Saban kunci di timnya sendiri, bukan Manziel

TUSCALOOSA, ALA. – Berbicara dengan para pemain dan pelatih Alabama Nick Saban pada hari Senin, Anda merasa mereka hampir tidak tahu siapa Johnny Manziel.

Mereka kalah darinya tahun lalu? Benar-benar? Saya tidak yakin Alabama ingat. Tidak ada yang mengaku menonton Texas A&M pada hari Sabtu saat Alabama libur seminggu. Dan ketika mereka menonton video pertandingan tahun lalu, itu adalah semacam kenangan yang samar-samar.

“Saya tidak suka menghabiskan terlalu banyak waktu pada satu tim,” kata quarterback Alabama AJ McCarron. “Libur minggu ini bukan tentang mereka; ini tentang kita.”

Ini adalah strategi dari pihak Saban. Itu psikologis. Ini PR. Itu bahkan pesan yang dikirim ke Manziel dengan cara tertentu.

Tentu saja, semua orang tahu bahwa Alabama tidak melupakan apa pun. Dan tentunya Tide ingin membungkam orang yang mendapat semua perhatian saat mereka terus memenangkan kejuaraan nasional.

Tapi yang terpenting, ini adalah rencana bagus dari pihak Saban. Mereka bilang Saban adalah ahli permainan balas dendam. Dia sekarang memiliki rekor 15-2 melawan tim yang mengalahkannya terakhir kali.

Saya yakin akan ada beberapa perubahan kecil. Mungkin lebih menekankan pada memastikan kecepatan di lapangan, seperti yang dilakukan Florida tahun lalu dengan mengalahkan Manziel.

Saban tidak akan membocorkan perubahan apa yang mungkin terjadi. Namun jika Anda menunggu penampilan besar yang mencolok, formasi baru, atau sesuatu untuk memamerkan kecemerlangan Saban, menurut saya pendekatan ini sebenarnya lebih baik.

Mungkin pendekatan ini sebenarnya adalah kejeniusannya. Idenya adalah Alabama tidak kalah dari Texas A&M tahun lalu karena apa yang dilakukan Manziel, melainkan karena apa yang tidak dilakukan Alabama.

Jadi Saban menggunakan minggu ekstra ini untuk mengembalikan komitmen timnya pada prinsip-prinsipnya.

“Yang terpenting dalam permainan seperti ini adalah masyarakat (tetap) fokus dan disiplin untuk melakukan hal-hal sederhana dan mendasar dengan benar,” ujarnya. “Kami harus menjadi tim kami, memainkan permainan kami, mengurus bisnis kami.” ‘

Memang itulah yang dipikirkan para juara di semua cabang olahraga. Persoalannya adalah apa yang telah mereka lakukan dan apa yang dapat mereka lakukan. Dengan begitu, tanggung jawab juga ada pada mereka.

Pelatih terbaik tidak membuat rencana permainan baru di saat-saat seperti ini, namun hanya menggandakan siapa mereka.

Jadi Saban ingin para pemainnya memikirkan hal-hal kecil — “Jika Anda menjaga uang, dolar bisa bertambah,” katanya — dan tidak berhenti dan menatap semua hal hebat yang dilakukan Manziel.

Ketika Saban kalah, itu terjadi pada tim dengan quarterback agen bebas seperti Manziel.

Saban berbicara tentang mendapatkan umpan “kejang cepat” untuk mempercepat pertahanan. Dia berbicara dengan pelatih lain tentang mengalahkan tempo, menyebarkan serangan.

Keamanan Ha Ha Clinton-Dix mengatakan pertahanan Tide menghabiskan offseason bekerja untuk mempersiapkan diri melawan serangan bertempo cepat.

Kenyataannya adalah sebagian besar negara beralih ke pelanggaran ini karena mereka melihatnya sebagai salah satu peluang untuk menjatuhkan tim kuat seperti Tide.

Jadi bukan berarti Saban akan membiarkan waktu berlalu begitu saja tanpa melakukan penyesuaian.

Itu tidak sepenuhnya terputus dari Manziel. Namun Saban mendorong mentalitas bahwa Alabama adalah raja dan tren nasional hanya sekedar iseng saja.

Dia mengatakan bahwa Alabama sedang beradaptasi dengan pelanggaran yang terburu-buru karena mereka lebih sering melihatnya. Untuk sementara waktu jarang terlihat mereka. Tahun lalu, katanya, Alabama menghadapi mereka delapan atau sembilan kali.

Sekarang hal-hal tersebut sudah menjadi norma.

Dan pemikirannya adalah bahwa Alabama tidak perlu mendefinisikan kembali dirinya dengan tipu muslihat dan skema yang sulit, melainkan berkomitmen kembali pada keadaan yang sudah ada.

“Dia akan membuat beberapa drama,” kata Saban saat ditanya secara spesifik tentang Manziel. “Tetapi jangan biarkan dia bermain karena kesalahan yang Anda lakukan saat bertahan. Dan di situlah bagian disiplinnya.

“Miliki disiplin yang baik di lapangan untuk tetap menjaga level liputan Anda dan tidak mulai melihat quarterback. Saya sudah bilang kepada para pemain kami bahwa ada banyak pertandingan NFL pada hari Minggu. Anda ingin menonton quarterback, tontonlah pertandingan itu. Tapi jika Anda mulai melihat orang ini di game kami, kamu akan ketahuan.”

Clinton-Dix mengatakan kepada saya bahwa itulah yang mendorong Saban tanpa henti. Jika tugas Anda adalah mengawasi quarterback, teruslah mengawasi quarterback tersebut, meskipun Manziel memperpanjang permainan menjadi 10 detik. Jika untuk mengawasi penerimanya, terus awasi penerimanya dan lupakan Manziel.

Tahun lalu, Manziel memimpin A&M memimpin 20-0 di kuarter pertama saat Alabama mencoba menyesuaikan diri dengan kecepatan yang ia tambahkan ke dalam permainan.

The Tide mulai terpaku padanya. Clinton-Dix mengatakan dia akan melihat Manziel berebut, bolak-balik mengubah arah dan berpikir dia bisa mencapainya.

“Kemudian dia memukul orang Anda,” kata Clinton-Dix. “Jangan pernah mengalihkan pandangan dari pria Anda. Begitu Anda melakukannya, dia akan melompat dari tanah dan berada di tempat lain dan Johnny Football akan melempar bola sejauh 40, 50 yard dan menyelesaikan umpan.”

Johnny Sepak Bola? Saya terkejut ada orang di Alabama yang mengetahui nama itu.