Satu dari dua remaja yang dihukum dalam kasus pemerkosaan Steubenville dibebaskan

CINCINNATI – Seorang mantan pemain sepak bola SMA di Ohio bagian timur dibebaskan dari pusat penahanan remaja setelah pesta yang dipicu oleh alkohol, kurang dari setahun setelah dia dihukum karena memperkosa seorang gadis berusia 16 tahun.

WTOV-TV di Steubenville melaporkan Minggu malam Ma’Lik Richmond dibebaskan. Pengacaranya, Walter Madison, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan pemuda itu “terluka karena keseimbangan hidupnya” dan bahwa dia dan keluarganya meminta privasi.

“Selama tiada, Ma’Lik berefleksi, belajar, menjadi dewasa dan berkembang dalam banyak hal,” ujarnya dalam keterangannya. “Dia menjadi orang yang lebih baik, lebih kuat, dan berharap bisa bersekolah, hidup, dan menghabiskan waktu bersama keluarga.”

Richmond dijatuhi hukuman satu tahun pada Maret 2013. Seorang hakim memutuskan dia dan sesama siswa-atlet Sekolah Menengah Steubenville Trent Mays bersalah karena memperkosa gadis West Virginia pada Agustus 2012. Mays juga dinyatakan bersalah menggunakan teleponnya untuk mengirim foto telanjang untuk mengambil seorang gadis di bawah umur. Dia dijatuhi hukuman dua tahun.

Ketika dimintai komentar, pengacara gadis itu, Bob Fitzsimmons, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa “menyedihkan” karena tidak disebutkannya dia atau keluarganya dalam pernyataan yang dibuat atas nama Richmond.

“Orang akan berharap melihat terdakwa meminta maaf secara terbuka atas semua rasa sakit yang dia timbulkan daripada membuat pernyataan tentang dirinya sendiri,” kata Fitzsimmons. “Pemerkosaan adalah tentang korban, bukan tentang terdakwa.”

Madison tidak segera menanggapi pesan dari The Associated Press yang meminta komentar. Kantor Jaksa Agung Ohio Mike DeWine mengatakan dia tidak memberikan komentar mengenai Richmond.

Agustus lalu, Hakim Jefferson County Thomas Lipps memberikan klasifikasi pelanggar seks terberat kedua di Richmond Ohio, sama seperti yang diterima Mays. Richmond harus mendaftar sebagai pelanggar seks setiap enam bulan selama 20 tahun. Namun, ia nantinya dapat meminta agar klasifikasi tersebut dihapus berdasarkan riwayat rehabilitasi, dan namanya tidak akan dicantumkan di situs web yang dapat diakses publik. Richmond berusia 16 tahun pada saat pemerkosaan itu terjadi.

Kasus ini menarik perhatian luas di tengah tuduhan adanya upaya menutup-nutupi untuk melindungi tim sepak bola SMA Steubenville yang terkenal.

DeWine mengadakan dewan juri tahun lalu untuk menyelidiki kemungkinan kejahatan terkait, yang menghasilkan dakwaan terhadap enam orang. Mantan direktur teknologi di Distrik Sekolah Steubenville menghadapi persidangan pada akhir Februari atas tuduhan menyesatkan penyelidik. Dia dan pejabat sekolah lainnya yang didakwa telah mengaku tidak bersalah.