Saingan berdarah: Serangan Paris membantu Al Qaeda mendapatkan keunggulan atas ISIS

Bencana teroris yang menimpa sebuah majalah satir di Paris mengguncang negara-negara Barat, namun serangan tersebut juga merupakan serangan terbaru dalam sebuah pertempuran yang kurang dikenal, yaitu perang hubungan masyarakat antara al-Qaeda dan ISIS yang hadiahnya adalah dana dari para dermawan ekstremis di seluruh dunia dan wajib militer radikal Muslim yang siap membunuh dan mati sesuai perintah.

Klaim yang dibuat oleh al-Qaeda di Semenanjung Arab (AQAP) pada hari Jumat bahwa mereka menargetkan saudara-saudara jihadis, yang serangan bergaya komandonya menyebabkan 12 orang tewas di Charlie Hebdo pada hari Rabu, tampaknya merupakan kudeta bagi jaringan teror yang lebih tua dan lebih mapan, yang dibayang-bayangi pada sebagian besar tahun 2014 ketika ISIS mendapatkan momentumnya.

Keunggulan Al Qaeda di antara kelompok-kelompok teror, yang tidak terbantahkan lagi pada tahun-tahun setelah 9/11, sebagian besar telah memudar ketika kelompok baru, yang juga dikenal sebagai ISIS, telah merebut wilayah di Irak dan Suriah dan melakukan serangkaian pemenggalan besar-besaran yang semakin meningkatkan citra berdarah mereka. Operasi di Paris memberikan dorongan baru bagi relevansi Al Qaeda, kata Steve Emerson, direktur eksekutif Proyek Investigasi Terorisme.

“Ini akan bertepatan dengan perkembangan positif mereka dalam hal pendanaan, reputasi, dan sebagainya,” kata Emerson. “Dan mungkin akan ada brigade yang disebutkan dalam ingatan saudara-saudara.”

“Daripada hanya satu kelompok teroris besar yang perlu dikhawatirkan, kini ada dua ancaman serius. Ini juga berarti dibutuhkan lebih banyak sumber daya.’

— Steve Stalinsky, MEMRI

Saudara laki-laki kelahiran Prancis, Cherif dan Said Kouachi terbunuh pada hari Jumat di puncak perburuan besar-besaran ketika polisi Prancis menyerbu pabrik percetakan 25 mil timur laut Paris dan mereka bertahan. Mereka dilaporkan mengatakan kepada para korban selama serangan hari Rabu di Charlie Hebdo bahwa mereka bergabung dengan al-Qaeda, dan Fox News kemudian melaporkan bahwa setidaknya salah satu dari mereka telah melakukan perjalanan ke Yaman dan melakukan kontak dengan para pemimpin kamp pelatihan teroris di sana.

Klaim tanggung jawab dari salah satu pejabat tinggi Syariah AQAP, Harith bin Ghazi al-Nadhari, menghilangkan pertanyaan tentang siapa yang berada di balik serangan mengejutkan itu.

“Beberapa putra Perancis tidak menghormati nabi Allah,” kata Al-Nadhari dalam pidatonya yang pertama kali dilaporkan oleh SITE Intelligence Group yang berbasis di Washington. “Maka sekelompok prajurit Allah yang beriman berbaris ke arah mereka, lalu mereka mengajari mereka rasa hormat dan batasan kebebasan berekspresi.”

AQAP berharap untuk mendapatkan kembali peran jihad internasional bagi al-Qaeda, kata Steve Stalinsky, direktur eksekutif Institut Penelitian Timur Tengah (MEMRI) yang berbasis di AS, yang memantau dan menganalisis komunikasi jihadis dan lainnya. Charlie Hebdo telah lama membuat marah ekstremis Muslim di seluruh dunia karena menerbitkan karikatur Nabi Muhammad yang menghina, dan kelompok teroris serta pemimpin agama menyerukan kematian para kartunisnya.

CAKUPAN LENGKAP: Pembantaian Teror Islam di Paris

Ini adalah target bernilai tinggi bagi ekstremis Muslim di mana pun.

Stalinsky mengatakan dia mengharapkan al-Qaeda di Semenanjung Arab untuk memaksimalkan keberhasilannya dengan memposting lebih banyak klaim dan video yang menyoroti hubungan mereka dengan saudara-saudaranya. “AQAP terkenal sering merilis video belakangan, dan mereka melakukannya dengan pelaku Pengebom Pakaian Dalam,” katanya, mengacu pada Umar Farouk Abdulmutallab, yang dihukum karena mencoba meledakkan plastiknya. pada Hari Natal 2009, disembunyikan di balik celana dalam dalam penerbangan menuju AS.

Pada hari Kamis, seorang ulama di sebuah masjid di Mosul dilaporkan mengklaim ISIS bertanggung jawab atas serangan Paris, namun tampaknya tidak ada bukti yang bisa dibuktikan. Di kalangan ISIS lainnya, serangan yang dilakukan di Prancis tampaknya mendapat rasa hormat. Pejuang ISIS Abu Mussab dari Suriah mengatakan kepada Reuters bahwa orang-orang bersenjata Paris “berada di jalur emir (pemimpin ISIS Al-Baghdadi) … dan Syekh Usama kami,” sebuah pernyataan yang juga menjadi pukulan telak bagi al-Qaeda dengan mengangkat Al-Baghdadi ke status yang setara dengan pemimpin al-Qaeda yang sudah meninggal, Usama Bin Laden.

