Sanders membela tweet Trump tentang Mika saat briefing panas, mengatakan presiden ‘melawan api dengan api’

Juru bicara Gedung Putih Sarah Sanders tidak segan-segan membela Presiden Trump pada hari Kamis terhadap apa yang menjadi teguran bipartisan atas tweet pagi harinya yang mengejek co-host MSNBC Mika Brzezinski tentang dugaan facelift.

“Saya pikir ini bukan kejutan bagi siapa pun bahwa dia melawan api dengan api,” kata Sanders tentang presiden tersebut, yang menjawab rentetan pertanyaan tentang pertarungan di Twitter selama pengarahan di Gedung Putih.

Sesi perdebatan yang sering dilancarkan presiden di Twitter bukanlah hal yang baru, namun pemecatan pembawa acara “Morning Joe” pada Kamis pagi dipandang oleh beberapa anggota parlemen dan tokoh media sebagai sebuah langkah yang terlalu jauh.

Berbicara tentang Joe Scarborough dan Brzezinski, dia menulis dalam beberapa tweet: “Saya mendengar @Morning_Joe dinilai buruk oleh saya (jangan lihat lagi). Jadi kenapa Crazy Mika yang ber-IQ rendah, bersama dengan Psycho Joe, datang ke Mar-a-Lago 3 malam berturut-turut sekitar Malam Tahun Baru. facelift Saya bilang tidak!”

Para anggota parlemen di kedua kubu Kongres menegur presiden atas serangan pribadinya.

“Jelas, saya tidak melihat itu sebagai komentar yang pantas,” kata Ketua DPR Paul Ryan, bergabung dengan Senator Ben Sasse, Lindsey Graham dan John McCain. “Apa yang kami coba lakukan di sini adalah meningkatkan nada dan kesopanan dalam perdebatan; dan tentu saja hal itu tidak membantu.”

Pembawa acara juga membalas, dengan MSNBC mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Ini adalah hari yang menyedihkan bagi Amerika ketika presiden menghabiskan waktunya untuk melakukan intimidasi, berbohong, dan melontarkan serangan pribadi kecil-kecilan alih-alih melakukan tugasnya.”

Namun Sanders bersikeras bahwa Trump tidak bertindak terlalu jauh.

“Ketika dia diserang, dia akan melawan,” katanya. “… “Dia tidak akan duduk diam dan diserang oleh media liberal, Hollywood, elit – dan ketika mereka memukulnya, dia akan membalas.”

Dia menuduh acara tersebut menyerangnya “tanpa henti”, dengan mengatakan: “Saya pikir ini seperti kita hidup di ‘Twilight Zone’. Mereka melakukannya hari demi hari.”

Dia juga mengatakan beberapa orang ingin membingkai tweetnya hanya sebagai serangan terhadap seorang wanita, namun membalas: “Bagaimana dengan serangan terus-menerus yang dia terima? … Saya seorang wanita dan saya telah diserang oleh acara ini beberapa kali.”

Ketika semakin banyak wartawan yang meneriakkan pertanyaan tentang tweet tersebut, Sanders mencoba untuk melupakannya.

“Maaf teman-teman, saya menjawab pertanyaan ini,” katanya.

Namun, kontroversi ini mengancam untuk mengalihkan tujuan kebijakan utama presiden saat ini, yaitu meloloskan rancangan undang-undang layanan kesehatan melalui Senat dan meloloskan beberapa rancangan undang-undang anti-imigrasi ilegal.

Sebelumnya pada hari itu, Brzezinski menanggapinya dengan foto kotak sereal dengan seorang gadis muda menunjuk tulisan “Dibuat Untuk Tangan Kecil”. Suntikan tersebut merupakan reaksi terhadap ejekan pada tahun 2016 terhadap ukuran tangan Trump.

Scarborough hanya me-retweet komentar sarkastik yang merujuk pada kampanye anti-perundungan siber yang pernah dikaitkan dengan ibu negara Melania Trump, dan juga tweet dari profesor hukum Laurence Tribe dengan gif Trump yang mengejek reporter lain.

Seorang juru bicara ibu negara mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Seperti yang pernah dikatakan ibu negara di depan umum, ketika suaminya diserang, dia akan membalas 10 kali lebih keras.”

Selama pemilihan pendahuluan Partai Republik, Trump memiliki hubungan yang baik dengan pembawa acara “Morning Joe”. Namun ketika Trump naik ke posisi calon presiden dan kemudian menjadi pembawa standar resmi Partai Republik, Scarborough dan Brzezinski menjadi lebih kritis dan Trump menghentikan kunjungan semi-regulernya ke acara tersebut.

Setelah Trump memenangkan kursi kepresidenan, hubungan tersebut awalnya tampak kembali ke jalurnya, dengan Scarborough dan Brzezinski – yang bertunangan – bahkan mengunjungi Trump di klub Mar-a-Lago miliknya, pertemuan yang tampaknya disinggung Trump dalam tweetnya. Kisah pertunangan pasangan tersebut bahkan memuat anekdot di mana Trump menawarkan diri untuk meresmikan pernikahan mereka.

Namun baru-baru ini, Scarborough dan Brzezinski mulai menyerang Trump lagi – bahkan mempertanyakan kondisi mentalnya.

Brzezinski melontarkan kecaman panjang pada Kamis pagi, mendesak anggota kabinet Trump untuk menentangnya.

“Semua orang di Washington, di pemerintahan, harus melihat hal ini, saya pikir, dari sudut pandang di mana mereka tidak dilobotomi karena Anda duduk di sana dan Anda sangat takut padanya, dan Anda pikir Anda harus menjilat presiden,” kata Brzezinski. “Anda harus melihat ini seperti perusahaan mana pun.”

Dia menambahkan: “Katakanlah seseorang datang ke NBC dan mengambil alih NBC, dan mulai men-tweet dengan liar tentang penampilan orang, menindas orang, berbicara tentang orang-orang dalam kompetisi, berbohong setiap hari, meremehkan manajernya, melemparkan mereka ke bawah (bus) – orang itu akan diusir. Itu bukan perilaku yang normal. Faktanya, akan ada kekhawatiran bahwa orang tersebut juga mempunyai kekhawatirannya.”

Namun, tidak jelas apakah Trump melihat kritik tersebut, karena dia menulis di Twitter bahwa dia tidak lagi menonton pertunjukan tersebut.

Cody Derespina dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.