memikirkan babak playoff,” kata Holiday, yang berharap bisa berlatih dengan keterbatasan di kamp tetapi siap untuk musim reguler. “Ada begitu banyak pemain yang cedera, kami hanya mencoba untuk mendapatkan perasaan itu kembali, mencoba untuk mendapatkan persahabatan di lapangan dan dari sana, kami menjalani pertandingan demi pertandingan.”

Jika Pelicans beruntung dengan cedera musim ini, Williams berkata, “Kami memiliki peluang besar untuk berkembang dan bersaing dan itulah yang kami nantikan… Memiliki pemain yang sehat bagi saya seperti penandatanganan agen bebas. .”

Memang, mereka memiliki banyak pemain muda namun mapan yang mencetak dua digit gol dalam diri Davis, Anderson, Holiday, Gordon dan Evans, dan harus mendapatkan pertahanan dan rebound yang luar biasa dari Davis dan Asik. Ada beberapa pertanyaan tentang posisi penyerang kecil, namun Demps dan Williams mengatakan Evans 6-6 mungkin bisa memainkan posisi itu bahkan jika dia menyerah beberapa inci saat bertahan karena dia akan memiliki Davis dan Asik yang menjaga rim di belakangnya. .

Apa pun yang terjadi, Pelikan harus memiliki kemampuan untuk memiliki banyak pilihan mencetak gol di lapangan pada waktu tertentu, dan mereka sangat ingin melihat seperti apa hal itu.

“Saya pikir kami akan memenangkan banyak pertandingan tahun ini,” kata Anderson. “Mereka telah membangun grup ini sejak Chris Paul pergi.”

“Saya rasa tidak ada rasa urgensinya,” tambah Anderson. “Ada lebih banyak kepercayaan diri tentang hal itu, semacam antisipasi. Semua orang bersemangat di ruang ganti dan saya tahu para staf sangat bersemangat untuk tahun ini.”