Persaingan antara kelompok teroris yang paling ditakuti di dunia baru berlangsung kurang dari satu tahun. ISIS adalah afiliasi dari al-Qaeda sebelum perpecahan mereka pada bulan Februari 2014. Pelepasan diri tersebut didorong oleh ketidaksetujuan terhadap taktik ISIS oleh pemimpin al-Qaeda Ayman Al-Zawhiri, yang memimpin pasukan teroris yang muncul dari Suriah.

“ISIS ‘bukanlah cabang dari kelompok al-Qaeda… tidak memiliki hubungan organisasi dengannya dan (al-Qaeda) bukanlah kelompok yang bertanggung jawab atas tindakan mereka,'” Komando Umum al-Qaeda mengatakan dalam sebuah pernyataan, menandai pertama dan satu-satunya saat kepemimpinan secara resmi tidak mengakui afiliasinya.

Namun alih-alih pergi, pemimpin ISIS Abu Bakr Al-Baghdadi menyatakan dirinya sebagai “emir” dan mendeklarasikan kekhalifahan – atau ISIS – di wilayah luas yang dikuasai ISIS yang secara efektif mengaburkan sebagian besar perbatasan Suriah dengan Irak. Al-Baghdadi juga meminta umat Islam di seluruh dunia untuk berjanji setia kepadanya. Pada bulan-bulan berikutnya, ISIS berkembang pesat dengan merebut ladang minyak dan bank sentral Irak, mempermalukan tentara Irak, dan menguasai kota-kota yang berpenduduk jutaan orang. Keberhasilan itu membawa banyak sekali pejuang asing di Suriah dan Irak untuk bergabung dengan kelompok teror tersebut.

Al-Baghdadi baru-baru ini menyerang AQAP, afiliasi al-Qaeda yang berbasis di Yaman, setelah sebuah kelompok jihad di sana berjanji setia kepadanya. Al-Baghdadi menerima deklarasi tersebut dan mendeklarasikan Yaman sebagai provinsi baru kekhalifahannya. AQAP berada dalam bahaya karena dibayangi oleh kelompoknya sendiri karena ISIS telah melawan tentara Yaman dan pemberontak Syiah Yaman yang dikenal sebagai Houthi, dan mengalami serangan pesawat tak berawak AS yang memicu simpati. Bulan lalu, ISIS dengan bangga mengumumkan kematian salah satu anggotanya, di Yaman, dengan menyebut Humam Al-Ta’zi, “martir pertama ISIS yang meninggal di tanah Yaman.”

“Meskipun kepemimpinan AQAP berupaya menghentikan ekspansi ISIS di Yaman, organisasi tersebut tampaknya berhasil merekrut pejuang dan aktivis baru,” kata MEMRI dalam sebuah analisis – Mengubah Dinamika dalam Gerakan Jihad Global – yang dirilis ke FoxNews.com.

Berekspansi ke Yaman, tempat al-Qaeda mengoperasikan banyak kamp pelatihan teroris canggih yang mempersiapkan pejuang untuk misi perang dan teror, ISIS telah mengambil alih afiliasi terkuat al-Qaeda di wilayah asalnya.

Walaupun kedua kelompok ini secara umum sudah berhenti saling membunuh, para ahli memperingatkan bahwa selama kompetisi ini bersifat one-upmanship – bersaing untuk menentukan siapa yang paling mampu menyerang musuh bersama – pihak yang paling dirugikan dalam persaingan ini adalah Barat. Dan simpatisan jihadi asal Amerika dan Barat lainnya mempunyai pilihan untuk bergabung dengan gerakan ekstremis Islam.

“Daripada hanya satu kelompok teroris besar yang perlu dikhawatirkan – sekarang ada dua ancaman serius. Ini juga berarti dibutuhkan lebih banyak sumber daya,” kata Stalinsky.

Kedua kelompok tersebut ingin memperkuat daya tarik mereka terhadap apa yang disebut oleh Joseph Braude, pakar Timur Tengah dan peneliti senior di Foreign Policy Research Institute di Philadelphia, sebagai “pemuda yang tidak terpengaruh” yang sudah siap untuk radikalisasi. Setiap serangan yang berhasil dan setiap berita utama yang dihasilkan dapat membantu perjuangan mereka, kata para ahli. Barat harus merespons dengan bantuan umat Islam yang menolak ortodoksi ekstremis.

“Strategi jangka panjang harus mencakup pendekatan proaktif untuk mempromosikan elemen moderat di dunia Muslim,” kata Braude kepada FoxNews.com. “Jika kita tidak melakukan ini… kelompok-kelompok ini akan terus berkembang biak dan bermetastasis.”

Jonathan Schanzer, wakil presiden bidang penelitian di Yayasan Pertahanan Demokrasi, mengatakan kedua kelompok tersebut akan terus bersaing memperebutkan pangsa pasar terorisme, namun bagi Barat, bahayanya tetap sama – “daya tarik Islam militan secara keseluruhan”.

“Kita akan melihat perubahan yang menguntungkan satu kelompok atau kelompok lainnya, tapi saya pikir ini adalah sebuah pembedaan tanpa banyak perbedaan,” katanya.

Steven Edwards adalah seorang jurnalis di New York. Ikuti dia di Twitter @Stevenmedward