Salut kepada para pahlawan diam dari kekuatan kapal selam Angkatan Laut AS

Pemilu terakhir kita menunjukkan bahwa masyarakat Amerika masih sangat khawatir terhadap kondisi perekonomian dan keamanan kerja mereka. Namun, ada satu perusahaan yang ingin mempekerjakan pria dan wanita muda, bermotivasi dan cerdas—pasukan kapal selam Angkatan Laut Amerika Serikat.

Tidak mudah untuk mendapatkan pekerjaan seperti itu. Perwira dan calon tamtama harus terlebih dahulu lulus dari pelatihan teknik nuklir atau sekolah teknik yang ketat untuk tarif non-nuklir. Selain itu, pelamar juga harus lolos evaluasi psikologis secara menyeluruh. Beberapa orang beruntung yang berhasil mencapai level tersebut kemudian akan memulai perjalanan yang menantang namun bermanfaat untuk menjadi awak kapal selam yang berkualitas.

Setelah jalur pelatihan yang ekstensif dan proses kualifikasi intensif lainnya di atas kapal selam yang sebenarnya, para pelaut dianugerahi “Dolphins”, lencana yang menandakan keanggotaan dalam persaudaraan elit (dan sekarang juga persaudaraan sejak 2010) yang hanya dimiliki oleh sedikit orang yang memiliki hak istimewa untuk bergabung.

(tanda kutip)

Pada tanggal 21 September, saya, bersama 13 warga sipil Amerika lainnya, melihat sekilas kehidupan kapal selam Angkatan Laut AS. Sebagai tamu Kapten Gene Doyle, komandan Skuadron Kapal Selam 11, kami diundang untuk menaiki USS HAMPTON (SSN 767), kapal selam serang cepat Kelas Los Angeles di perairan dekat San Diego, California.

Kapten USS Hampton, seorang komandan yang sungguh-sungguh dan sangat dihormati bernama Lincoln Reifsteck, bersama dengan pejabat eksekutifnya, David Fassel dan kepala kapal, Richard Moses, menyambut kami di kapal dan memperkenalkan kami pada dunia yang hanya dimiliki oleh sedikit warga sipil. kehormatan dan kesempatan untuk mengalami.

Kami segera mengetahui bahwa tugas Reifsteck yang paling sulit bukanlah menenggelamkan kapal 700 kaki di bawah permukaan laut (bagian yang lebih sulit sebenarnya adalah proses kemunculan kembali di perairan ramai di lepas pantai San Diego) atau bahkan mempersiapkan peluncuran rudal tomahawk. Sebaliknya, tantangan terbesar Reifsteck adalah menjaga para pelautnya tetap termotivasi, siap dan waspada 24/7 selama beberapa bulan (ingat, usia rata-rata seorang awak kapal selam hanya 22 tahun). Dalam waktu singkat kami berada di USS HAMPTON, kami menyaksikan kemampuan luar biasa Reifsteck dalam memotivasi dan mempersiapkan para pelautnya menghadapi segala rintangan di hadapan mereka.

Selama tahun 2013, kapal Hampton berada di laut selama 298 dari 365 hari. Itu berarti 82 persen waktu kita dalam setahun jauh dari keluarga dan teman-teman yang tidak memiliki akses terhadap telepon, Internet, atau kenyamanan sehari-hari yang sudah biasa kita sebagai orang Amerika lakukan. Ada alasan yang sangat bagus mengapa awak kapal selam mendapat rata-rata 30 persen lebih banyak dibandingkan pelaut lainnya.

Meskipun sebagian besar waktunya dihabiskan untuk pengawasan, peperangan anti-kapal selam dan kapal anti-permukaan, HAMPTON menghabiskan 70 hari di Kutub Utara dengan tim profesor Universitas Columbia yang mengambil sampel air untuk penelitian yang dilakukan mengenai arus dan perubahan iklim.

Jadi jika Anda memiliki pola pikir bahwa kapal selam adalah tentang peperangan bawah laut atau perburuan “Oktober Merah”; pikirkan lagi Penyerang modern kini melakukan segalanya mulai dari penelitian modifikasi cuaca hingga mengirimkan operator khusus ke darat untuk operasi rahasia.

Pada awalnya, pengamat luar mungkin mendapat kesan bahwa orang-orang HAMPTON menjalani kehidupan yang sulit dan terisolasi di atas tabung tanpa jendela dengan sedikit atau tanpa komunikasi dengan dunia luar.

Namun, kami segera mengetahui bahwa para kru berkembang pesat di lingkungan yang tampaknya keras ini. Melalui percakapan kami dengan mereka, kami menyadari bahwa mereka hidup dengan mantra bawah laut yaitu “kapal baja, pria (dan wanita) dari besi”.

Tidak adanya jendela dan sinar matahari alami dengan cepat menjadi tidak relevan karena perangkat elektronik dan sensor canggih kapal menjadi jendela mereka menuju dunia luar.

Sama seperti astronot, awak kapal selam menjadi penjelajah di media lain yang berada jauh di bawah laut. Keterasingan apa pun yang dirasakan mengarah pada hubungan yang lebih besar dengan “rekan sekapal” mereka dan membentuk ikatan abadi di antara kru.

Setelah hanya satu hari beroperasi, menjadi jelas bagi kami bahwa layanan kapal selam bukan untuk semua orang – tidak semua pria dan wanita mampu mengatasi “pengorbanan” yang dianggap banyak warga sipil tidak terkait dengan kehidupan di laut.

Namun, orang-orang yang berhasil menyelesaikan proses penyaringan dan pelatihan kapal selam Amerika Serikat akan memiliki kemajuan yang sangat baik dan peluang kerja di masa depan baik di sektor militer maupun sipil.

Pengusaha sipil selalu mencari awak kapal selam karena kecerdasan teknis, keterampilan kepemimpinan, dan kemampuan bekerja di bawah tekanan. Orang-orang yang memilih untuk meninggalkan dinas militer sering kali diberi imbalan berupa pekerjaan bergaji tinggi dan cepat beradaptasi serta unggul dalam angkatan kerja sipil (militer memang mempertahankan persentase yang sangat tinggi dari orang-orang berketerampilan tinggi ini dengan bonus besar, gaji khusus, dan perasaan tidak berwujud. tugas patriotik yang datang dengan mengenakan seragam kapal selam angkatan laut).

Sir Winston Churchill pernah berkata: “Dari semua anggota angkatan bersenjata, tidak ada satu pun yang menunjukkan pengabdian lebih besar dan menghadapi bahaya lebih besar daripada kapal selam.” Dari pengalaman kami dengan kapten dan awak USS HAMPTON, kami sangat setuju. Namun, segala bahaya pengoperasian kapal di bawah laut dengan cepat dibayangi oleh kehebatan para pelaut yang bertugas mengawaki kapal perang Amerika yang paling misterius dan vital.

Semoga Tuhan memberkati para perwira dan kru – serta keluarga mereka – USS HAMPTON dan Silent Service.