Saluran gas di gedung yang hancur mungkin diperoleh ‘secara tidak tepat’, kata walikota

BARU YORK – Seseorang mungkin telah salah menyadap saluran gas sebelum terjadi ledakan yang meratakan tiga gedung apartemen dan melukai hampir dua lusin orang, kata Walikota Bill de Blasio pada hari Jumat ketika petugas pemadam kebakaran membasahi gedung-gedung yang masih membara dan polisi mencari setidaknya dua orang yang hilang.

“Ada kemungkinan saluran gas diakses secara tidak benar oleh orang-orang di dalam gedung,” namun para pejabat perlu mendapatkan akses ke reruntuhan untuk menyelidikinya lebih lanjut, kata de Blasio. Dia tidak akan mengatakan lebih banyak tentang mengapa para pejabat percaya hal itu adalah suatu kemungkinan.

Jumlah orang yang terluka dalam ledakan hari Kamis meningkat dari 19 menjadi 22 orang, dengan empat orang luka kritis. Polisi sedang mencari setidaknya dua orang: Nicholas Figueroa, seorang pekerja arena bowling yang sedang berkencan di sebuah restoran sushi di salah satu dari tiga bangunan yang rata, dan Moises Lucon, seorang pekerja di sana. Pihak berwenang juga sedang menyelidiki apakah ada orang ketiga yang tidak diketahui, kata Kepala Detektif Robert Boyce.

Bukti awal menunjukkan ledakan di tengah pekerjaan pipa dan gas di dalam gedung adalah penyebabnya.

Inspektur Nut Consolidated Edison berada di East Village sekitar satu jam sebelum ledakan di salah satu bangunan yang sekarang hancur untuk memeriksa pekerjaan yang sedang berlangsung untuk meningkatkan layanan gas di sana. Perusahaan utilitas mengatakan pekerjaan tersebut gagal dalam inspeksi, sehingga gas tidak dialirkan ke saluran, dan inspektur memberikan beberapa instruksi dan berangkat sekitar pukul 14:45. Con Ed mengatakan bahwa petugas pemeriksa tidak mencium bau gas apa pun.

Namun sekitar jam 3 sore, pemilik restoran sushi mencium bau gas dan menelepon pemiliknya, yang kemudian menelepon kontraktor umum, kata Boyce. Namun, tidak ada yang menelepon 911, kata de Blasio.

Kontraktor, Dilber Kukic, dan putra pemilik pergi ke ruang bawah tanah dan membuka pintu, dan saat itulah ledakan terjadi, membakar wajah mereka berdua, kata Boyce.

Figueroa, 23, lulus dari Buffalo State College pada bulan Desember dengan gelar sarjana dalam bidang peradilan pidana dan minor dalam analisis intelijen, kata juru bicara Jerod Dahlgren. Dia telah bekerja di Bowlmor Chelsea Piers selama beberapa bulan terakhir sebagai petugas meja dan penanda laser, menurut juru bicara Leslie Norden, yang mengatakan bahwa karyawan sangat prihatin dengan rekan kerja keras mereka.

Kamis malam, Tyler Figueroa mengatakan saudara lelakinya dan teman kencannya sedang membayar makanan ketika ledakan terjadi. Teman kencannya, yang berada di rumah sakit, ingat hanya tersandung di luar sebelum kehilangan kesadaran, kata Tyler Figueroa.

“Aku hanya berdoa agar adikku muncul,” katanya.

Upaya untuk menghubungi keluarga Lucon tidak serta merta berhasil.

Petugas pemadam kebakaran menuangkan air ke reruntuhan pada hari Jumat, gelombang besar batu bata yang hancur, logam yang terpelintir, serpihan kayu dan potongan-potongan barang milik warga. Puing-puing masih berserakan di atas mobil yang diparkir, dan menu dari restoran sushi serta puing-puing lainnya berserakan di jalan-jalan sekitarnya.

Ledakan tersebut menggema di komunitas seni kota, menghancurkan apartemen aktris “Sopranos” Drea de Matteo – dia memposting foto di Instagram tentang “lubang tempat rumah saya di NYC selama 22 tahun terakhir berdiri.” – dan pembatalan lima pertunjukan pertunjukan propulsi “Stomp”, yang diadakan di teater dekat lokasi.

Kukic – yang menghadapi dakwaan terkait menyuap penyelidik yang menyamar sebagai inspektur perumahan – menolak memberikan komentar melalui pengacaranya mengenai keadaan seputar ledakan tersebut. Catatan kota menunjukkan bahwa pada Juni lalu, Kukic memperoleh izin untuk pemasangan pipa, lantai, pembongkaran dinding partisi dan pekerjaan lain di gedung tersebut.

Kukic dirawat dan keluar dari rumah sakit, kata pengacaranya, Mark Bederow.

Kukic adalah pemain yang relatif kecil dalam kasus suap yang melibatkan 50 orang yang melibatkan Jaksa Wilayah Manhattan Cyrus R. Vance Jr. dan otoritas lainnya terungkap bulan lalu. Kukic dituduh membayar $600 tunai untuk mencoba memberhentikan pelanggaran perumahan di dua properti di Manhattan yang dimilikinya. Dia mengaku tidak bersalah.

Ledakan itu terjadi setahun lebih setelah ledakan gas di sebuah gedung di East Harlem menewaskan delapan orang dan melukai sekitar 50 orang. Kebocoran gas dilaporkan sesaat sebelum ledakan ini.

Makan malam kehabisan waktu pada hari Kamis dan orang-orang yang berada di sekitar saling membantu melarikan diri, kata para saksi mata. Orang-orang yang berada di dekatnya terkena puing-puing dan kaca yang beterbangan, dan para korban yang berlumuran darah dibantu saat mereka duduk di trotoar dan berbaring di tanah.

Ledakannya begitu dahsyat hingga meledakkan pintu sebuah kafe di seberang jalan dan meninggalkan tumpukan puing di trotoar. Seorang saksi mengatakan putranya membantu mengangkat sampah dari seorang pria agar dia bisa keluar dari restoran tempat mereka makan.