Saksi ‘Pedagang Maut’ mendapat hukuman 5 tahun
BARU YORK – Seorang pengusaha Afrika Selatan yang membantu memenjarakan pedagang senjata terkenal Rusia yang dikenal sebagai The Merchant of Death selama 25 tahun, Rabu dijatuhi hukuman lima tahun penjara atas tuduhan yang berasal dari operasi tangkap tangan AS yang sama.
Hukuman tersebut berarti bahwa Andrew Smulian akan menjadi orang bebas dalam beberapa bulan, setelah ditahan sejak penangkapannya pada tahun 2008.
Sebelum mendengarkan nasibnya, Smulian mengatakan kepada hakim di pengadilan federal di Manhattan bahwa dia menyesal pernah terlibat dalam kesepakatan untuk mempersenjatai teroris Amerika Selatan dengan Victor Bout, yang ternyata merupakan tersangka besar dari Administrasi Penegakan Narkoba.
“Saya ingin mengatakan bahwa saya menerima tanggung jawab penuh atas kesalahan saya sendiri,” kata Smulian.
Sebelum Hakim Distrik AS Shira Scheindlin menjatuhkan hukuman, jaksa mengatakan kepadanya bahwa Smulian, 71, pantas mendapat pujian karena segera memutuskan untuk bekerja sama, mengaku bersalah atas tuduhan konspirasi dan menjadi saksi kunci pemerintah dalam persidangan Bout tahun lalu.
Hakim menggambarkan Smulain sebagai penipu yang relatif tidak berbahaya – “sebuah saluran yang digunakan pemerintah untuk mencapai orang yang benar-benar ingin mereka tangkap.”
Tangkapan sebenarnya adalah mantan perwira militer Soviet yang menghabiskan dua dekade membangun operasi kargo udara global, mengumpulkan armada lebih dari 60 pesawat angkut, ratusan perusahaan, dan kekayaan yang dilaporkan melebihi $6 miliar – eksploitasi yang menjadi inspirasi utama bagi film Nicholas Cage “Lord of War.”
Pesawat Bout terbang dari Afghanistan ke Angola, membawa segala sesuatu mulai dari mineral mentah hingga gladiola, peralatan pengeboran hingga ikan beku. Namun spesialisasi jaringan ini, kata pihak berwenang, adalah senjata pasar gelap – senapan serbu, amunisi, rudal anti-pesawat, helikopter tempur, dan berbagai sistem senjata canggih, yang hampir selalu bersumber dari stok Rusia atau dari pabrik-pabrik di Eropa Timur.
Atas desakan seorang informan rahasia, Smulian—yang mengenal Bout ketika keduanya berkecimpung di industri kedirgantaraan—tanpa disadari mendekati Bout di Moskow untuk memasok senjata pasar gelap ke Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia, atau FARC.
Bout diberitahu bahwa kelompok tersebut ingin menggunakan hasil penyelundupan narkoba untuk membayar rudal darat ke udara dan senjata lainnya, sehingga jelas bahwa mereka ingin menyerang pilot helikopter dan warga Amerika lainnya di Kolombia, kata jaksa.
Pada saat itu, tidak seorang pun mengetahui bahwa kedua pejabat FARC yang mereka hadapi adalah informan yang menyamar dan bekerja untuk DEA, kata Smulian dalam kesaksiannya di persidangan.
Bout awalnya menolak gagasan kesepakatan, Smulian bersaksi.
“Katanya dia tidak berurusan dengan bandar narkoba,” kata Smulian.
Smulian bersaksi bahwa Bout mengatasi keraguannya dan setuju bahwa, dengan uang muka sebesar $20 juta, dia akan mengatur pesawat kargo untuk menjatuhkan 100 ton senjata di Kolombia.
Bout menyelesaikan kesepakatan palsu dengan dua informan DEA di kamar hotel Bangkok sebelum dia dan Smulian ditangkap.
Bout menyatakan sepanjang kasusnya bahwa dia adalah seorang pengusaha sah yang tidak menjual senjata ketika agen Amerika datang. Scheindlin menjatuhkan hukuman 25 tahun penjara padanya pada bulan April.
