Satu-satunya alasan saya merayakan Natal
Journal of Family Psychology edisi Desember memuat tidak kurang dari lima artikel penelitian yang mendokumentasikan dampak positif agama terhadap hubungan keluarga. Membacanya mengingatkan saya mengapa saya menganggap serius iman Kristen saya dan satu-satunya alasan saya merayakan Natal.
Apa alasannya?
Yang penting bukanlah lampu, dekorasi, dan musik yang indah – semuanya pasti membantu mencerahkan suasana hati kita dan hari-hari singkat di musim dingin.
(tanda kutip)
Bukan memperhatikan wajah anak-anak ketika mereka menatap mata Sinterklas atau menerima mainan yang mereka inginkan.
Ini bahkan bukan peningkatan nyata dalam kemurahan hati dan cinta kasih di lapangan umum sepanjang tahun ini.
Semua aspek Natal itu sangat berharga bagi saya. Namun alasan saya merayakan hari raya ini adalah: pelayanan Yesus tidak hanya mengubah dunia 2.000 tahun yang lalu, namun juga mengubah kehidupan hingga saat ini.
Pesan penting Kristiani tentang Tuhan yang penuh kasih dan pengampunan, saat ini, adalah menyembuhkan orang-orang dan keluarga-keluarga yang hancur di seluruh dunia dengan cara yang layak disebut mukjizat.
Saya dapat menceritakan banyak kisah nyata mengenai perubahan besar tersebut, namun dengan senang hati saya akan menceritakan satu saja kepada Anda. Inilah kisah bagaimana saya sendiri tidak akan ada jika bukan karena pengaruh positif agama Kristen terhadap keluarga saya.
Dimulai dari nenek dari pihak ibu saya, Michaela Batallan (diucapkan bah-tah-YAN), yang mendefinisikan “perempuan yang dibebaskan” jauh sebelum gerakan politik tahun enam puluhan. Cucu-cucu kami memanggilnya “Titi”.
Titi lahir pada tahun 1896 dari keluarga kaya Katolik di Ciego de Avila, Camaguey, Kuba. Ketika dia masih remaja, dia dan saudara perempuannya berimigrasi ke Amerika Serikat sendirian. Mereka akhirnya tinggal di California Selatan.
Angkuh, Titi suka berpesta dan suatu hari di sebuah pesta dansa ia bertemu dengan seorang lelaki tinggi tampan bernama Guadalupe Armendariz. Lahir di Guadalajara, Meksiko, ia sendiri suka minum dan bersenang-senang. Dia tidak pergi ke gereja. Dia tidak percaya pada Tuhan.
Saat Titi berusia 28 tahun, ia menikah dengan Guadalupe, yang saat itu memiliki bengkel sepatu di Saticoy, California. Ketika mereka mempunyai anak – dimulai dari Betty (ibu saya), Carlos dan Yolanda – Titi berhenti berpesta dan mulai menghadiri gereja Pantekosta. Hal ini membuat kakek saya marah dan menuntut agar dia berhenti berkencan dengan saudara seagama tersebut.
Dia tidak patuh.
Ketika Carlos berumur tujuh tahun, dia terserang polio dan akhirnya tidak bisa berjalan. Suatu hari, karena putus asa, Titi mengundang pendeta dan jemaat gerejanya untuk datang ke rumah dan berdoa memohon kesembuhan. Kakek saya tidak senang; dia ingin nenekku membawa Carlos ke Rumah Sakit Anak di Los Angeles untuk berobat. Namun hari itu dia melihat sesuatu yang tidak dapat dia percayai atau jelaskan.
Usai doa dipanjatkan, Carlos langsung berdiri dan tidak lagi lumpuh sejak hari itu. Kakek saya, ketika dia melihat kejadian ini dengan matanya sendiri, langsung berlutut. Dia tidak pernah menjadi orang yang sama lagi.
Kakek saya berhenti minum dan berpesta dan mulai menghadiri gereja. Pada tahun 1932 seluruh keluarga – termasuk kakek saya – dibaptis.
Tidak lama kemudian, keluarga saya pindah ke Azusa, Kalifornia, di mana kakek saya merasa terpanggil untuk menjadi pendeta. Dengan bantuan anak-anaknya – ia dan Titi akhirnya memiliki delapan anak: empat laki-laki, empat perempuan – ia membangun sebuah gereja dengan tangannya sendiri, menggunakan bahan-bahan yang ia kumpulkan dari lingkungan sekitar. Itu masih berdiri. Bertahun-tahun kemudian, pelayanan Kakek Lupe begitu sukses sehingga khotbahnya disiarkan melalui radio.
Tiba-tiba dia menerima undangan dari kakek dari pihak ayah saya – dr. Miguel Guillén, nama saya – diterima untuk bergabung dengan Dewan Gereja Kristen Amerika Latin (LACCC), di mana kakek Guillén menjadi presidennya. Belakangan, Titi maju dan mendirikan organisasi serupa – Pro-Seminario – untuk mengumpulkan dana bagi seminari LASCC yang masih baru.
Dua minggu yang lalu, di Galveston, Texas, saya mendapat kehormatan untuk berkhotbah pada pertemuan dua tahunan LACC. Dengan usia sembilan puluh satu tahun, ini adalah organisasi Pantekosta tertua, independen, dan berbahasa Spanyol di negara ini, dengan ratusan gereja di Amerika Serikat, Meksiko, dan Amerika Tengah. Saya dan banyak orang lainnya yang menghadiri konvensi juga merasakan kegembiraan merayakan ulang tahun ke-60 seminari LACCC, yang dibangun oleh Nenek Titi.
Jelasnya, saya tidak memerlukan Journal of Family Psychology untuk memberi tahu saya bahwa agama memiliki dampak positif yang signifikan terhadap hubungan keluarga. Namun di zaman ketika agama sering kali terbentur oleh budaya pop, menemukan konfirmasi tentang pengalaman keluarga saya yang mengubah hidup dalam publikasi ilmiah yang dihormati merupakan hadiah Natal yang bagus.
Ya, Yesus – Kekristenan – mampu memperbaiki kehidupan secara signifikan. Dan tidak selalu hanya milik kita sendiri. Ketika Nenek Titi memiliki keberanian dan keyakinan untuk menentang Kakek Lupe dan menganut iman, dia akhirnya menjadi katalisator perubahan ajaib tidak hanya dalam hidupnya sendiri, tetapi juga dalam kehidupan seluruh keluarganya… di seminari LACCC.. .dari hidupku sendiri.
Seandainya Nenek Titi tidak mengajak Sesepuh itu untuk menumpangkan tangan pada Paman Carlos saya. Seandainya kakek Lupe tidak menjadi menteri. Jika keluarga Armendariz belum bergabung dengan LACCC dan bertemu dengan keluarga Guillén. Maka ibu saya Betty tidak akan bertemu ayah saya Mariano… dan saya tidak akan berada di sini menulis kolom ini.
Pada akhirnya, ya, Yesus adalah alasan saya ada di sini. Itu sebabnya saya merayakan ulang tahunnya – satu-satunya alasan mengapa Natal sangat berarti bagi saya. Bagi saya dan dua miliar orang lainnya di planet ini yang kehidupannya telah diubah, inilah saatnya kita merayakan inkarnasi cinta, cahaya, dan kehidupan – harapan untuk hari yang lebih baik, kehidupan yang lebih baik, dunia yang lebih baik.
Selamat natal!
