Saat persidangan pemerkosaan di Irak dimulai, pengacara mantan tentara menyerang hukum yurisdiksi

PADUCAH, Kentucky – Pemilihan juri dimulai Senin dalam persidangan seorang mantan tentara yang diadili sebagai warga sipil atas tuduhan memperkosa seorang gadis remaja dan membunuh dia dan keluarganya di Irak.

Steven Dale Green, 22, akan menjadi mantan tentara pertama yang didakwa sebagai warga sipil berdasarkan undang-undang yang mengizinkan penuntutan atas dugaan kejahatan yang dilakukan di luar negeri. Seorang mantan Marinir diadili dan dibebaskan berdasarkan hukum tahun lalu atas insiden terpisah di Irak.

Green, bersama empat rekan tentaranya, dituduh memperkosa seorang gadis berusia 14 tahun dan membunuh dia dan keluarganya di Mahmoudiya, Irak. Dia menghadapi 17 dakwaan, termasuk pembunuhan dan pelecehan seksual

Pemilihan juri dimulai Senin, dan argumen pembukaan dijadwalkan dimulai 27 April. Green, yang mengenakan kru bergaya militer, muncul di pengadilan pada hari Senin tetapi keluar sebelum calon juri pertama memasuki ruangan.

Green akan menghadapi juri di pengadilan federal di Paducah, lebih dari 6.700 mil (10.800 kilometer) jauhnya dari Irak.

Kongres meloloskan Undang-Undang Yurisdiksi Ekstrateritorial Militer pada tahun 2000 yang memungkinkan pihak berwenang AS mengadili mantan personel militer atas kejahatan yang dilakukan di luar negeri. Undang-undang tersebut secara khusus menyebutkan adanya “kesenjangan yurisdiksi” yang membuat para pelaku tidak dihukum atas kejahatan yang dilakukan oleh orang Amerika yang terjadi di negara-negara yang tidak akan mengadili mereka atau bahwa AS tidak dapat menyelidiki atau mengadilinya. Hal ini juga mencakup warga sipil, pasangan mereka dan kontraktor militer.

Green dan empat tentara lainnya dari Batalyon 1, Resimen Infantri 502 yang berbasis di Fort Campbell, Kentucky, diselidiki setelah seorang gadis Irak, Abeer Qassim al-Janabi, diperkosa dan tubuhnya dibakar. Keluarganya juga dibunuh pada 12 Maret 2006.

Asisten Jaksa AS Marisa Ford, yang mengadili kasus ini, mengatakan setidaknya tiga dari tentara tersebut serta anggota keluarga gadis yang dibunuh itu dapat dipanggil sebagai saksi dalam kasus tersebut.

Pada saat Angkatan Darat mengajukan tuntutan pada bulan Juni 2006, Green telah diberhentikan dengan hormat karena gangguan kepribadian dan kembali ke Amerika Serikat. Karena Green diberhentikan—dan Angkatan Darat menolak mengizinkannya mendaftar kembali—jaksa federal mengajukan tuntutan terhadap Green sebagai warga sipil.

Empat tentara lainnya didakwa berdasarkan Kode Seragam Peradilan Militer dan masing-masing menghadapi pengadilan militer, yang dikenal sebagai pengadilan militer. Tiga orang mengaku bersalah dan juri memvonis satu orang. Mereka menerima hukuman mulai dari lima tahun hingga 110 tahun berdasarkan pengakuan peran mereka dalam serangan tersebut.

Darren Wolff, mantan pengacara militer yang mewakili Green, mengatakan kliennya diperlakukan berbeda dari rekan konspiratornya, yang semuanya menghadapi juri militer dan tidak ada satupun yang menerima hukuman mati.

“Masih banyak hal yang perlu dipahami,” kata Wolff. “Bagaimana mereka bisa secara akurat mendapatkan kesan medan perang di Paducah?”

Seorang pengacara yang mewakili mantan Marinir yang diadili berdasarkan undang-undang yang sama tahun lalu mengatakan para juri tampaknya tidak nyaman dengan keputusan di medan perang yang bersifat menebak-nebak.

Juri sipil California membebaskan mantan Marinir Jose Luise Nazario Jr. dibebaskan dari pembunuhan sukarela dan tuduhan lainnya. Jaksa mengatakan dia adalah bagian dari kelompok Marinir yang membunuh seorang tahanan tak bersenjata di Fallujah, Irak.

“Penuntutan seperti ini bukanlah apa yang dimaksudkan oleh hukum,” kata salah satu pengacara Nazario, Joe Preis.

Namun salah satu pendukung undang-undang tersebut tidak setuju, dan mengatakan bahwa undang-undang tersebut berfungsi sebagaimana mestinya dalam kasus Green.

“Kongres tampaknya membayangkan seseorang seperti dia,” kata Scott Silliman, direktur eksekutif Pusat Hukum, Etika, dan Keamanan Nasional di Duke University di Durham, North Carolina.

Saat pengacara menginterogasi juri di Paducah, beberapa warga Mahmoudiya membaca harian London Al-Sharq Al-Awsat, yang memuat berita tentang kasus tersebut.

“Seorang tentara AS menghadapi hukuman mati,” kata salah satu berita utama.

“Kami tidak ingin hanya tentara Amerika ini saja yang digantung,” kata Shihab Ahmed, salah satu kerabat gadis yang diperkosa. “Kami ingin lebih dari dia yang dieksekusi. Dan setiap tentara Amerika yang menganiaya warga Irak harus digantung dan dieksekusi.”

Jabir al-Hamdani, ketua dewan lokal, juga menyerukan hukuman mati. “Tentara ini melecehkan warga Irak secara keseluruhan, melecehkan kemanusiaan, dan mendistorsi citra AS,” katanya.