Satelit militer AS mencapai ‘cawan suci’ pertahanan rudal

Sepasang satelit demonstrasi yang mengorbit rendah Bumi yang pertama kali dibangun oleh Northrop Grumman Aerospace Systems pada 16 Maret mendeteksi dan melacak peluncuran rudal balistik melalui semua fase penerbangan, kata seorang pejabat Northrop Grumman pada 22 Maret.

Yang disebut pelacakan lahir sampai mati a peluncuran rudal balistik belum pernah dilakukan dari luar angkasa sebelumnya — dan merupakan pencapaian paling signifikan hingga saat ini untuk pesawat ruang angkasa Space Tracking and Surveillance System (STSS), kata Doug Young, wakil presiden program pertahanan dan peringatan rudal Northrop Grumman.

“Ini adalah Cawan Suci untuk pertahanan rudal,” kata Young pada konferensi pers di sini. (10 Konsep Senjata Luar Angkasa Teratas)

Northrop Grumman di Los Angeles membangun tiga satelit demonstrasi STSS untuk Badan Pertahanan Rudal AS (MDA). Satelit pertama yang memiliki misi rahasia diluncurkan pada Mei 2009. Setelah program pengujiannya selesai, pesawat tersebut dipindahkan ke kendali Komando Luar Angkasa Angkatan Udara pada tanggal 31 Januari untuk terus mendukung misi kesadaran situasional ruang angkasa.

Dua satelit STSS yang tidak diklasifikasikan adalah diluncurkan pada bulan September 2009 pada satu roket United Launch Alliance Delta 2. Selama fase pemeriksaan dan kalibrasi di orbit yang ekstensif yang diselesaikan pada bulan November, satelit-satelit tersebut melacak beberapa peluncuran rudal pada fase awal dan pasca-boost dan menunjukkan kemampuan untuk mengirimkan data dari satu satelit ke satelit lainnya.

Pada tanggal 16 Maret, sebuah rudal sasaran jarak pendek ARAV-B diluncurkan dari Fasilitas Jangkauan Rudal Pasifik di Kauai, Hawaii. Satelit STSS mendeteksi tanda panas peluncuran tersebut dengan sensor akuisisi, dan kemudian sensor pelacakan gimbalnya mengunci rudal pendorong, kata Young.

Data pelacakan berhasil dikirim ke satelit lain, yang terus mengamati target saat bergerak melintasi ruang angkasa, masuk kembali ke atmosfer, dan jatuh ke laut, katanya.

Tes STSS di masa depan tahun ini akan lebih canggih, kata Young. Dalam beberapa bulan mendatang, MDA akan berupaya memandu satelit STSS untuk meluncurkan rudal dengan menggunakan data dari satelit peringatan rudal operasional Program Dukungan Pertahanan, dan bukan dari sensor akuisisi yang ada di STSS, katanya.

Tes lain tahun ini akan berupaya untuk menentukan apakah satelit STSS dapat menghasilkan data pelacakan rudal yang cukup baik untuk memberi sinyal peluncuran pencegat berbasis kapal, sebuah konsep yang dikenal sebagai peluncuran jarak jauh.

Saat ini, kapal Aegis Angkatan Laut hanya mampu meluncurkan pencegatan untuk mengalahkan rudal balistik setelah terdeteksi oleh radar kapal itu sendiri. Jika pencegat dapat ditembakkan berdasarkan indikasi dari sensor depan, area pertahanan setiap kapal terhadap rudal akan meningkat pesat. (Video: Pembunuhan satelit yang berhasil dilakukan militer AS)

Angkatan Laut dan MDA berencana untuk melakukan uji coba pencegat peluncuran jarak jauh Aegis yang pertama bulan depan, di mana radar X-band AN/TPY-2 berbasis depan akan mencegat peluncuran Rudal Standar (SM)-3 yang ditunjukkan sebelumnya. target rudal terdeteksi oleh radar kapal, menurut dokumen anggaran MDA.

Seperti itu Satelit demonstrasi STSS akhir tahun ini akan mencoba melacak rudal target dan memasukkan data ke sistem Aegis untuk menghasilkan “solusi pengendalian tembakan” untuk peluncuran pencegat lebih awal, kata Young. Namun, pencegat tidak akan benar-benar diluncurkan dalam uji coba tersebut, katanya.

Sementara itu, MDA sedang mengupayakan konstelasi operasional satelit pelacak rudal geosinkron yang disebut Precision Tracking Space System. Badan tersebut akan mengandalkan Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins di Laurel, Md., untuk mengembangkan sistem prototipe yang akan diluncurkan pada tahun 2015. Sebuah tim industri diperkirakan akan dipilih pada tahun 2014 untuk membangun antara sembilan hingga 12 pesawat ruang angkasa operasional yang direncanakan mulai diluncurkan pada tahun 2018.

MDA bermaksud menghabiskan $1,34 miliar untuk Precision Tracking Space System antara tahun 2012 dan 2016, menurut dokumen anggaran.

* Pembunuhan satelit berhasil
* 10 senjata luar angkasa teratas
* Misi Pelacakan Rudal Satelit Mencapai Tonggak Penting

Hak Cipta © 2011 Space.com. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.