Sanksi terhadap Korea Utara tidak akan berhasil – blokade laut bisa saja berhasil

Sanksi PBB terhadap perdagangan dengan Korea Utara tampaknya tidak membuahkan hasil. Dalam beberapa hari terakhir kita telah mengetahui melalui sumber terbuka intelijen Amerika dan Barat bahwa Tiongkok dan Rusia menjual minyak dan petrokimia ke Korea Utara. Penjualan tersebut melanggar sanksi Dewan Keamanan PBB. Izin penjualan tersebut melanjutkan pengembangan program senjata nuklir negara nakal tersebut.

Sanksi PBB yang ada hanya menghentikan rezim Kim mendapatkan minyak di pasar terbuka. AS dapat secara terbuka menghukum negara-negara seperti Rusia dan Tiongkok karena melanggar sanksi, namun tidak ada dampaknya. Bahkan dengan bukti nyata, Gedung Putih tidak bisa berbuat banyak karena kita berhadapan dengan PBB yang ceroboh

Secara publik, tidak ada bukti yang secara langsung mengaitkan pemerintah Tiongkok dan Rusia dengan penjualan minyak ilegal. Dalam praktiknya, kecil kemungkinannya bahwa penyelundupan di tingkat negara bagian, yang bernilai puluhan juta dolar, akan luput dari perhatian atau tidak terkendali oleh dua rezim yang dikendalikan secara terpusat.

Kemungkinan besar pemerintah Tiongkok dan Rusia terlibat dalam penjualan minyak ilegal. Kedua pemerintahan tersebut, keduanya merupakan pendukung lama Kim Jong Un, mengandalkan penyangkalan yang dapat dipercaya. Transfer minyak tersebut dilakukan, transponder kapal lepas landas, di laut lepas, di luar wilayah perairan China atau Rusia. Kita hampir bisa mendengar televisi tahun 1960-an Sargent Schultz berkata, “Saya tidak tahu apa-apa.”

Jadi pilihan apa yang dimiliki Gedung Putih? Meskipun ada sanksi PBB dan kecaman internasional, minyak dan uang terus mengalir ke Korea Utara. Kim Jung Un terus mengembangkan senjata nuklir yang mampu menjangkau Amerika Serikat dan sekutu Pasifik kita. Pemerintahan Trump tampaknya mempunyai dua jawaban potensial, keduanya buruk. Opsi satu sedang dalam tahap akhir perencanaan dan pengembangan, yaitu; aksi militer kinetik langsung. Opsi kedua adalah belajar hidup dalam rezim despotik bersenjata nuklir.

Seperti halnya sanksi, blokade dirancang untuk secara perlahan mencekik negara yang keras kepala tersebut agar tunduk.

Ada pilihan tengah ketiga yang memiliki preseden sejarah yang signifikan, yaitu blokade fisik laut terhadap Korea Utara. Jika tidak ada blokade laut, di mana setiap kapal di sekitar Korea Utara ditumpangi, digeledah, dan jika perlu ditenggelamkan, mustahil untuk sepenuhnya menutup jalur distribusi minyak.

Seperti halnya sanksi, blokade dirancang untuk secara perlahan mencekik negara yang keras kepala tersebut agar tunduk. Tidak seperti sanksi, blokade memberikan kemampuan untuk memantau, mencegat, dan menegakkan pembatasan terhadap apa yang boleh masuk dan keluar dari negara sasaran, sekaligus memberikan alat psikologis dan diplomasi yang kuat. Blokade laut di Laut Jepang dan Laut Kuning akan menghalangi Korea Utara memperoleh bahan mentah dan peralatan penting, termasuk minyak bumi olahan dan suku cadang militer. Blokade laut juga berfungsi untuk menghambat pendapatan ekspor, dalam hal ini ekspor batu bara dan besi yang menguntungkan, sehingga rezim tersebut harus tetap menjaga kelangsungan hidup mereka.

Amerika Serikat tidak perlu bertindak secara sepihak dan menanggung beban penuh akibat blokade terhadap Korea Utara. Sekutu Amerika di kawasan ini akan mendukung inisiatif ini. Pemain kunci dalam upaya ini adalah Jepang dan Australia, dengan kemungkinan dukungan dari Singapura, Korea Selatan, India, Taiwan dan mungkin pasukan NATO.

Pasukan Bela Diri Maritim Jepang (JMSDF) memiliki angkatan laut terkuat kelima di dunia dengan salah satu zona eksklusi ekonomi terbesar untuk dipatroli. Kapal perusak dan fregat mereka modern dan dilengkapi dengan sistem tempur Aegis.

Australia, negara kepulauan Pasifik lainnya, adalah satu-satunya negara yang mendukung Amerika Serikat dalam setiap konflik militer sejak Perang Dunia I. RAN dibangun untuk operasi pesisir, dengan kapal selam diesel-listrik perairan dangkal, kapal pendarat helikopter, fregat, dan kapal patroli kelas Armidale, salah satu platform tempur pesisir paling efektif di dunia. Saya bertugas di RAN pada awal tahun 2000an ketika melakukan blokade terhadap kapal asing ilegal. Ini merupakan “blokade terbalik” yang sangat efektif di pesisir Australia.

Blokade laut bukanlah sebuah konsep baru, dan secara historis telah mencapai kesuksesan besar. Dari blokade Angkatan Laut Kerajaan Inggris di Kekaisaran Prancis Pertama selama Perang Napoleon hingga blokade AS di Kuba pada tahun 1962, yang secara efektif mengakhiri upaya Soviet untuk membangun pangkalan rudal di pulau Karibia, blokade telah terbukti efektif. Selain aksi militer langsung, blokade angkatan laut multi-nasional terhadap Korea Utara tidak hanya cocok; itu mungkin satu-satunya alternatif.