San Francisco mengakhiri rapat umum ‘Doa Patriot’ dengan menutup taman kota

SAN FRANCISCO – Para pengunjuk rasa yang menentang demonstrasi sayap kanan di San Francisco mengklaim kemenangan pada hari Sabtu ketika acara tersebut dibatalkan setelah pejabat kota menutup taman kota – sebuah tindakan yang menurut penyelenggara acara lebih bertujuan untuk membungkam pesan kelompoknya daripada mencegah bentrokan yang disertai kekerasan.

Para pemimpin masyarakat di San Francisco – tempat lahirnya gerakan kebebasan berpendapat yang bangga akan toleransinya – telah berulang kali menyatakan keprihatinan bahwa acara yang diselenggarakan oleh Patriot Prayer akan menyebabkan bentrokan dengan para pengunjuk rasa tandingan.

Joey Gibson, seorang warga Amerika keturunan Jepang dan memimpin Doa Patriot, mengatakan kelompoknya menolak rasisme dan kebencian serta ingin mendorong dialog dengan orang-orang yang mungkin tidak sependapat dengan dia. Dia membatalkan rencana unjuk rasa pada hari Sabtu di sebuah lapangan di bawah bayang-bayang Jembatan Golden Gate setelah dia mengatakan para anggotanya telah menerima ancaman anonim di media sosial dan khawatir para pemimpin sipil dan penegak hukum akan gagal melindungi mereka.

Dia mengatakan dalam sebuah wawancara telepon pada hari Sabtu bahwa dia merasa para pemimpin Partai Demokrat di San Francisco telah menutup dirinya. Walikota San Francisco Ed Lee menyatakan keprihatinannya awal pekan ini bahwa Doa Patriot akan mengundang ujaran kebencian dan kemungkinan kekerasan. Nancy Pelosi, rekan Demokrat yang mewakili San Francisco, menyebut rencana unjuk rasa tersebut sebagai acara “supremasi kulit putih”.

“Mereka benar-benar melakukan pekerjaan yang baik untuk memastikan pesan saya tidak tersiar,” kata Gibson.

Pejabat San Francisco menutup taman tempat Gibson merencanakan konferensi pers setelah membatalkan rapat umum di Crissy Field. Pejabat kota mengepung Alamo Square Park dengan pagar dan mengirimkan sejumlah petugas polisi – beberapa di antaranya mengenakan perlengkapan antihuru-hara – untuk mencegah orang masuk. Walikota Ed Lee membela tanggapan kota tersebut.

“Jika masyarakat menginginkan panggung di San Francisco, mereka harus mempunyai pesan yang bermanfaat bagi kehidupan masyarakat daripada mencari cara untuk menyakiti mereka,” kata Lee. “Itulah mengapa suara-suara tertentu merasa sangat sulit untuk membuat suara mereka didengar saat ini.”

Gibson kemudian berbicara di pinggiran kota Pacifica kepada segelintir pendukungnya termasuk orang Amerika keturunan Afrika, seorang Amerika Latin, dan seorang Amerika Samoa. Beberapa di antara mereka mengatakan mereka mendukung Presiden Donald Trump dan ingin bergabung dengan kelompok moderat untuk mendorong pemahaman dan kebebasan berpendapat.

Lebih dari seribu pengunjuk rasa anti-Patriot Prayer masih muncul di Alamo Square Park, melambaikan tanda-tanda yang mengecam supremasi kulit putih dan meneriakkan, “Jalan siapa? Jalan kami!” Ratusan orang lainnya turun ke jalan di lingkungan Castro.

“San Francisco secara keseluruhan, kami adalah kota liberal dan bukan tempat kebencian atau kefanatikan apa pun,” kata Bianca Harris. “Saya pikir ini adalah pesan yang sangat kuat yang kami kirimkan kepada orang-orang yang datang ke sini untuk mencoba mengirimkan pesan kebencian yang tidak diterima di kota ini.”

Benjamin Sierra, yang mengorganisir demonstrasi tandingan, mengatakan demonstrasi tersebut telah menjadi “unjuk rasa kemenangan”.

Wilayah Teluk San Francisco sangat menjunjung kebebasan berpendapat, dan polisi San Francisco biasanya memberikan kebebasan yang luas kepada para pengunjuk rasa.

Aktivisme mahasiswa lahir pada gerakan kebebasan berpendapat di Berkeley tahun 1960-an, ketika ribuan mahasiswa melakukan mobilisasi di universitas untuk menuntut sekolah tersebut mencabut larangan terhadap aktivisme politik.

Namun, konfrontasi mematikan di Charlottesville, Virginia, pada 12 Agustus saat unjuk rasa supremasi kulit putih telah membuat polisi dan pemimpin masyarakat di San Francisco memikirkan kembali tanggapan mereka terhadap protes.

Gibson mengatakan para pengikutnya akan menghadiri rapat umum anti-Marxis di Berkeley pada hari Minggu. Namun tak lama kemudian, penyelenggara unjuk rasa tersebut, seorang perempuan transgender bernama Amber Cummings, membatalkannya. Kelompok sayap kiri By Any Means Necessary, yang terlibat dalam konfrontasi dengan kekerasan, berjanji untuk menutup acara di Civic Center Park.

Saat ditanya pada hari Sabtu apakah dia mempunyai rencana untuk pergi ke Berkeley, Gibson mengatakan dia akan “menganalisis situasinya.”

Polisi Berkeley berencana menghadapi sejumlah kemungkinan, kata juru bicara polisi Jenn Coats melalui email.

Kota ini telah melarang sejumlah besar barang dari taman, termasuk tongkat baseball, anjing, dan skateboard. Orang-orang di taman juga tidak diperbolehkan menutupi wajah mereka dengan syal atau bandana.